El
piloto canadiense Paul Tracy (#3 Player's/Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
ganó la vigésimo novena edición del Toyota Grand Prix de Long
Beach, pero fue el mexicano Michel Jourdain Jr. (#9 Gigante
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) quien se convirtió en la estrella
de la jornada, liderando el mayor número de vueltas. Jourdain
parecía ir rumbo a su primera victoria en la serie Champ Car
cuando un problema con su auto durante su última parada en
los pits, acabó con su posibilidad de subir al podio a sólo
siete vueltas del final de la carrera.
"Es terrible”, dijo Jourdain
después de la carrera. “Teníamos el
mejor auto, el mejor equipo, todo estaba funcionando para
nosotros. Realmente no sé que decir. Cuando terminamos la
última parada en los pits, no pude poner la primera velocidad."
Tras haber terminado en la segunda posición en las pasadas
dos carreras de la serie, el único consuelo de Jourdain este
domingo fue el hecho de haber sumado un punto por haber liderado
el mayor número de vueltas en la carrera.
Tracy se mostró realmente complacido con esta tercera victoria
consecutiva, junto a su nuevo equipo el Player’s/Forsythe.
“Necesitábamos algo de suerte para mantener
la racha de victorias y hoy, tuvimos algo de suerte. Realicé
todas las paradas haciendo todo lo que podía, pero no fue
suficiente para adelantar a Michel. Definitivamente me tenía
medido hasta mi último pit stop. Teníamos que parar una vuelta
antes que Michel durante la carrera porque no estábamos obteniendo
el rendimiento del combustible que queríamos. Debíamos tener
buenas entradas y salidas de pits. Y luego, con la presión
en esa parada de pits, cuando necesitábamos una parada en
pits sin defectos para poder salir delante de Adrián, el Team
Player’s hizo un fantástico trabajo. Eso fue definitivamente
la carrera más fuerte a nivel físico, que he realizado”, explicó
el ganador Tracy.
Con este triunfo Tracy extiende su liderazgo en el campeonato
(64 puntos) y el brasilero Bruno Junqueira (#1 PacifiCare
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), quien terminó tercero en
la carrera de este fin de semana, pasa el segundo lugar a
26 puntos.
Segundo en la carrera terminó el también mexicano Adrián Fernández
(#51 Tecate/Quaker State/Telmex Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
quien tuvo una estrategia de carrera distinta a la desarrollada
por Tracy y Jourdain.
“Hicimos algunos cambios para esta carrera
y el auto estaba bien. Cometí un error al inicio de la carrera,
las ruedas patinaron mucho y perdí un lugar con Oriol (Serviá),
desafortunadamente, porque Oriol no era tan rápido. Perdí
mucho tiempo respecto a los líderes detrás de él. Después
lo pasamos en los pits. Y luego vino la estrategia de las
paradas en los pits. Ya sabes, cuando hubo otra amarilla decidimos
parar después que los otros muchachos. Pero luego, desafortunadamente
estaba detrás de Jimmy y un grupo de muchachos y también estaba
Oriol allí. Pude pasar a algunos de ellos. Pero entonces iba
detrás de Oriol, Oriol y Patrick, creo. Y él iba frenando
al resto hasta el punto que perdimos a los líderes.
Pienso que esa fue la clave. Si Oriol hubiera sido un poco
rápido, pienso que al final el resultado de la carrera hubiera
sido diferente. Fui muy rápido con mi último juego de neumáticos
y presioné duro porque sabía que necesitaba tener una buena
ventaja porque Paul sabía que yo tenía velocidad. Así que
presioné. Las llantas Bridgestone fueron muy consistentes.
Desdichadamente, la usé más de lo que debía, y al final, mis
llantas traseras se habían ido. No estaba lo suficientemente
cerca de Paul cuando salió de los pits”,
dijo el mexicano Adrián Fernández.
La próxima fecha del campeonato Champ Car será el 5 de mayo
en el autódromo de Brands Hatch, Inglaterra.
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El
podio de Long Beach
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Fernández
arribó tercero
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Jourdain
Jr. era el favorito
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