Cristiano
da Matta solamente quería terminar la ronda 12 de la CART
luego de tres abandonos de manera consecutiva. No sólo lo
logró, sino que sumó su sexta victoria de la temporada y aumenta
su ventaja.
El pequeño brasileño sigue en plan grande y venció en el trazado
más hermoso de la Unión Americana, Road America, de 4.048
millas de longitud al aprovechar las banderas amarillas y
tener un buen desempeño de su auto.
"Antes de la carrera acordamos que lo
más importante era terminar y este resultado es muy bueno
para nosotros. Terminar primero es una muy buena forma de
obtener más impulso y comenzar a sumar puntos en cada carrera
nuevamente. El equipo hizo un gran trabajo en las paradas
en pits. Esta es la mejor pista en términos de lo divertido
que es manejar aquí y este es definitivamente uno de los mejores
circuitos en los que competir", comentaba Cristiano
da Matta.
En segundo lugar cruzó la meta tras las 60 vueltas el canadiense
Alex Tagliani, escoltado por Bruno Junqueira, ganador de la
pole y defensor de la prueba.
Tony Kanaan realizó la carrera más espectacular del día, pues
arrancó en la posición 18 y finalizó en cuarto, delante de
Jimmy Vasser y de Christian Fittipaldi. Patrick Carpentier
fue séptimo, delante del mexicano Mario Domínguez, quien obtuvo
su mejor posición en su temporada debut en la serie.
"Esto es lo loco de las carreras. Estás
abajo un día y arriba el siguiente. Desafortunadamente, también
funciona al revés. Este resultado se siente como una victoria
para mi y los muchachos. Batallamos todo el fin de semana
con problema tras problema. Sólo les dije que si me daban
un buen auto, yo haría el trabajo. Así que aquí estamos...
trabajo hecho en lo que a mí respecta", expresaba
Kanaan.
Para Michel Jourdain esta fue otra carrera dentro de la zona
de puntos al finalizar en noveno, con lo que impone un récord
para su equipo, el Team Rahal, el de más rondas de manera
consecutiva en los puntos, con 12, es decir, toda la temporada.
Michel es el único piloto que ha terminado todas las carreras
del año, es líder en ese departamento, además de serlo en
el de más vueltas completas.
Cierran la zona de puntos: Michael Andretti, Shinji Nakano
y Dario Franchitti. Solamente nueve de los 18 autos que tomaron
la salida culminaron en la vuelta del líder.
El tercer mexicano en la serie, Adrián Fernández, no pudo
terminar la prueba y solamente dio 26 vueltas, por problemas
en su motor. Adrián realizó un gran esfuerzo al manejar, luego
de su rehabilitación por el accidente en Vancouver, mismo
que le impidió competir en Mid-Ohio.
En el arranque no hubo accidentes, pero Paul Tracy dio cuenta
de Cristiano para irse al segundo puesto, y antes de terminar
la vuelta ya era líder, al pasar a Bruno Junqueira. Michael
Andretti se fue en solitario a la grama, lo que trajo las
banderas amarillas, pero pudo regresar a la contienda.
Se dio el rearranque y Paul lideraba el contingente, seguido
de Bruno, Cristiano y Alex Tagliani, mientras los pilotos
del Fernández Racing corrían de la mano, en octavo y noveno,
con Shinji al frente.
Fittipaldi fue el primero en entrar a pits en busca de una
buena estrategia, en la vuelta cinco, a él le siguió Toranosuke
Takagi.
Para la vuelta ocho Kanaan ya estaba en el puesto 11, lo que
demostraba el gran trabajo de su equipo por la noche anterior,
luego de que no pudiera salir a calificar.
En el giro 14 los líderes entraron a pits, como lo marcaba
como vuelta máxima los reglamentos y eso fue aprovechado por
el mexicano Mario Domínguez para rodar por vez primera en
su vida como líder.
Mario había entrado al final de la vuelta uno, por las banderas
amarillas de Andretti, y lamentablemente no pudo cruzar la
meta en el primer sitio, pues debió de entrar a cumplir a
fosos.
Al regresar todos a la pista Tracy seguía en la punta, seguido
de Bruno y de Kenny Bräck, quien había avanzado gracias al
trabajo de su equipo en pits. Da Matta los observaba.
La carrera no mostró grandes emociones pues los pilotos tomaron
un tren de carrera veloz, pero sin cambios de posición.
En el giro 26 Adrián entró a pits por problemas en el motor,
para finalmente abandonar.
Segundos después, en la curva cinco, Scott Dixon tuvo un incidente
y se siguió en la pasada. Su motor comenzó a incendiarse y
fue todo para el neocelandés.
En la vuelta 28 los líderes regresaron a pits y la mejor estrategia
fue la de los brasileños Cristiano y Bruno, quienes salieron
delante de Paul Tracy.
Tracy se colocó en el tercer lugar, pero Kenny Bräck se le
pegó como lapa y no le daba respiro. Por fin en la vuelta
39 encontró una curva en la cual se le metió por dentro al
canadiense y ya que tenía la nariz de su auto delante para
el rebase Tracy le cerró la puerta. Ambos se enllantaron y
terminaron en la trampa de arena. La culpa fue de Tracy y
Bräck se lo hizo saber al bajar del auto.
Las banderas amarillas sirvieron para que los líderes de nueva
cuenta fueran a hacer su cambio de neumáticos y a cargar combustible.
Da Matta, con su experiencia y dominio en circuitos sacó más
ventaja de sus perseguidores, pues Tagliani avanzó en pits
al ganarle la salida a Bruno. No más cambios en los tres primeros.
Los abandonos continuaron, pero las amarillas se presentaron
hasta la 44, con un despiste de Shinji Nakano, quien pudo
regresar. Con ello entraron a su último compromiso en fosos.
En la 53 se dio el rearranque y la historia ya estaba escrita.
Cristiano alarga su ventaja ahora, pues suma 143 puntos, contra
los 101 de Patrick y de Bruno, quienes aún tienen esperanzas
de remontar en la lucha de la Copa Vanderbilt.
Con siete fechas por venir (muchos puntos aún en disputa)
Dario Franchitti tiene 85 unidades, por 82 de Fittipaldi y
80 de Alex Tagliani y del mexicano Jourdain.
Cristiano ha reencontrado el camino, y sabemos que cuando
se engancha, es demoledor.
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Largada
de la competencia
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Tagliani
arribó segundo
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Gran
carrera de Tony Kanaan
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