Cristiano
da Matta se coronó campeón de la serie CART tras conseguir
el triunfo en la ronda 16 de la temporada, en las calles de
Miami e imponer un nuevo récord en la categoría de siete triunfos
en un año. Récord que puede extenderse aún más teniendo en
cuenta que restan tres fechas más del calendario 2002.
El brasileño del equipo Newman/Haas puso broche de oro a una
temporada que aún no concluye, pero que si le ha pertenecido
totalmente y con ello es casi un hecho que estará en la escudería
Toyota de Fórmula 1 el próximo año.
Da Matta, de 29 años de edad, se alejó de los accidentes y
con una excelente estrategia en pits es el nuevo rey de la
serie CART, pero eso no fue todo para el equipo Newman/Haas,
pues en segundo lugar finalizó el también brasileño Christian
Fittipaldi, quien también dejará la serie en 2003 para aventurarse
en la serie Busch de Nascar.
En tercer lugar en las calles de Miami finalizó el estadounidense
Jimmy Vasser, quien se convirtió en el piloto que más sobrepasos
ejecutó durante el día. Para Vasser este resultado
representó lo mejor del año hasta el momento.
Este es el regreso de un título para el equipo Newman/Haas,
pues su anterior campeón fue Nigel Mansell, en 1993. Da Matta
dejó atrás la marca de seis triunfos en un solo año impuesta
por Alex Zanardi y por Juan Pablo Montoya (quien diera el
banderazo verde en esta carrera).
"Empezando sexto no esperaba ganar la
carrera, pero otros pilotos cometieron errores y nosotros
no, algo que se repitió en varias ocasiones esta temporada",
dijo Da Matta, quien además de la prestigiosa Copa Vanderbilt,
ganó 1 millón de dólares. "Se siente
estupendo ganar el campeonato, es casi imposible de describir,
pero ganando la carrera de hoy hace que sea aún mejor".
Completaron los seis primeros lugares: Alex Tagliani, Bruno
Junqueira, quien se mantiene en el segundo lugar general y
el mexicano Michel Jourdain, quien impuso a su vez un récord
para su equipo, el de mayor carreras consecutivas en los puntos.
Completaron la zona de puntos, en el séptimo puesto, Adrián
Fernández, Michael Andretti, Tony Kanaan, Dario Franchitti,
Mario Domínguez y Paul Tracy.
La carrera comenzó con una inmediata bandera amarilla, luego
de que el español Oriol Serviá perdió su auto en la vuelta
de arranque. Eso fue aprovechado por Mario Domínguez para
entrar a pits, en búsqueda de una buena estrategia.
La carrera se reanudó en la vuelta cinco, sin cambios en los
seis primeros. Dixon presionaba de manera agresiva a Kanaan,
pero el brasileño se protegía muy bien. Sin embargo todo cambió
en la vuelta 19, cuando Scott intentó superarlo y Tony cerró
la puerta, se produjo un contacto y fue todo para el neocelandés.
Vino la penalización a Kanaan por la maniobra sobre Scott
y Cristiano en punta, ese fue el momento cuando se metió al
primer sitio y con él vendría el triunfo.
En la vuelta 68 el auto de Shinji Nakano comenzó a incendiarse.
En el reporte del equipo se menciona que el japonés resultó
con quemaduras de primer y segundo grado, en las manos.
Tracy mantenía un gran paso en el grupo puntero, pero rozó
el muro y con ello perdió lugares y desempeño en el auto,
era el giro 75, de los 105.
Fittipaldi y Franchitti tuvieron un roce que mandó a Dario
a las llantas de la curva tres en la vuelta 90. Tan solo cinco
giros después Franchitti sufría problemas en la suspensión.
Vasser continuaba sus rebases y ya era quinto, y en la 97
Tracy derrapó, Michel no pudo esquivarlo y se impactó con
el canadiense, adiós a sus posibilidades de podium. El mexicano
cayó y solo pudo recuperar el sexto puesto.
De los 18 que arrancaron solamente 11 lo hicieron rodando,
y de ellos, solo cinco en la vuelta de Da Matta.
Todavía faltan tres carreras en el año, donde la pelea será
por el subcampeonato.
En los puntos: Da Matta es campeón con 212, Bruno Junqueira
suma 143, Dario Franchitti 129, Patrick Carpentier 115 y Christian
Fittipaldi con 114.
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Cristiano
rumbo a la F1
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Largada
del Grand Prix
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Tagliani
terminó cuarto
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