El
francés Sebastien Bourdais, de la escudería Newman/Haas Racing,
inició con pie derecho la conquista de su tercer título de
la Champ Car, al obtener una cómoda victoria ayer en el Toyota
Grand Prix of Long Beach.
Bourdais sólo perdió la punta en un alto en los pits y mantuvo
el liderato en 70 de 74 vueltas a la pista de 3,1 kilómetros
(1,9 millas) de longitud.
"El auto estuvo fantástico y el equipo
realizó un excelente trabajo", dijo Bourdais. "No
fue una de las carreras más emocionantes que haya vivido,
pero el hecho de que tres de los principales contendientes
al título se hayan salido en la primera vuelta nos ayudó",
añadiendo, "En algún momento sentí que
el motor no sonaba muy bien. La potencia estaba bien, pero
no el sonido. Tal vez estaba un poco loco, a la espera de
que algo saliera mal."
El molesto sonido del motor y una luz amarilla de alarma en
su cabina fueron lo único que provocó desconcierto en el francés,
que comenzó con el pie derecho su búsqueda de un tercer título
consecutivo en la Champ Car.
Durante gran parte de la carrera del domingo, Bourdais le
sacó una ventaja hasta de medio segundo a su perseguidor Justin
Wilson, en cada una de las vueltas.
Wilson intentó con firmeza mantener el ritmo del francés,
pero nunca pudo darle alcance al líder. El británico terminó
a 14,096 segundos del ganador en una carrera acortada en dos
vueltas por el límite de las dos horas.
"Tenía que seguir presionando, esperando
que él cometiera un error para poder capitalizarlo, pero no
sucedió", dijo Wilson. "A ocho
o nueve vueltas del final, simplemente lo perdí de vista.
Solo esperaba que hubiera entrado a los pits."
Cuando los líderes se aproximaban a la primera curva a la
izquierda durante el arranque, el mexicano Mario Domínguez
chocó con la parte posterior del auto de Tracy, su compañero
de escudería con el equipo Forsythe Championship Racing, lo
que levantó sus ruedas traseras y lo proyectó contra Junqueira,
compañero de equipo de Bourdais con el equipo Newman/Haas.
Junqueira, a su vez, se estrelló contra Allmendinger y contra
el español Oriol Serviá y todos los autos tuvieron que ser
devueltos a los pits.
"Ha sido una lástima quedar fuera por
un incidente en el que no he tenido nada que ver pero que
no deja de ser frecuente en este tipo de circuitos. Creo que
teníamos un coche sólido y constante para la carrera y la
he iniciado convencido de nuestras posibilidades. Poco más
puedo decir", explicó Serviá.
El mexicano Mario Domínguez terminó en la cuarta posición
y obtuvo valiosos puntos para el campeonato de la Champ Car
World Series.
"Estoy un poco decepcionado porque creo
que pudimos haber terminado en el podio, la mayoría de la
carrera ahorramos gasolina para asegurarnos de que diéramos
una vuelta más que los demás, fuimos rápidos y constantes
y gracias a la estrategia salimos de los pits enfrente de
Tagliani. Desafortunadamente no escogimos las llantas adecuadas",
comentó Domínguez.
La inglesa Katherine Legge tuvo su primera aparición en la
Champ Car y fue capaz de recuperar una vuelta de desventaja
para terminar en el octavo sitio, la mejor ubicación para
una mujer en la categoría. Janet Guthrie y su noveno sitio
en las 500 Millas de Indianápolis en 1978, era el mejor lugar
que había ocupado una mujer en el serial.
El Toyota Grand Prix of Long Beach fue la primera de las 15
pruebas del campeonato mundial de Champ Car. La próxima fecha
válida se correrá en Houston (Texas), el 13 de mayo.
Fotos: http://www.champcarworldseries.com/
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El
arranque de la prueba
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Wilson
no pudo con Bourdais
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Buen
debut de Pizzonia
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Caos
en Long Beach
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