El
canadiense Paul Tracy se llevó el Gran Premio de Cleveland,
que tuvo un podio idéntico al de Milwaukee, para llegar a
30 victorias en la Champ Car y dar un salto significativo
hacia el liderato del campeonato.
El canadiense es ahora líder con 128 puntos y Bourdais está
en segundo, con 127.
Tracy, que no ganaba en la pista de Burke Lakefront Airport
desde 1993, finalizó 3.113 segundos por delante de A.J. Allmendinger,
que fue sacado de la pista el sábado en camilla tras un choque
en las pruebas clasificatorias.
"Fue una carrera loca", dijo
Tracy. "Los neumáticos de Bridgestone
fueron muy fuertes todo el día a pesar del calor y probablemente
no de tendríamos que haberlo cambiado en la última parada,
pero decidimos ser conservadores y hacerlo de todas formas.
Se siente muy bien ganar y capturar el liderato del campeonato
aquí en Cleveland. Estamos en muy buena forma para la competencia
en mi ciudad natal de Toronto."
Oriol Servia finalizó tercero, 3.913 segundos detrás de Tracy,
que ganó por 30º vez en su carrera. Fue además la segunda
victoria del canadiense en el año.
El canadiense Alex Tagliani, del Team Australia Racing, se
quedó con la cuarta plaza, en tanto el francés Sebastien Bourdais,
que buscaba su tercer triunfo en el escenario de Cleveland,
cayó hasta el quinto sitio, más de 13 segundos detrás de Tracy.
El brasileño Cristiano Da Matta, que la semana pasada en Portland
ganó su primera carrera en tres años, iba adelante por más
de cinco segundos hasta la vuelta 51, antes de rozar el auto
del novato Marcus Marshall y quedó fuera.
El novato Andrew Ranger comenzó la carrera desde la cuarta
posición de la grilla -su mejor clasificación hasta el momento-
y al inicio del evento enfrentó una batalla por los primeros
lugares con su compatriota canadiense, Alex Tagliani, y llegó
a estar tercero antes de su primera parada planificada en
los pits. Desafortunadamente, hubo una bandera amarilla a
causa de unos desperdicios en la pista, y los pits fueron
cerrados cuando Ranger -ya casi sin combustible en su Tide/Mi-Jack-
no tuvo otra alternativa sino ingresar a boxes.
Los oficiales de Champ Car penalizaron a Ranger, quien perdió
su posición y fue enviado a la parte posterior de la carrera,
quitándole la oportunidad de volver a subir al podio.
"Para mí, la bandera amarilla por desperdicios
(en la pista) fue muy cuestionable, y los oficiales sabían
que nos estábamos quedando sin combustible, así que pienso
que fue una decisión difícil de aceptar", dijo el copropietario
del equipo, Eric Bachelart. "Todos estaban
muy cerca de la ventana de pits (para ir) por combustible,
así que el factor suerte fue muy grande, casi como una lotería,
y hoy, desafortunadamente, nuestra suerte no fue buena."
No todo fue alegría para el equipo de Forsythe Racing. Paul
Tracy se llevó el primer lugar, pero su coequiper, el piloto
mexicano Mario Domínguez quedó en la posición 17 y se declaró
insatisfecho con su desempeño el fin de semana.
"Desafortunadamente tuve uno de esos
días", comentó desilusionado Domínguez. "Comenzamos
muy bien y el auto estuvo muy rápido, pero varios de los pilotos
que tenía al frente me mantuvieron a raya. Decidimos cambiar
la estrategia y entrar temprano a los pits con la esperanza
de encontrar la pista más despejada al momento en que volviera
a la competencia."
La categoría tomará un descanso luego de dos carreras consecutivas
y reanudará la acción dentro de dos semanas en la bella ciudad
de Toronto, en donde el local Tracy volverá a convertirse
en el centro de atención, para celebrar la sexta ronda del
calendario.
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El
campeonato al rojo vivo
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Bjorn
Wirdheim abandonó
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Despiste de Da Matta
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Allmendinger cada vez mejor
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