Después
de su victoria de Champ Car de punta a punta el año pasado
en el Mazda Raceway Laguna Seca, Patrick Carpentier (#7 Indeck
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) tenía el día domingo marcado
en su calendario, señalando el día en el que el campeonato
"Bridgestone presenta la Serie Champ Car propulsada por Ford"
regresara a la pintoresca Monterey para disputar la undécima
fecha de la temporada 2004.
El círculo en su calendario resultó ser una estrella dorada
para Carpentier, ya que el piloto canadiense dominó por segunda
temporada consecutiva en el circuito mixto permanente de 2.238
millas, liderando 40 de las 79 vueltas de la carrera, y obtuvo
su primera victoria del año en los Champ Car. El piloto del
equipo Forsythe Championship Racing pasó la primera parte
del día siguiendo a su compañero de equipo Paul Tracy (#1
Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) alrededor de las colinas
de la pista, sin nunca estar a más de medio segundo en las
primeras 30 vueltas de la jornada.
Pero Carpentier hizo que la espera valiera la pena para los
aficionados que se presentaron en la pista en un día con un
clima perfecto en Monterey, y tomó la punta de la competencia
tras las primeras paradas en los pits y comenzó a separarse
del resto del grupo. Construyó una diferencia de 22 segundos
en un punto, y sobrevivió al reinicio tardío, venciendo a
Bruno Junqueira (#6 PacifiCare Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
por 5.395 segundos, y conquistando su quinta carrera en los
Champ Car.
"Casi lo perdí hacia el final porque
perdí concentración. Como estaba corriendo por mi mismo, me
dejé llevar y volví en mí justo cuando las dos llantas habían
salido (de la pista), tuve suerte de poder recuperarlo. El
coche de Indeck estuvo bien, se iba un poco en las últimas
4-5 vueltas, pero no tengo quejas aparte de eso. Fue un recorrido
suave, al principio estaba tratando de presionar a Paul (Tracy)
pero nunca tuve una oportunidad clara para pasar. Estábamos
conservando combustible, y luego Paul paró antes, así que
empujé tanto como pude, para correr una vuelta muy rápida
y simplemente ganamos nuestro impulso a partir de ese punto.
Realmente amo este sitio. ¡Supongo que tienes que pasar sobre
la alambrada para hacerlo bien aquí, porque lo he hecho realmente
bien desde aquel incidente!", comentó Carpentier.
La carrera estuvo repleta de emoción desde que se agitó la
bandera verde ya que Tracy y Sebastien Bourdais (#2 McDonald's
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) -quién había hecho
la pole- llegaron a la primera curva pegados, con Carpentier
en tercer lugar. Bourdais, sin embargo, no pasaría de allí
ya que un leve contacto entre él y Tracy, lo dejó con la llanta
trasera izquierda ponchada (pinchada). La parada de Bourdais
en los pits para reparar el percance le dejó el comando a
Tracy, quien comandaba para el momento un tren de tres coches
que incluía a Carpentier y al novatos A.J. Allmendinger (#10
Western Union Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone).
El trío se mantuvo dentro de los segundos uno de otro a lo
largo de la primera ronda de paradas en pits, pero el viaje
a la línea de boxes cambiaría las cosas para todos. Alex Tagliani
(#8 Johnson Controls Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) pasó
al primer lugar en la pista ya que había parado en la vuelta
8, mientras que Carpentier 'saltaba' delante de Tracy durante
sus paradas. Sin embargo, el campeón de la Serie en el 2003
desaparecía de carrera justo siete vueltas después de su parada
al salirse de pista en la curva dos, dañando su alerón delantero,
lo que provocó una nueva parada en los pits para reparaciones.
Allmendinger lo siguió después, cuando trató de hacer un movimiento
por la parte interna, sobre Oriol Servia (#11 YokeTV.com Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
en la zona conocida como Corkscrew y terminó en el lado equivocado
de un contacto sin intención. Allmendinger emergió de la confrontación
con la suspensión dañada, lo que acabaría con su día, y Serviá
siguió sin problemas. Servia, quien había arrancado en la
12va posición, pasó con calma a través del incidente temprano,
e hizo unos adelantamientos fuertes en la pista que lo pudieron
en contención por el podio, moviéndolo al tercer lugar a mediados
de la carrera.
Tercer era una larga distancia respecto a Carpentier en ese
punto, ya que el canadiense había establecido una diferencia
de 22 segundos en la punta para el giro 53. la ventaja desapreció
con una agitada de la bandera amarilla causada por Roberto
González (#21 NII Holdings Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
y los coches volvieron a acercarse para el reinicio en la
vuelta 57. Junqueira se benefició de la amarilla, pero hizo
la rearrancada con el coche de Rodolfo Lavín (#3 Corona Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
-que tenía una vuelta menos- entre él, y el líder, Carpentier.
Junqueira nunca estaría más cerca de lo que estuvo para la
bandera verde y se contentaría así mismo con el segundo lugar.
Este podio es el séptimo para Junqueira en la temporada y
el 23ro en su carrera, aunque lo más importante es que le
permite acercarse once puntos más a su compañero de equipo,
Bourdais, quien comanda el campeonato. De este modo, Junqueira
queda a 24 puntos de Bourdais.
Carpentier volvió a separarse del grupo tras el reinicio,
pero la acción tras él dejó un número de resultados en duda.
Junqueira se acomodó en el segundo, mientras que Servia tenía
una ventaja de cinco segundo respecto a sus perseguidores,
en el tercer lugar. No obstante el tren detrás de él batalló
muy pegado en las últimas 20 vueltas mientras Michel Jourdain
Jr. (#9 Gigante Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), Ryan Hunter-Reay
(#4 Herdez Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), Tagliani y Bourdais
peleaban por el cuarto lugar.
Jourdain estuvo a la altura del desafío y terminó la carrera
cuarto, seguido por Hunter-Reay para quien este resultado
es el primero entre los cinco mejores desde la carrera en
Road América. Tagliani, quien lideró siete vueltas en el día,
terminó sexto, pero el líder en puntos de la Serie, Bourdais,
sufrió otro percance antes de pasar frente a la bandera a
cuadros. En la última vuelta, tratando de conseguir otra posición,
Bourdais se salió de pista mientras buscaba superar a Tagliani
en la curva 4 y para cuando se recuperó, estaba octavo con
Mario Haberfeld (#5 Cummins Ford-Cosworth/Reynard/Bridgestone)
delante de él. Mientras, Guy Smith (#17 Rocketsports Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
terminó noveno, en el que es el mejor resultado de su temporada
y Tracy completó el grupo de los diez primeros.
La Serie tomará una semana libre antes de viajar al óvalo
de Las Vegas Motor Speedway (1.5 millas) para disputar la
Bridgestone 400 Presented by Corona.
|
|
 |
|
Carpentier
y Servia
|
| |
 |
|
Lucha franca en Laguna Seca
|
|
 |
|
Bruno sigue acortando
|
|
|
