El
piloto canadiense Paul Tracy (#3 Player's Indeck/Forsythe
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) ganó este domingo el Grand
Prix de St. Petersburg, primera carrera del Campeonato Champ
Car presentado por Bridgestone y propulsado por Ford. La competencia
se disputó en el trazado callejero de St. Petersburg (1,806
millas). En el segundo lugar cruzó la meta el mexicano Michel
Jourdain Jr. (#9 Gigante Team Rahal/ Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
y en la tercera posición, el brasilero Bruno Junqueira (#
1 PacifiCare Newman Haas/Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone).
"Es una gran forma de iniciar la temporada”,
dijo Tracy cuando subió al podium. “Es
grandioso estar de regreso en la línea de la victoria”.
Paul Tracy tomó el liderazgo de la carrera en la vuelta 35
y lo mantuvo hasta que la bandera a cuadros se agitó frente
a él.
Durante las primeras vueltas de la carrera el líder fue el
piloto francés Sebastien Bourdais (#2 Newman/Haas Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
quien fue el corredor más rápido en las sesiones de clasificación
del viernes y el sábado y por lo tanto arrancó desde la pole
position. Bourdais estableció un buen ritmo y cuando se abrieron
los pits, el equipo Newman-Haas eligió no hacer una parada
con el francés. Cuando finalmente pasó por los pits, bajó
a la séptima posición. Tres vueltas después de su pit stop,
el corredor, que debutaba en la serie en esta carrera, golpeó
la pared y quedó fuera durante ocho vueltas mientras su equipo
hacía reparaciones en el auto. Pese a todo, terminó en la
posición 11 y sumó puntos.
El novato mejor ubicado fue el brasilero Mario Haberfeld (#34
Mi-Jack Conquest Racing/ Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone),
quien terminó en la cuarta posición luego de un fuerte manejo
que sin embargo provocó las críticas de Bruno Junqueira quien
al tratar de adelantarlo fue hecho a un lado dos veces.
El piloto mexicano del equipo Corona Competition/Walker Racing,
Rodolfo Lavín, iniciaba bien la carrera al superar lugares
desde el principio avanzando tres posiciones en sólo 5 vueltas,
pero en la vuelta 12, al rebasar a su compatriota Roberto
González con quien sostenía interesante duelo, éste hizo un
ligero movimiento hacia adentro al llegar a la curva 10, tal
vez al no ver a Rodolfo por el espejo, lo que obligó al piloto
del equipo Corona-Walker a frenar en curva, con el consecuente
trompo y ligero golpe contra el muro del lado interior de
la pista.
“Desafortunadamente se dañó la parte
delantera del auto, me cambiaron la trompa en el pit pero
ya no pude salir por estar dañada la toma de aire del lado
derecho”, explicó Rodolfo. “Es
una lástima porque el equipo Walker trabajó mucho para darme
un auto que se sentía mejor que en la calificación y apenas
entraba en calor, pero estos son los riesgos en el tráfico”,
agregó el potosino quien hizo la décimo tercera vuelta más
rápida de toda la carrera en su corta incursión en la pista
callejera de esta pintoresca localidad.
El veterano Roberto Moreno (#4 Herdez Competition Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
terminó quinto luego de arrancar la carrera en la 15va. posición
y conseguir adelantar a Jimmy Vasser (#12 American Spirit
Team Johansson Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone) en la última
etapa de la carrera. Vasser terminó sexto, y tras él cruzaron
la meta el novato Tiago Monteiro (#7 Fittipaldi/Dingman Racing
Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone), Patrick Carpentier (#32
Player's Indeck/Forsythe Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
Joel Camathias (#19 Dale Coyne Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Patrick Lemarié (#27 PK Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
completando el grupo de los diez primeros.
La próxima carrera del campeonato Champ Car será en el Parque
Fundidora, en Monterrey, México, el 23 de marzo.
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Patrick
Carpentier llegó 8º
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Craig
Pollock dejó la F1
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Debut
sin suerte de Lavín
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