El
piloto novato del equipo Herdez Competition, Mario Domínguez,
obtuvo este domingo su primera victoria en el Campeonato CART
FedEx en la Honda Indy 300 disputada en Surfers Paradise,
Queensland, Australia. La lluvia comenzó a caer durante las
pruebas con tanques llenos, por la mañana, y continuó mientras
los autos eran llevados a la parrilla de salida para dar inicio
a la carrera.
Un fuerte accidente que involucró a nueve competidores, incluyendo
a Domínguez, ocurrió durante la primera vuelta forzando a
CART a sacar una bandera roja. El accidente en cuestión fue
provocado por Jimmy Vasser, quien venía detrás del mexicano
Adrián Fernández. Debido a la poca visibilidad (por la lluvia)
que cayó sobre el circuito de 3.600 kms, varios autos se chocaron
entre sí apilándose contra los muros laterales del callejero
instantes después de caer la bandera verde. El accidente involucró
a los pilotos Adrián Fernández, Michael Andretti, Christian
Fittipaldi, Jimmy Vasser, Patrick Carpentier, Alex Tagliani,
Michel Jourdain Jr., Mario Domínguez y Tora Takagi.
Fernández y Takagi fueron ligeramente lastimados en el accidente
y fueron los únicos que no pudieron reiniciar el evento. De
acuerdo a los últimos reportes del Dr. Steve Olvey (Director
de Asuntos Médicos de CART), ambos pilotos están bien y fueron
trasladados al hospital local de Gold Coast para realizarles
estudios de rayos X como medida de precaución.
"Es desafortunado que una vez más estuve
en el lugar y momento incorrecto. La visibilidad fue nula
y todos estaban teniendo mucho cuidado. Fui golpeado en la
parte trasera y el auto de Tora (Takagi) prácticamente 'aterrizó'
en mi cabeza. Eso pudo matarme. Es desafortunado lo de Fontana,
espero sentirme mejor y poder correr en México. Esa decisión
dependerá de los doctores y nosotros no lo sabremos hasta
la semana entrante", comentaba Fernández.
Como consecuencia de este impresionante accidente, las autoridades
de CART decidieron suspender la carrera por una hora y media,
acortando la distancia total a solo 40 vueltas de carrera.
Durante la detención de la competencia el equipo Herdez Competition,
liderado por el mánager de la escudería, Vince Kremer y el
jefe de equipo, Daryl Fox -oriundo de Nueva Zelanda- repararon
la nariz y la suspensión delantera del coche número 55, terminando
justo a tiempo para formarse en la nueva grilla de partida
al reinicio de la carrera.
La lluvia no dejó de caer -en algunos momentos fue muy fuerte-,
durante la carrera, permitiendo que sólo seis vueltas fuesen
corridas bajo bandera verde. Una acertada estrategia de pits
del veterano miembro del equipo Joe Ward, los llevó a realizar
cuatro detenciones en pits, la última de ellas en el giro
22. Con una ventana obligatoria de paradas en pits de 20 vueltas
y la carrera recortada a 41 giros, la estrategia puso a Domínguez
al frente de la competencia en las cuatro vueltas finales
cuando otros pilotos debieron hacer su parada en boxes.
"¡Lo que debe pasar, pasa! Hemos tenido
muy mala suerte este año. El equipo tuvo una hermosa estrategia.
Hicieron un gran trabajo al armar el auto luego del accidente
en la primera vuelta. Me siento como el hombre con más suerte
del mundo, en este momento. Seguía pensando que podía ganar
si esta o aquella estrategia funciona. Pero nuestra mala suerte
se volteó y ganamos. ¡Es casi increíble! Realmente pienso
que será la primera de muchas victorias para este equipo",
decía
un exultante Mario Domínguez.
Mientras tanto el canadiense Patrick Carpentier condujo su
Reynard Ford Cosworth a la segunda posición, mientras
que otro canadiense, Paul Tracy, ocupó el último
escalón del podio con su Lola Honda.
Por su parte el reciente coronado Campeón de CART 2002, Cristiano
da Matta, arribo 8º a poco más de 12 segundos del mexicano
Domínguez.
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Mario
aún no lo puede creer
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El
Lola de Jimmy Vasser
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Accidentado
comienzo
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