El
experimentado piloto, Bruno Junqueira (#2 PacifiCare Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
ha visto la luz al final de un evento repleto de extrañas
ocurrencias en el evento que representó el último de cinco
eventos pactados originalmente para que la Champ Car World
Series se presentara en Monterrey.
Bruno tuvo que apelar a toda su experiencia para esquivar
una avalancha de calamidades y ganar este domingo la quinta
edición del Tecate/Telmex Monterrey Grand Prix Presentado
por Roshfrans mientras una enorme multitud conformada por
111,518 entusiastas, resistía temperaturas que rondaron los
40 grados centígrados durante una competencia que tuvo más
intriga que una Telenovela mexicana y que atestiguó como Junqueira
remontaba desde su quinto puesto inicial para obtener su octava
victoria en la Champ Car.
El brasileño utilizó una inteligente dosis de paciencia en
su camino rumbo a lo más alto del podio, batallando contra
los mas grandes nombres del deporte motor así como con trío
de novatos que peleaban por su primera probadita de la gloria
de la Champ Car. El triunfo de Junqueira vino en un día que
presentó nueve banderas amarillas, seis cambios de líder y
en general que vio tantos sucesos en el frente que Junqueira
nunca realmente corrió dentro de los dos primeros sino hasta
la vuelta 61.
Tomó la punta en el giro número 68 luego de un breve periodo
comandado por el novato Bjorn Wirdheim (#4 HVM Inc. Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
y después de acabar con un sólido desempeño en el frente de
otro novato Andrew Ranger (#27 Tide/Mi-Jack Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
para ganar. Ranger escaló desde la posición número 14 en la
parrilla para convertirse en el piloto más joven en la historia
de la Champ Car en subirse al podio y es también el primer
novato en reclamar un lugar arriba del podio en una carrera
de la Champ Car en Monterrey. Ellos dos fueron acompañados
por Alex Tagliani (#15 Aussie Vineyards Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
quien colocó a su nuevo equipo en el podio en su segunda carrera
en la Champ Car.
Junqueira inició su día en el quinto escalón y parecía contento
por presenciar desde atrás por un momento mientras en líder
en los puntos Sebastien Bourdais (#1 McDonald's Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Paul Tracy (#3 Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) se
declaraban la guerra en el frente. Bourdais lideró las primeras
17 vueltas pero lo heredó al piloto de segundo año Nelson
Philippe (#34 Wellbox Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) cuando
Philippe y Wirdheim decidieron no parar en los fosos durante
la bandera amarilla de la vuelta 16. Tracy empujó a Bourdais
en los pits durante la primera parada de reabastecimiento,
dando paso a un mayor drama que sería maximizado más adelante
en la carrera, pero los dos se mantuvieron detrás de los autos
fuera de secuencia durante la primera parte de la carrera.
Por su parte, Philippe y Wirdheim cada uno hizo un buen trabajo
al liderar el pelotón, Philippe eventualmente lideraría el
mayor número de vueltas en la carrera con 23 durante sus dos
oportunidades al frente.
"Es muy difícil no equivocarse en un
día tan caluroso como el de hoy por lo que vimos a muchos
pilotos cometiendo errores que normalmente no cometerían.
Creo que el hecho de que yo entreno en el día bajo el sol
y el calor hizo la diferencia. El coche fue muy bueno y estoy
muy contento de tener mi primer triunfo de estas temporada",
comentó Junqueira.
El liderato llegó a manos de Tracy para la vuelta 37 pero
con la séptima bandera amarilla del día de nueva cuenta regresó
a Philippe, quien de nueva cuenta se quedó afuera cuando los
10 primeros autos en el orden pararon por combustible y neumáticos.
En el reinicio en la vuelta 48 la temperatura sobre la pista
se elevó en un día de por sí caluroso y que ya había visto
su suerte echada, mientras Tracy trataba de detener el furioso
empeño de Bourdais. Sebastien tomó el reinicio en quinto y
de inmediato puso su mirada en el tercer puesto ocupado por
Tracy luego de pasar a Oriol Servia (#19 American Medical
Response Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) en la curva uno.
Al momento de alcanzar a Tracy en la curva número cinco, Bourdais
trató por dentro, tuvo un contacto lateral con Tracy, y luego
se enganchó con el piloto canadiense cuando su llanta trasera
derecha pegara con la izquierda delantera de Tracy. El impacto
rompió la suspensión de Tracy y terminó con su día inmediatamente,
mientras Bourdais salía con una llanta ponchada y un viaje
a los pits, relegándolo al 12vo. Mientras tanto Philippe y
luego Wirdheim reasumían el liderato.
Banderas amarillas en las vueltas 57 y 64 permitieron al joven
sueco alargar la vida de su combustible hasta el final de
las 76 vueltas, pero la presión sin cuartel que le presentó
Junqueira - quien apenas libró un contacto con Servia en la
vuelta 61 - eventualmente forzó un pequeño titubeo, permitiendo
a Junqueira y a Ranger pasarlo rumbo al liderato. La última
bandera de precaución vino en la vuelta 69 cuando Philippe
y Timo Glock (#8 DHL Global Mail Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
tuvieron un contacto en la curva uno, y pusieron sobre la
mesa un final de cuatro vueltas con el experimentado piloto
tratando de mantener a raya no sólo al hambriento novato Ranger,
sino también el renovado esfuerzo de Tagliani.
Ranger tuvo oportunidad de ver a Junqueira lado a lado en
la curva uno en el reinicio pero nunca tuvo realmente oportunidad
de amenazar realmente el liderato de Junqueira ya que el brasileño
se escapó tomando una ventaja de 1.376-segundos para alcanzar
la victoria. Tagliani se esfumó del alcance de Justin Wilson
(#9 RuSPORT Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) cuando la bandera
a cuadros cayó para asegurar su 11vo podio de por vida. Wilson
terminó en cuarto mientras Bourdais batalló remontando hasta
llegar al quinto puesto. Su desempeño no fue suficiente para
permitirle mantener su liderato en puntos en la serie, pero
deja Monterrey apenas un punto detrás de su coequipero y en
segundo lugar. El triunfo parece caerle como anillo al dedo
a Junqueira ya que los últimos tres ganadores en Monterrey
han también ganado el campeonato al final de la temporada.
La Champ Car World Series viajará ahora a la mítica pista
conocida como La Milla de Milwaukee para su evento el sábado
4 de junio denominado Time Warner Cable Road Runner 225 Presentado
por U.S. Bank.
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"Fue
una carrera agotadora"
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Gran
carrera de Ranger
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Tracy
demasiado rápido
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Timo
Glock abandonó
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