Todo
lo que pedía Cristiano Da Matta (#21 Bell Micro Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
para este soleado domingo, era que le dieran un poco de espacio.
El campeón del 2002 del campeonato Bridgestone Presenta la
Champ Car World Series Propulsada por Ford estaba simplemente
buscando una oportunidad para poder estirar las piernas de
su auto de 750 caballos de fuerza turbocargados, ya que se
sentía atorado en medio del tráfico presente en las 1.964-millas
del Portland International Raceway. El brasileño inició 10mo
para la carrera de hoy, pero decidió que para poder sacarle
el jugo que tenía presente en un máquina que él consideraba
como muy veloz, tenía que encontrarse un poco de espacio.
Así que el equipo PKV decidió darle ese espacio a Cristiano,
llamándolo a entrar a los Pits en la vuelta 13 de las 105
vueltas pactadas, una parada que se presentaba casi 20 vueltas
antes de lo proyectado por sus demás competidores. La estrategia
funcionó a la perfección, ya que el campo abierto obtenido
luego de esa parada tempranera, permitió a Da Matta tener
la chance de correr un buen número de vueltas a gran velocidad,
pagándole con un viaje rumbo a lo mas alto del podio. Acompañado
al final por Paul Tracy (#3 Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Sebastien Bourdais (#1 McDonald's Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
convirtiéndose de esta manera en el cuarto ganador en igual
número de carreras celebradas esta temporada.
El liderato de la carrera cayó en las manos de Da Matta
casi al mismo tiempo que se le escurrió de las manos al ganador
de la pole y líder de la carrera hasta ese momento Justin
Wilson (#9 Intel Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone). El piloto
en su segundo año había liderado 43 de las primeras 45 vueltas
del día construyendo una ventaja de 10 segundos respecto al
resto de sus contrincantes hasta que el auto del equipo RuSPORT
presentó problemas mecánicos, trayendo consigo la única bandera
amarilla del día. Dicha bandera de precaución mandó a todos
los competidores a los fosos para hacer su segunda parada,
colocándolos a todos detrás de Da Matta, quien había hecho
su segunda parada apenas un par de vueltas antes.
Da Matta se esfumó del resto en el reinicio en la vuelta 52,
poniendo un segundo completo de distancia por vuelta entre
él y el trencito integrado por Tracy, Bourdais, Mario Domínguez
(#7 Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) y A.J. Allmendinger
(#10 RuSPORT Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) La ventaja ya
era de 5.8 segundos para la vuelta 56, 10 segundos siete vueltas
mas tarde y hasta construir un colchón de 18 segundos para
la vuelta 73.
De ahí en adelante fue sencillo para el brasileño aunque Tracy
y Bourdais intentaban darle alcance pensando en que se encontraba
fuera de secuencia. Aun así el ex-campeón de la categoría
y ex F-1 solo dejó el liderato un par de vueltas cuando tuvo
que parar antes que los demás, solamente para recuperarlo
apenas unas vueltas después cuando el resto también tuvo que
parar a reabastecer. El piloto del PKV Racing cruzó la meta
con una cómoda ventaja de 10.128 segundos, llevándose con
esto su primer triunfo en esta categoría desde que obtuvo
la victoria en el Grand Prix de las Américas en Miami en 2002.
La victoria significó la 12va de su carrera y lo coloca en
el puesto número 18 en las listas de más victorias de todos
los tiempos de la Champ Car.
El segundo lugar final de Bourdais le permitió agrandar su
ventaja en el liderato en los puntos por el campeonato a once
sobre Tracy quién se adelantó a Wilson luego de su desafortunado
incidente del día de hoy. Domínguez y Allmendinger batallaron
cada uno entre sí durante toda la segunda mitad de la carrera
por el cuarto puesto, siendo Domínguez el vencedor al terminar
por delante del joven prodigio estadounidense. Allmendinger
terminó quinto, continuando de esta manera con otro resultado
dentro de los cinco mejores de manera consecutiva y manteniendo
viva su racha de siete top-10 consecutivos que data desde
el año pasador. El veterano piloto norteamericano Jimmy Vasser
(#12 Gulfstream Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) terminó su
día en el sexto escalón, seguido de un grupo de novatos.
