Michael Schumacher ha ingresado definitivamente a la historia de la Fórmula 1, después de conseguir su sexto campeonato del mundo y el cuarto consecutivo convirtiéndose en el único piloto de la historia en conseguir semejante lauro.

Schumi celebra el cuarto título para el equipo Ferrari. También ganaron el campeonato de constructores

Seguramente para Schumi este ha sido uno de los campeonatos más difíciles de los otros cinco que ganó, después de una dura resistencia del equipo Williams BMW y McLaren Mercedes a lo largo de toda la temporada. Finalmente fue la habilidad de Michael, la fiabilidad de los autos Ferrari, y la inteligencia del equipo de Maranello la que ha prevalecido por sobre el resto de sus rivales.
Tampoco esta carrera ha sido particularmente fácil para el as alemán. Después de arrancar desde el 14º puesto, debió sortear un accidente con Takuma Sato y posteriormente otro con Cristiano Da Matta y su hermano Ralf Schumacher. Pese a todo, Michael se recuperó y arribó octavo conquistando el último punto de la carrera.

Schumacher con el alerón delantero destrozado. Dramático momento para el campeón del mundo

"Este fue un año muy duro, lo mismo que esta última carrera. Probablemente una de las más difíciles que me tocó correr. Hoy fue todo muy confuso después del incidente, teniendo que ir a boxes y retomar desde la última posición con todo el tráfico por delante. Todavía no pude tomar conciencia de este título. Estoy muy cansado y algo desorientado, pero orgulloso de lo que logré. La verdad es que podía haber dejado todo en manos de Rubens (Barrichello) en el final, pero quise seguir peleando. Uno nunca sabe lo que puede pasar. Es una sensación extraña para mí, porque la mayoría de mis campeonatos fueron conquistados con una victoria, y hoy terminé octavo. Después de Hockenheim y Budapest todos nos descartaban, y miren donde estamos ahora. Ferrari es una gran familia y estamos orgullosos de pertenecer a ella", explicó el seis veces campeón del mundo.

Barrichello hizo una gran carrera y su labor fue decisiva para que Schumi logrará el título

Rubens Barrichello, con la segunda Ferrari, jugó un papel trascendental en la definición del titulo. El brasileño impidió el triunfo de Kimi Raikkonen con suma facilidad conduciendo brillantemente a lo largo de todo el fin de semana. Rubinho logró la pole el sábado, dominó a voluntad la carrera y por sobre todo mantuvo a raya a los McLaren de Raikkonen y Coulthard.
"Estoy súper contento con este resultado. Estoy muy orgulloso de haber logrado con Ferrari el cuarto título consecutivo de constructores y de haber logrado esta victoria, ya que considero a Suzuka un circuito para los grandes pilotos. Así que estoy muy contento de haberlo hecho. La pista estaba un poco mojada al comienzo y mi auto un poco nervioso y difícil para llevar. Estaba siendo difícil y empecé a rezar para que no llueva, porque sería nuestro principal oponente, y eso que me gusta la lluvia, como todos saben. Por lo tanto tuve que mantener mi concentración y no dejar de acelerar hasta el final, porque sabía que si la pista se mojaba por tres vueltas, ellos (David Coulthard y Kimi Raikkonen) me habrían descontado tres segundos por vuelta", expresaba Barrichello.

Coulthard y Raikkonen celebran en el podio el segundo y tercer puesto. Digna carrera de McLaren

Kimi Raikkonen, el único piloto en condiciones de arrebatarle la corona a Schumacher, hizo todo lo posible pero no fue suficiente. Kimi no logró vencer a la Ferrari de Barrichello, y si igualmente lo hubiese echo, tampoco habría sido suficiente, ya que Kimi necesitaba que Michael acabara fuera de los puntos.
"Obviamente estoy decepcionado por no haber podido ganar el campeonato, pero necesitaba de muchos factores para conseguirlo y aunque estuvimos muy cerca, no fue suficiente. Al menos pudimos pelear hasta el final. Quiero agradecerle a todo el equipo que trabajó muy duro durante toda la temporada. Estoy seguro que el próximo año seremos más fuertes aún. En la largada arranqué bien, pero estaba largando octavo y eso no jugaba a favor. Tuve bastantes problemas para llevar el auto con los dos últimos juegos de neumáticos, sin embargo, traté de presionar todo lo que pude hasta el final, porque uno nunca sabe lo que puede pasar, aunque claro, no fue suficiente. Disfruté mucho este año y estoy ansioso por el que viene", terminó diciendo Kimi.

