Cristiano
da Matta, del equipo Newman/Haas Racing, se adjudicó su tercer
triunfo de la temporada, y segundo consecutivo, tras imponerse
en la G.I. Joe's 200, disputada en el circuito mixto de Portland.
Un trazado de mediana velocidad con un recorrido de solo 1.9
millas de extensión.
Para Da Matta esta victoria no resultó tan sencilla como la
obtenida en Laguna Seca hace una semana atrás. En la largada,
Kenny Brack, quien partía a su lado, consiguió arrebatarle
el liderazgo en la primera curva y mantener al brasileño detrás
durante 50 vueltas.
Lamentablemente Brack debió abandonar en el giro 60 tras perder
una rueda trasera cuando había realizado su primer reaprovisionamiento.
La expresión en el rostro de Chip Ganassi, después del grueso
error de sus mecánicos, resumía todos sus sentimientos.
Con Kenny Brack fuera de escena, Cristiano da Matta seguía
sin poder recuperar el aliento. Bruno Junqueira, el otro piloto
del Target Chip Ganassi Racing, comenzó a acechar a su compatriota
hasta el final mismo de la carrera. Si bien Junqueira parecía
tener una auto más veloz, Da Matta se las ingenió para mantener
a raya al brasileño y encaminarse a su segundo triunfo consecutivo.
"He sufrido una presión constante desde
la primera hasta la última vuelta", comenzó diciendo
Cristiano, "Fue una competición muy
dura, Kenny realizó una gran maniobra en el comienzo y para
ser honesto, iba a ser muy difícil volver a superarlo".
Con respecto a su lucha con Bruno Junqueira dijo: "El
estaba presionando enormemente sobre el final, pero por suerte
mi auto mantenía un buen ritmo y pude controlar la situación",
terminó diciendo Da Matta.
Dario Franchitti terminó tercero con el mejor Lola Honda del
parque de CART. "Es un buen resultado,
aunque aún debemos trabajar más sobre circuitos mixtos",
dijo él escocés. Mientras tanto, su compañero del Team KOOL
Green, Paul Tracy, venía realizando una buena carrera hasta
que se tocó con Christian Fittipaldi, cuando el canadiense
intentó superarlo en el vuelta 33 de 110 de carrera.
Por su parte, Townsend Bell volvió a sumar puntos importantes
tras concluir en un brillante cuarto puesto con un Reynard
Toyota del equipo Patrick Racing. Bell condujo una carrera
pacifica y paciente, estrategia que finalmente resultó tras
el abandono de sus rivales por diferentes incidentes. Con
este puesto, ahora Bell asciende al 15º puesto del campeonato
de pilotos.
Patrick Carpentier arribó en quinta posición después
de una carrera consistente. Si bien se esperaba un poco más
de este equipo en carrera, Alex Tagliani sufrió percances
mecánicos que lo retrasaron hasta el 12º puesto final. En
el campeonato de pilotos Carpentier se mantiene 6º, mientras
que Tagliani se encuentra 12º.
Michel Jourdain Jr., quien hasta hace dos fechas era el líder
del certamen, concluyó 6º con un Lola Ford del Team Rahal.
El mexicano se mostró satisfecho con este resultado, ya que
en clasificación apenas había alcanzado el 17º puesto. Jourdain
Jr. empata en el 2º puesto del campeonato con Bruno Junqueira.
Aunque el mexicano aún no ganó ninguna carrera.
Con 19 puntos de ventaja sobre el resto de sus competidores,
Da Matta arribará a Chicago, dentro de dos semanas, más relajado
y con intenciones de seguir sumando puntos y lograr la ansiada
corona 2002 del CART FedEx Championship Series.
La próxima fecha de CART será el 30 de junio en el óvalo de
Cicero, Chicago. La tercera carrera en circuito oval que disputará
CART en este calendario 2002.
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Kenny
Brack lidera en el inicio
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Bell
volvió a sumar (4º)
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Patrick
Carpentier arribó 5º
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