Andrew Ranger (#27 Mi-Jack/Tide Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
lideró el carrusel de novatos con un séptimo puesto, empatándo
de esta manera los puntos por el galardón que otorga Roshfrans
al Novato del Año junto con Timo Glock (#8 DHL Global Mail
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), quien terminó 10mo. Los novatos
del equipo HVM Racing Ronnie Bremer (#55 HVM Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Bjorn Wirdheim (#4 HVM Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
se quedaron con el octavo y noveno sitio respectivamente,
manteniéndose cerca en la persecución de este galardón, siendo
Bremer el que está más cerca al situarse a apenas dos puntos
de distancia detrás de Ranger y Glock luego de cuatro carreras.
Otro debutante, Michael Valiante (#19 American Medical Response
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) terminó en un sólido 11 va
puesto en apenas su segunda carrera en su corta historia en
la Champ Car, terminando delante de Nelson Philippe (#34 Wellbox
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) y de Ricardo Sperafico (#11
Sonny's Real Pit BBQ Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone), quien
terminara 13va en su mejor resultado hasta el momento.
La Champ Car World Series regresará a la actividad el próximo
fin de semana con el Champ Car Grand Prix de Cleveland Presentado
por el U.S. Bank, que se llevará a cabo el domingo en el circuito
temporal que se construye sobre las pistas del Aeropuerto
Burke Lakefront Airport.
DECLARACIONES DE LOS TRES PRIMEROS FINALISTAS
Cristiano Da Matta, #21 PKV Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone:
"Se siente muy bien. Obviamente, no
es como un triunfo normal. Una victoria normal se siente muy
bien, pero ésta llega luego de estar mucho tiempo alejado
de los podios, y además con un equipo nuevo con el que no
llevamos mucho tiempo trabajando, así que se siente aun mejor
que una victoria normal."
Sebastien Bourdais, #1 McDonald's Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone:
"Estoy todavía muy contento por mi equipo
y por Cristiano, porque me parece que ya era mucho tiempo.
Es un buen tipo. Tuvo que pasar por mucha politiquería. Es
bueno el poder verlo de nuevo ahí arriba. Hoy fue un día para
el automovilismo de autos tipo órmula "open-wheel", pienso
que mucho mejor de cómo les fue hoy en Indy (en Indianápolis
con la F1) Aun conservamos el liderato en el campeonato. Aunque
no nos sentimos tan bien, finalizamos de manera sólida, y
eso es lo que se necesita para ganar campeonatos."
Paul Tracy #3 Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone: "Sebastien
me pasó en la recta principal casi al final. Teníamos un buen
y limpio espacio delante nuestro hasta la primera curva. En
verdad pensé que estábamos pelando por el primer lugar. No
tenía ni idea que Da Matta tuviera tanta ventaja. No pensé
que hubiera podido construir la ventaja suficiente como para
no perder el liderato aun estando desfasado. Resumiendo tuvimos
un día medio decente. Ganamos lugares en el campeonato y obtuvimos
otro trofeo, así que me voy con una sonrisa."
NOTAS IMPORTANTES A RESALTAR
El evento del día de hoy marcó la primera vez que tres ex
campeones de la Champ Car se encuentran juntos en un podio
desde 1998 cuando Jimmy Vasser, Alex Zanardi y Michael Andretti
llenaron los tres escalones en Toronto.
Cristiano Da Matta lideró 50 vueltas en el día, llegando a
897 en su carrera. Con esto se coloca dentro de los 25 mejores
en este rubro en la historia de la Champ Car, pasando a Wally
Dallenbach Sr. Para colocarse en el sitio 25.
El margen de victoria de Cristiano de 10.128 segundos fue
el más amplio en Portland desde que Al Unser Jr. se construyera
una ventaja de 28.561 segundos para ganar en 1995.
El tercer lugar de Paul Tracy le permitió a Canadá mantenerse
en el liderato de la Copa de Naciones, dándole un liderato
de 112 a 101 sobre Francia, con Brasil a tres puntos de distancia
gracias al triunfo de hoy de Da Matta.
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"Se
siente muy bien"
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Enorme
decepción de Wilson
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Da Matta volvió al podio
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Bourdais
lidera el pelotón
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