El
estadounidense Jimmy Vasser con un Lola Ford Cosworth del
Team Rahal adelantó a su compatriota Michael Andretti en los
últimos giros de "Las 500 millas presentadas por Toyota" en
el California Speedway, y este domingo cruzó triunfal la meta.
Esta fue la carrera 18 de la temporada CART FedEx y se convirtió
en una competencia especial, al ser las 500 millas más rápidas
de la historia, con una velocidad promedio de 197.995 millas
por hora. El récord anterior fue establecido por Al
Unser Jr. en 1990 en la Michigan 500 a una velocidad promedio
de 189.727 millas por hora.
A tan sólo cinco vueltas del final (giro 245), el auto de
Dario Franchitti se prendió fuego y la carrera fue detenida
con bandera roja. Todos los autos regresaron a la línea de
pits y una vez que la competencia se reinició, Jimmy Vasser
adelantó a Andretti y se convirtió en el primer piloto en
ganar dos veces en el óvalo de Fontana. Su primera victoria
fue en 1998. Vasser no subía a lo más alto del podio desde
el Gran Premio de Houston en el 2000. De por sí, esta ha sido
una floja temporada del ex-campeón quien no ha imitado en
absoluto la temporada 2001 concretada por el sueco Kenny Brack,
con este mismo equipo y auto.
Tras Vasser y Andretti, en el tercer lugar, pasó frente a
la bandera a cuadros el piloto canadiense Patrick Carpentier
quien se mueve en la tabla de puntuación general acercándose
a Bruno Junqueira en la pelea por el subcampeonato que se
definirá en la última carrera de la temporada en la Ciudad
de México, el próximo 17 de noviembre.
El piloto mexicano Michel Jourdain Jr. marchaba tercero cuando
su auto sufrió un problema mecánico y debió abandonar la carrera
en la vuelta 218. Esta es la primera vez durante la temporada
que Jourdain Jr. no termina una carrera y no suma puntos.
"Hoy fue muy triste para el equipo Gigante.
Creo que teníamos todo para ganar. Hoy no era para mí, pero
me siento feliz por Jimmy. Hoy fue el más rápido allá afuera.
El equipo Rahal necesitaba mucho una victoria y estoy feliz
por todos en el equipo. Siento que teníamos los mejores autos
y podíamos terminar la carrera. Quería estar con los líderes
al final. Todo estaba en su sitio para nosotros. Pero hoy
no resultó", dijo Jourdain Jr.
Mario Domínguez tampoco tuvo suerte. De hecho le fue peor
que a Michel, pues él solo rodó 107 vueltas antes de abandonar
regresando a las actuaciones que el equipo Herdez nos tiene
acostumbrados.
Cristiano Da Matta, el recién coronado campeón de la serie,
tampoco terminó la carrera debido a una falla mecánica en
su auto. Da Matta busca un empate en la categoría de más victorias
en una temporada y ahora, para lograrlo, deberá esperar hasta
la carrera mexicana en la que tendrá su última oportunidad
para lograrlo en el 2002.
Por su parte, el español Oriol Servia concretó una
excelente actuación acabando quinto con un Reynard Toyota
de Patrick Racing.
"Por supuesto estoy feliz de haber terminado
quinto. Si hubiéramos terminado en el podio o ganado la carrera,
estaría más satisfecho. El equipo Visteon/Patrick Racing tuvo
un buen inicio e incluso buenos 'reinicios'. Tengo un buen
sentimiento y un buen ritmo aquí. Pero es siempre sencillo
mejorar posiciones al comienzo cuando clasificas último. Cuando
arrancas segundo o primero no hay muchos a quienes adelantar.
La próxima vez que esté aquí espero no tener que pasar muchos
autos porque estoy comenzando desde la pole. En cada parada
de pits el auto fue mejorando. La mejora realmente se notó
al final de la carrera cuando hicimos la vuelta más rápida
del día", dijo el catalán.
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Gran
resultado de Servia
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Michael
Andretti en los pits
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