Por
segundo año consecutivo, el piloto brasileño Bruno Junqueira
(#1 PacifiCare Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), se alzó con
el triunfo en el Centrix Financial Grand Prix de Denver. Con
esta victoria en la 15va. fecha de la temporada “Bridgestone
presenta la Serie Champ Car propulsada por Ford”, Junqueira
suma 20 puntos en su lucha por el campeonato, aunque se mantiene
en el segundo lugar en la tabla de puntos, a 18 tantos del
líder, Paul Tracy (#3 Player’s Indeck Forsythe Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
quien terminó en el cuarto lugar (204-186).
“Seguro que esta es una gran victoria
para el Newman/Haas Racing: terminar 1-2 en la carrera 350
del equipo es grandioso”, aseguró muy emocionado Junqueira.
“También lo es marcar algunos puntos
para el campeonato, esto es exactamente lo que necesitaba
al venir a Denver. También siempre es bonito ver brasileños
entre el público, mostrándonos su apoyo. Este es uno de los
lugares más difíciles para correr. Encontrar un buen balance
en el coche con las diferentes curvas hechas en superficies
de concreto y asfalto es duro. Traté de poner a punto el coche
para que trabajara razonablemente bien con las diferencias
y cada vez que vengo aquí, Denver me gusta más y más”.
El compañero de equipo de Junqueira, el francés Sebastien
Bourdais (#2 McDonald’s Lilly Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
cruzó frente a la bandera a cuadros en el segundo lugar de
una carrera que no presentó muchos cambios en las primeras
posiciones. Bourdais es líder del campeonato reservado a los
novatos, con 142 puntos.
“Me siento muy feliz por el equipo y por la carrera 350 de
Newman/Haas Racing”, dijo Bourdais, quien esta temporada ha
ganado tres carreras. “Traté tanto como
pude, pero nunca tuve la oportunidad de agarrar a Bruno. Él
es duro en los circuitos callejeros y la única forma en que
hubiera tenido la oportunidad de pasarlo hubiera sido la curva
5. Pero no se trataba de hacer intentar algo estúpido y arriesgarme
a arruinar la carrera de Bruno por el campeonato”.
Tercero, terminó el español Oriol Serviá (#20 Visteon/Patrick
Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), quien arrancó desde
la segunda posición y llegó a estar en el primer lugar durante
algunas vueltas. Este el segundo podio consecutivo del corredor
catalán, ya que en la carrera pasada –disputada en Montreal-,
terminó segundo.
“De hecho estoy más feliz este fin de
semana que el fin de semana pasado en Montreal donde pudimos
haber ganado la carrera”, comentó Serviá. “Esta
semana es diferente porque el viernes batallamos, el sábado
fue mejor y mis muchachos hicieron buenas paradas en los pits
hoy. Me siento realmente bien y pensé que este era nuestro
día, pero en nuestra segunda parada en los pits tuvimos un
problema con la pistola de aire. Estoy contento con el resultado
y con haber logrado un segundo podio consecutivo”.
Quinto, detrás de Tracy, terminó el mexicano Adrián Fernández
(#51 Tecate/Quaker State/Telmex Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
el único dueño/ piloto en la Serie, y en el sexto lugar finalizó
su compatriota Michel Jourdain Jr. (#9 Gigante/Centrix Financial
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone). Jourdain, tercero en el campeonato
(165), batalló durante todo el fin de semana con la puesta
a punto de su coche y demostró, una vez más, por qué le dicen
‘el señor consistencia’, al finalizar una larga y extenuante
carrera, en los puntos.
El también mexicano Mario Domínguez (#55 Herdez Competition
Ford-Cosworth/ Lola/ Bridgestone) terminó la carrera de 106
vueltas, en la séptima posición, luego de remontar siete puestos
desde la arrancada.
Completaron el grupo de los diez primeros: el novato británico
Darren Manning (#15 RAC Walker Racing Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone);
el canadiense Alex Tagliani (#33 Johnson Controls Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y el brasileño Mario Haberfeld (#34 Mi-Jack Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone).
El mejor de los novatos fue Bourdais –segundo lugar- y el
mejor de los pilotos con chasis Reynard fue Manning.
Siete pilotos no terminaron la carrera en el estrecho y corto
circuito callejero de Denver. El novato mexicano Rodolfo Lavín
(#5 Corona Competition Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone),
fue el primer retirado debido a un contacto. Lo siguieron:
el brasileño Gualter Salles (#19 Dayle Coyne Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
por un problema mecánico; el canadiense Patrick Carpentier
(#32 Player’s Indeck Forsythe Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
contacto; el brasileño Roberto Moreno (# 4 Herdez Competition
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), contacto; el estadounidense
Ryan Hunter-Reay (#31 American Spirit Team Johansson Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone),
fuego; el finlandés Mika Salo (#27 PK Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
contacto y el portugués Tiago Monteiro (#7 Fittipaldi Dingman
Racing Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone), contacto.
La carrera tuvo una duración de 2:03:10.259, y se corrió a
un promedio de velocidad de 85.044 mph. El margen de la victoria
fue de 0.335 segundos. Hubo un total de cuatro banderas amarillas,
para un total de 14 vueltas.
La próxima carrera, el Grand Prix Américas, se disputará entre
el 26-28 de septiembre en el circuito callejero de Miami (Florida).
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Bruno
y Sebastien
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Hunter-Reay
en llamas
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Debut sin suerte de Mika Salo
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