El piloto canadiense Paul Tracy (#3 PF Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) lideró el Gran Premio Telmex/Gigante presentado por Banamex/Visa, y se alzó con el triunfo en la carrera 17 del campeonato "Bridgestone presenta la Serie Champ Car propulsada por Ford", disputada este domingo en el Autódromo Hermanos Rodríguez (2.786 millas / 4.484 Km), a 70 vueltas.
Para Tracy, actual líder del campeonato con 226 puntos, esta es su séptima victoria en la temporada, la octava con la escudería PF Racing y la número 26 en su trayectoria en los Champ Car. Con este triunfo, Tracy empata a Rick Mears en el tercer lugar entre los pilotos más ganadores en la historia de la categoría.
"Es un fin de semana fantástico para el equipo Forsythe Racing", aseguró un emocionado Tracy después de la carrera. "También es un buen fin de semana después de Miami donde batallamos y me frustré en la carrera. Después de esa carrera nos sentamos, tuvimos algunas reuniones y realmente pensamos que íbamos a hacer aquí en Ciudad de México. Trajimos nuestras mejores cosas aquí y obtener una ventana mayor en el liderazgo es lo que queríamos. Pero nunca sabes lo que va a suceder. Descansaremos en nuestro fin de semana libre y nos prepararemos para Surfers Paradise".
El francés Sebastien Bourdais (#2 Lilly PacifiCare Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), cruzó la meta en la segunda posición y con los puntos obtenidos en esta carrera ganó el premio Jim Trueman que cada temporada se le entrega al Novato del Año. En su primer año en los Champ Car, Bourdais ha conquistado tres victorias.
"Tengo dos sentimientos en este momento", aseguró Bourdais. "Uno es de felicidad por haber alcanzado el título al Novato del Año y por haber tenido una buena carrera hoy, para Cialis. El otro, es por Bruno, porque se enfermó y pasó casi toda la mañana en el centro médico. Pienso que de algún modo la última amarilla nos ayudó a alcanzar a Tracy, pero 'asesinó' el desempeño de las llantas, que pasaron de frío a caliente y a frío otra vez en un corto periodo de tiempo. El premio al Novato del Año era mi principal objetivo esta temporada y lo conseguimos con dos carreras aún por disputarse, así que estoy muy feliz".
Mario Domínguez (#55 Herdez Competition Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) el piloto mexicano que hace apenas dos semanas ganó en el Grand Prix Américas disputado en Miami (Florida), subió al tercer lugar del podio en el Gran Premio de México. Domínguez fue, de los seis corredores mexicanos que tomaron parte en la carrera, el que obtuvo la mejor posición final, pese a haber arrancado desde la undécima posición.
"No puedo creerlo", dijo sonriente Domínguez. "Terminar tercero en México es irreal. Todo el apoyo de los mexicanos, de todo el equipo Herdez Competition por creer en mí, significa mucho. Este podio significa mucho para mí, que cualquier otra cosa. Es el momento más importante de mi vida".
Cuarto, y aún en la pelea por el campeonato (183 puntos), terminó el también mexicano Michel Jourdain Jr. (#9 Gigante/Office Depot Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone). Jourdain, quien comenzó la carrera en el octavo lugar, tuvo un día complicado y sobre el final, gracias a la estrategia de pits del equipo Gigante Rahal, pudo avanzar en los puntos y terminar entre los cinco primeros.
"Fue un día frustrante para el equipo Gigante, por la arrancada", explicó Jourdain. "Hoy teníamos un coche realmente bueno, pero cuando tuve que salirme de la pista para evitar a Jimmy (Vasser) y caímos a la posición 14 ó 15. Eso hizo que nuestro día fuese realmente duro. El equipo hizo una gran estrategia cuando nos salimos de 'ritmo' y mi equipo de pits hoy estuvo increíble. Cada vez que paramos en pits ganamos al menos una posición. Las llantas Bridgestone Potenza estuvieron en su mejor (punto) en las primeras tres o cuatro vueltas y la estrategia nos dejó corriendo solos, sin tráfico y eso nos dejó adelantar gente haciendo vueltas más rápidas. Perdimos terreno frente a Paul, pero ganamos frente a Bruno. Este es el punto del año cuando es fácil reflexionar (viendo) hacia atrás, respecto a los puntos perdidos, y desear que hubiera sido diferente. Aún estamos vivos en la pelea por el campeonato, pero todo lo que podemos hacer es prepararnos para Australia y hacer lo mejor posible en las últimas dos carreras".
El novato Mika Salo (#27 PK Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), quien hace un par de semanas subió al podio en Miami, en la tercera posición, terminó esta vez en el quinto lugar. Esta fue la tercera carrera de Salo -con experiencia previa en la Fórmula Uno entre otras categorías de máximo nivel-, en la Serie Champ Car, y para él, es la primera en un circuito mixto permanente en la categoría.
Pese a que Tiago Monteiro (#7 Fittipaldi-Dingman Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone) estuvo en la tercera posición buena parte de la carrera, cruzó la meta en el sexto lugar. Monteiro, fue el piloto con chasis Reynard que obtuvo el mejor resultado en la carrera. En un fin de semana cuyas clasificaciones fueron dominadas en buena medida por los pilotos y equipos con chasis Reynard, Monteiro fue el mejor representante en competencia. El piloto portugués participa este año en su primera temporada en los Champ Car con el equipo del que es copropietario el brasileño Emerson Fittipaldi.
El brasileño Bruno Junqueira (#1 PacifiCare Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), segundo en la pelea por el título de CART Champ Car, finalizó en la séptima posición. Con este resultado, Junqueira queda a 29 puntos de Tracy (226-197), cuando aún restan dos carreras en la temporada (Surfers Paradise -Australia-, y Fontana, California).
Otro de los ídolos locales, el experimentado piloto Adrián Fernández (#51 Tecate/Quaker State/ Telmex Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), el único dueño/piloto en la Serie, se vio envuelto en varios incidentes a lo largo de la carrera pero pudo terminar entre los diez primeros pese a haber arrancado en la 15va posición. Esta fue la primera carrera de Fernández en los Champ Car, frente al público de Ciudad de México. El año pasado, en la primera competencia de la Serie en la capital mexicana, Fernández fue reemplazado por su compatriota Luis Díaz, mientras se recuperaba de las heridas sufridas en un accidente en Australia.
El novato británico Darren Manning (#15 RAC Walker Racing Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone) y el novato mexicano Roberto González (#4 Herdez Competition Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), completaron el grupo de los diez primeros.
Los otros dos pilotos mexicanos que tomaron parte el Gran Premio de México, el potosino Rodolfo Lavín (#5 Corona Competition Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone) y Luis Díaz (#25 Sun-Telcel-Motorola Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone), no pudieron terminar la carrera debido a problemas mecánicos.
La carrera duró 1:56:51.396 y se disputó a un promedio de velocidad de 100.133 mph (161.113 kph). El margen de la victoria fue de 1.782 segundos. Hubo cuatro banderas amarillas, para un total de nueve vueltas.
La próxima carrera será en Surfers Paradise, Australia, el 26 de octubre.