Otra situación de riesgo para el piloto de Ferrari. Su hermano Ralf casi se lo lleva de encuentro

En el campeonato de constructores Ferrari también se quedó con todo. Con los once puntos logrados por Barrichello y Schumacher, el equipo italiano aventajó finalmente por catorce puntos al equipo Williams BMW. Ni Juan Pablo Montoya ni Ralf Schumacher lograron sumar puntos.
El Gran Premio japonés arrancó con elevadas emociones en los primeros giros. En la primera vuelta Montoya consiguió adelantar a Barrichello, mientras que algunas vueltas más tarde los corazones de los simpatizantes de Ferrari se pararon cuando Schumi se llevó por delante al ídolo local, el japonés Takuma Sato, en la última chicana. El alemán debió ingresar imprevistamente a los pits para reemplazar su trompa dañada en el accidente. Esta imprevista parada relegó al campeón hasta las últimas posiciones.

Largada del último Gran Premio de la temporada 2003. Rubinho toma la posta en el arranque

Mientras tanto Kimi Raikkonen apenas si podía mantener la quinta posición ya cada vez mas lejos del liderato impuesto por Barrichello.
Por su parte Fernando Alonso, quien arrancó desde la quinta posición de la parrilla, realizó una gran salida situándose tercero tras rebasar a los dos Toyota. Después del abandono de Juan Pablo Montoya, el piloto español se colocó segundo, sólo por detrás de Rubens Barrichello. Sin embargo, una avería en el motor de su monoplaza en la vuelta 18 arruinaba sus esperanzas de conseguir su segundo triunfo en el mundial.

En su primera presentación con BAR, Takuma Sato arribó sexto frente a su público

Olivier Panis y Cristiano Da Matta, ambos pilotos de Toyota, resultaron perjudicados por la estrategia de tres detenciones elegida por los integrantes del equipo. Después de arrancar la carrera en tercera y cuarta posición, el único consuelo para la marca japonesa fueron los dos puntos logrados por Da Matta tras arribar séptimo.
Entretanto durante la última tanda de reabastecimientos, Kimi Raikkonen logró ascender hasta la segunda ubicación, justo por detrás de su compañero Coulthard, quien optó por cuidarle la espalda a su compañero finlandés.

Schumi ingresa a los pits después de un duro comienzo de carrera

Schumacher por su parte luchaba por mantener el octavo puesto que quería arrebatarle su hermano Ralf. La lucha entre ambos se tornó más encarnizada lo que muchos suponían, a tal punto que Schumi cerro alevosamente a su hermano al final de la recta principal de Suzuka. La batalla entre ambos casi termina de le peor forma posible. Al llegar a la última chicana Schumacher bloqueó su marcha para impedir llevarse por delante al Toyota de Da Matta, Ralf a su vez se paró en el freno para no llevarse puesto a su hermano. Finalmente el Williams rozó ligeramente la Ferrari de Michael. La peor parte la llevó el menor de los Schumacher, que quedó con la trompa de su Williams destrozada. Entretanto Schumi logró seguir detrás de Da Matta.

El equipo Williams se fue de Japón como el gran perdedor de la jornada. Ningún piloto sumó puntos

"Estoy muy decepcionado con el resultado de esta carrera, porque todo podría haber sido completamente diferente. Largué último y pude adelantar varios autos en el inicio, llegando hasta la zona de puntos, pero de nada sirvió. Todo el equipo trabajó muy duro pero terminó sin recompensas al final", dijo un decepcionado Ralf Schumacher.
Después de 53 vueltas y ya sin mayores novedades, Barrichello cruzó la línea de meta como vencedor de la carrera, ayudando así a su compañero, Schumacher, a conseguir su sexto título mundial.
Kimi Raikkonen y David Coulthard lograron un digno segundo y tercer puesto de la carrera. Los pilotos de McLaren puedan darse por satisfechos después de haber dejado todo en la pista.

Jenson Button llevó a BAR al quinto puesto de constructores tras arribar en un fantástico 4º puesto

Para BAR, y su motorista Honda, el resultado logrado por Button y Sato, quien reemplazó a Villeneuve, ha sido extraordinario. Ambos pilotos se lucieron alcanzando el cuarto y sexto puesto respectivamente, dándole a BAR el quinto puesto en el campeonato de constructores, por delante de Sauber y de Jaguar. "Esta carrera fue increíble. Queríamos luchar por dos puntos y terminamos con ocho. Nos merecíamos la quinta posición del campeonato. Esta es la mejor manera de terminar la temporada. Pero no fue fácil. En la largada pude pasar a Webber, lo que ya era muy importante para nosotros, porque no sabíamos que estrategia llevaban. Las dos paradas fueron perfectas, así que el resto era cuestión de conservar la posición. Otra vez estuve liderando la carrera, aunque por poco tiempo. Takuma estuvo bajo mucha presión este fin de semana, pero logró salir adelante. Quiero agradecer a Honda por el gran motor que nos proporcionó y al equipo por el excelente trabajo que realizó", mencionó Jenson Button.
De ahora en más la Fórmula 1 se tomará un largo receso hasta el comienzo de la próxima temporada, que se iniciará el 7 de marzo de 2004 en Melbourne, Australia.