El
piloto mexicano Adrián Fernández (#51 Tecate Quaker State
Telmex Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) ganó la vigésima edición
de la GI Joe’s 200, octava carrera del Campeonato 2003 “Bridgestone
presenta la Serie Champ Car propulsada por Ford”. La carrera
se disputó este domingo, en el circuito mixto-permanente Pórtland
International Raceway (1.969 millas / 3.168 Km). Esta es la
octava victoria de Fernández, como piloto, en la Serie Champ
Car, y la primera, como dueño de equipo.
“Estoy absolutamente emocionado”,
dijo Fernández al bajar de su monoplaza. “Tuve
un coche fantástico, especialmente al final de la carrera.
Fue una gran carrera con Tracy y Jourdain –ellos fueron muy
rápidos al principio-, así que nos despegamos del resto. En
la última parada en los pits mi coche realmente vino a la
vida. Entonces Paul cometió un pequeño error en la última
curva y pude tomar la punta de la carrera. Estuvo difícil
allá afuera. Presionamos mucho y al final, también tuvimos
lluvia”.
Los canadienses Paul Tracy (# 3 Player’s Forsythe Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Alex Tagliani (#33 Johnson Controls Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
subieron al podio en la segunda y tercera posición, respectivamente.
Tracy –que tuvo una jornada de altas y bajas-, arrancó desde
la pole position pero fue adelantado en la primera curva por
Michel Jourdain Jr. (#9 Gigante Team Rahal Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
quien lideró hasta la segunda ronda de paradas en los pits,
en la vuelta 44. El equipo de Tracy pudo hacer su trabajo
más rápidamente y salió delante del coche de Jourdain. Tres
vueltas después, en un intento de adelantamiento, ambos coches
se tocaron y Jourdain llevó la peor parte al quedar detenido
al borde de la pista. Para cuando logró reincorporarse a la
carrera, estaba fuera de la zona de puntos.
Gracias a la maniobra, Tracy recibió una sanción de cinco
segundos en su tercera y última parada en los pits. Pese a
que regresó a carrera en primer lugar, un giro después cometió
un error que le permitió a Fernández pasar al primer lugar.
“Me siento decepcionado por el equipo”,
dijo Tracy. “Lideramos la carrera y
sacamos el mayor partido del coche. Pero lo eché a perder,
corrí abierto, me metí en la zona sucia de la pista y Adrián
me pasó, y él tenia el coche más rápido al final. Pero tenemos
la punta del campeonato y Pórtland nunca ha sido un gran circuito
para mí, así que no podemos estar muy decepcionados”.
Y agregó respecto al incidente con Jourdain: “Fue
una de esas cosas. Lo vi venir, pasó alrededor de mí, no me
dejó ningún sitio al que ir y eso fue todo”.
Tagliani, que obtuvo el tercer lugar para el equipo Rocketsport,
marcó también la vuelta más rápida de la carrera –giro 95-,
en 1:00.875 (116.442 mph / 187.355 kph). “Tuvimos
un coche realmente competitivo”, dijo Tagliani. “Fue
difícil que los neumáticos alcanzaran la temperatura rápidamente,
después de las paradas en pits, pero el equipo hizo un gran
trabajo en las paradas”.
Tras Tagliani, completando el grupo de los cinco primeros
en cruzar la meta, se ubicaron el brasileño Bruno Junqueira
(#1 PacifiCare Newman Haas Ford-Cosworth/Lola/ Bridgestone),
quien ahora se encuentra en el segundo lugar del campeonato,
y el español Oriol Serviá (#20 Visteon/Patrick Racing/ Ford-Cosworth/Lola/
Bridgestone).
El novato británico Darren Manning (#15 RAC Walker Racing
Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone) fue el piloto con chasis
Reynard mejor ubicado, terminando en la sexta posición.
Los otros dos corredores mexicanos que participan en la Serie,
Mario Domínguez (#55 Herdez Competition Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Rodolfo Lavín (#5 Corona Competition Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone)
terminaron en la décima y undécima posición respectivamente.
La próxima carrera se disputará en Cleveland el sábado 5 de
julio y será una competencia nocturna, la segunda en la historia
del campeonato CART Champ Car.
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Fernández
rumbo al triunfo
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Serviá
sigue cosechando
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Toque entre Tracy y Michel Jr.
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