Enfrentando
su eliminación de la lucha por el campeonato de la Champ Car
World Series Presentada por Bridgestone y Propulsada por Ford,
la estrella americana de la Champ Car A.J. Allmendinger (#7
Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) decidió que el soleado
domingo en el Lago Elkhart, Wisconsin no era el lugar para
detener una celebración del campeonato.
Necesitando terminar mejor que el dos veces campeón defensor
de la Champ Car World Series Sebastien Bourdais (#1 McDonald's
Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) el día de hoy en el Champ
Car Grand Prix de Road América, Allmendinger se benefició
de las banderas de precaución y trabajó rápidamente con su
equipo Forsythe Championship Racing para terminar no solo
por delante de Bourdais, sino mejorar a todos los pilotos
con su quinta victoria de la temporada.
Allmendinger venció un par de grandes obstáculos siguiendo
el rastro de Bourdais por más de 10 segundos, después utilizó
una rápida parada por combustible para rebasar y tomar el
liderato. Allmendinger rebasó a Bourdais al faltar seis vueltas,
aprovechándose de que el campeón tenía llantas frías después
de su parada en los pits, tomando la delantera con una maniobra
en la curva cuatro.
Después de una bandera roja de 40 minutos para limpiar el
fuerte impacto de Katherine Legge (#20 Bell Micro Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
en la curva 10, Allmendinger peleó contra Bruno Junqueira
(#2 Hole In The Wall Camps Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
y Bourdais para anotar su quinta victoria del año. El resultado
eliminó cinco puntos de la ventaja que Bourdais mantiene sobre
el campeonato y aseguró que continuará la lucha por
el título en Surfers Paradise dentro de cuatro semanas.
Las cosas sucedieron rápidamente en la carrera de 51 vueltas
del día de hoy, comenzando con un contacto en la primera vuelta
de la carrera. Como sucedió en varias ocasiones este año,
fue Junqueira la víctima de girar después de chocar con Will
Power (#5 Aussie Vineyards Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone).
El auto de Junqueira no tuvo daño alguno y fue capaz de continuar-
pero desde el último lugar.
Bourdais tomó la delantera cuando salió la bandera verde en
la cuarta vuelta, rebasando al ganador de la pole Dan Clarke
(#14 CTE Racing - HVM Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) y después
a Charles Zwolsman (#34 Mi-Jack Conquest Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone),
quien había rebasado a Clarke para tomar la delantera al continuar
con la carrera. Una vez al frente, Bourdais se separó de los
demás pilotos construyendo una ventaja de 15 segundos, aún
después del primer ciclo de paradas en los pits con la bandera
verde.
Esa ventaja fue eliminada en la vuelta 18 cuando Power se
volvió a salir del circuito en la curva uno, permitiendo a
Allmendinger posicionarse detrás de Bourdais para el recomienzo
de la carrera con Clarke y su compañero, con posibilidades
de llevarse el título de novato, Justin Wilson (#9 CDW Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
corriendo en la cuarta y quinta posición. Wilson y Paul Tracy
(#3 Indeck Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) se le adelantaron
a Clarke en la vuelta 21, preparando el escenario para una
feroz batalla al frente entre los tres pilotos que siguen
compitiendo por la Copa Vanderbilt.
Sin ningún daño, Bourdais se separó de nuevo, construyendo
una ventaja de cinco segundos y extendiéndola a 12 después
de cinco vueltas alrededor del circuito de 4.048 millas de
Road América. Sin embargo, esa ventaja se evaporó tan pronto
como el debutante de la Champ Car Juan Cáceres (#19 Sonny's
Bar-B-Q Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) sacó la bandera de
precaución al meterse a la trampa de grava en la vuelta 27.
Junqueira lideró a tres pilotos que decidieron no ir a los
pits, mientras Wilson y Allmendinger utilizaron una rápida
parada de pits para unirse de nuevo a la batalla por delante
de Bourdais.
Dos rápidos períodos de precaución dejaron el orden intacto,
con Wilson corriendo en tercer lugar por delante de Allmendinger
y de Bourdais. Allmendinger se movió al tercero con una maniobra
en la primera curva rebasando a Wilson en la vuelta 38, una
vuelta antes Nelson Philippe (#4 CTE Racing - HVM Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone)
salió de los pits en segundo lugar. Philippe, quien anteriormente
había acompañado a Junqueira al frente después de saltarse
una parada, sufrió de una falla después de salir de pits en
donde su llanta trasera del lado izquierdo se safó.
Philippe fue capaz de mantener a su máquina fuera de la línea
de la carrera y de arrastrarse de vuelta a los pits, permitiendo
a J.D. Wilbur, en su primera salida, aprovecharse de la bandera
amarilla. Sin embargo, Junqueira, Wilson y Oriol Serviá
(#6 Gulfstream Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) decidieron
dirigirse a los pits antes de lo que pensaban iba a ser un
incidente de bandera amarilla, promoviendo a Bourdais de vuelta
en el primer lugar, con Allmendinger y Alex Tagliani (#15
Aussie Vineyards Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone) entrando
a los pits una vuelta después.
