Ya
sin Cristiano da Matta en la pista el canadiense Patrick Carpentier
manejó a su primera victoria de la temporada en la novena
ronda de Cart, en el Burke Lakefront Airport.
Carpentier no era de los favoritos para llevarse el triunfo,
pero una vez que Cristiano da Matta abandonó en pits, aprovechó
una parada en pits de Dario Franchitti para irse al primer
sitio.
Franchitti también diría adiós y con ello el canadiense se
quedó sin presión para manejar a su segunda victoria en su
carrera (Michigan 2001) y la primera en este año.
En segundo lugar finalizó Michael Andretti a 17.059 segundos
del líder, lo que demuestra el gran paso que mantuvo Patrick
en la novena ronda de la Cart, el Grand Prix de Cleveland,
en el trazo temporal de 2.106 millas de longitud.
El podium lo completó Paul Tracy, a 28.295 segundos, mientras
que completaron los cinco primeros lugares Kenny Bräck y Alex
Tagliani.
Michel Jourdain no pudo despuntar en este fin de semana pero
de nueva cuenta culminó la competencia dentro de la zona de
puntos, al finalizar en noveno, aunque no pudo aprovechar
más que los tres primeros sitios del campeonato abandonaron
en esta ocasión.
Adrián Fernández, con múltiples problemas en el auto apenas
se logró meter al puesto 11, como el último auto que terminó
la prueba rodando, cuatro giros detrás de Patrick.
El tercero de los mexicanos, Mario Domínguez, abandonó desde
la segunda vuelta, cuando se vio envuelto en un accidente
en la primera curva.
Como ya es tradición en este aeropuerto, el primer giro de
competencia dejó guerreros en el camino. Luego de que no se
diera el arranque hasta la vuelta uno (porque en la cero se
dio bandera amarilla por mala formación) Jimmy Vasser recibió
un pequeño toque de parte de Toranosuke Takagi, quien , al
quedarse detenido, recibió los impactos de Townsend Bell y
de Mario Domínguez.
Tanto Bell como el mexicano no pudieron seguir en la pelea
y se convirtieron en espectadores, mientras aparecían las
banderas amarillas.
Cristiano da Matta estaba en punta tras barrer en la calificación
y su atención estaba en una sola cosa, imponer un nuevo récord
en la serie, el de más victorias consecutivas (ya sumaba cuatro).
Con la bandera amarilla Adrián Fernández aprovechó para entrar
a pits para iniciar su primer reabastecimiento, y con ello
jugar con la estrategia (por reglamento solamente se podrían
dar un máximo de 27 giros).
Jimmy y Tora pudieron llegar a sus pits para que les arreglaran
los desperfectos por el toque y los pusieran de nuevo en pista.
Da Matta se mantenía como líder, con Dario Franchitti en segundo
lugar, Patrick en tercero, Michael Andretti y Tony Kanaan
en cuarto y quinto.
La rearrancada se dio en la vuelta cinco, y de inmediato Cristiano
comenzó a marcar su avasallante paso.
No hubo muchos cambios en esas primeras vueltas. Todo indicaba
que Cristiano marcaría su récord. En la vuelta 20 y con una
ventaja de más de 20 segundos sobre Dario el brasileño del
Newman/Haas entró a pits, pero no se trataba de una entrada
normal.
Da Matta compartió información con sus mecánicos mientras
recibía su reabastecimiento. Regresó a la pista, pero la falla
seguía... era el motor... un giro después de nuevo estaba
en fosos. Abandonó la prueba.
Dario heredaba la punta y con ella una ventaja cómoda sobre
Patrick y Michael. En la última vuelta para entrar a pits
por vez primera, la 27, los pilotos fueron en bandada por
sus neumáticos, y al salir de fosos Dario seguía de líder.
Franchitti estaba dispuesto a refrendar la carrera que ganó
en 2001, y parecía ir directo a su objetivo, pero se adelantó
a su secuencia en la vuelta 50, cuando decidió entrar de nuevo
a fosos y jugar con la estrategia.
Ya no pudo salir en punta, ese sitio era de Patrick Carpentier.
Detrás de Dario, en el tercer peldaño la presión era para
Michael Andretti, pues Paul Tracy le recortaba tiempo a la
ventaja.
Carpentier jamás soltaría la punta, en cambio recibiría otro
respiro cuando en la vuelta 70 Dario Franchitti entró a su
pit para retirarse de la carrera. El motor no resistió el
tren de contienda y dijo basta.
La ventaja entre Patrick y Michael era de 12.8 segundos, y
gracias a los múltiples abandonos los mexicanos que seguían
en pista se colaron a la zona de puntos automáticamente.
No hubo mayores cambios, hasta que otro retiro sería la nota,
en la 88. Al ir en sexto lugar Bruno Junqueira tuvo que parar
a un lado de la pista, debido a que su motor reventó. El sublíder
no pudo aprovechar la ausencia de Da Matta y tampoco sumó
puntos.
Una historia similar sería la que protagonizó Christian Fittipaldi,
quien se retiró en la vuelta 97, cuando iba en tercer lugar.
Fittipaldi también dejó su auto a un lado del camino, y solamente
dijo por radio a sus mecánicos: El auto tronó, eso es todo.
Para la vuelta 101 la ventaja de Carpentier sobre Andretti
era de 38.711 segundos, todo estaba escrito.
Con este triunfo Carpentier escala al cuarto lugar general,
con 62 puntos, los mismos que suma el mexicano Michel Jourdain.
Los tres primeros lugares no se modifican, y Da Matta sigue
de líder con 120, seguido de Bruno con 70 y de Dario con 62.
Bräck se coloca detrás de Michel con 60.
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Segundo
lugar para Andretti
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Tracy
completó el podio
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Da
Matta sin suerte
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