Bourdais estiró su combustible tres vueltas más que Allmendinger,
lo cual terminó preparando el escenario para el pase ganador
en donde Allmendinger tenía las vueltas extra para calentar
sus llantas, permitiéndole a él y a Junqueira rebasar a Bourdais
al salir de los pits. Pero la batalla fue interrumpida temporalmente
cuando Legge tuvo su gran choque, necesitando 42 minutos de
bandera roja para retirar el auto y reparar la pista. Legge
se lesionó con el choque, y fue trasladada al Centro Médico
de Champ Car acompañada de las porras de los aficionados.
La carrera recomenzó al faltar dos vueltas, con Allmendinger
en el punto, seguido de Junqueira y Bourdais. Allmendinger
se mantuvo al nivel, con un buen recomienzo manteniendo a
los pilotos de Newman/Haas detrás de él para anotar su quinta
victoria del año. Junqueira igualó su mejor final de la temporada
con el segundo lugar, mientras que Bourdais cerró el grupo
de los pilotos en el podio. Serviá hizo su único rebase en
las últimas vueltas, quitándole a Wilson el cuarto lugar,
mientras que el quinto lugar de Wilson lo mantuvo matemáticamente
vivo en la lucha por el campeonato. El ganador de la pole
terminó en sexto, y más importante a siete puntos de Power
dentro de la tabla de puntos del Novato del Año Roshfrans.
Los Champ Cars continuarán con la pelea por el título dentro
de cuatro semanas, dirigiéndose al impredecible circuito callejero
de Surfers Paradise, Australia para el quinto año del Lexmark
Indy 300.
OPINIONES DE LOS PRIMEROS TRES LUGARES
Sebastien Bourdais #1 McDonald's Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone:
"Bueno, creo que el auto fue lo suficientemente
rápido. Ya sabes, cuando es tu co-equipero delante de ti,
siempre es complicado. El rebasar a dos autos en dos vueltas
no es muy realista. Solo tenía que tratar y esperar que Bruno
hiciera el trabajo, solo para poder escabullirme por ahí.
No sucedió así. Me tuve que conformar con el tercero".
Bruno Junqueira #2 Newman/Haas Racing Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone:
"Fue una carrera muy entretenida para
mí. Salí muy bien desde la décima posición. Ya estaba detrás
de A.J. no se en que posición, creo que en la octava o séptima.
Alguien me pegó a la salida de la curva uno. Di vueltas. Andrew
Ranger me pegó muy duro cuando estaba girando, me pego de
los lados. Fue mucha suerte no dañar mucho el auto. Un poquito
del ala baja en el side pod, entre los side pods. Salí desde
el último lugar, el recomienzo de la carrera desde el último
lugar. Estaba rebasando a varios. Creo que llegué hasta el
octavo. Creo que rebasé como a siete ú ocho coches en la pista,
sin utilizar el 'push to pass' (botón para rebasar), tratando
de guardarlo".
A.J. Allmendinger #7 INDECK Ford-Cosworth/Lola/Bridgestone:
"Llegué hasta el frente de inmediato.
¿Como sucedió?, no podía creerlo. Como ya sabes, las dos últimas
vueltas fueron las más difíciles que he tenido en un Champ
Car. Con solo pelear contra gente que conozco, que en primer
lugar fueron más rápidos que yo, y en segundo tenían suficiente
push-to-pass para rebasarme. Traté de llegar a mis marcas.
Afortunadamente nos salimos con la nuestra".
NOTAS IMPORTANTES
A.J. Allmendinger se convirtió en el primer piloto nacido
en EUA en ganar en Road América desde que Michael Andretti
tomó la victoria aquí en 1996.
Sin resistirse a los puntos de bono, el resultado de hoy significa
que Sebastien Bourdais oficialmente amarra el título Champ
Car 2006 Champ Car con el noveno lugar en Surfers Paradise.
Bourdais lideró 28 vueltas el día de hoy, aumentando el total
de vueltas lideradas de su carrera a 1,616. Esta cifra lo
mueve por delante de Parnelli Jones en el lugar 17 de las
listas de historia de la serie.
La cifra de asistencia para el evento de tres días de este
fin de semana en Road América es de 61,031 personas.
Fuente: http://www.champcarworldseries.com/
Fotos: Phillip Abbott, USA LAT Photographic Copyright © 2006
Champ Car World Series, LLC.
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Gran
victoria de A.J.
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Bourdais
arribó tercero
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Justin
Wilson sumó puntos
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Philippe
perdió un neumático
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