Spa Francorchamps, al igual que Mónaco, siempre trae sorpresas y grandes carreras. Y así lo fue esta edición 2004 del Gran Premio de Bélgica, que por lejos se convirtió en la carrera más espectacular de todas las disputadas este año.
Con o sin lluvia, Spa ofreció una competencia plagada de sobrepasos, accidentes y emociones varias. Esta edición 2004 consagró campeón por 7ª vez, y 5ª consecutiva, al alemán Michael Schumacher de Ferrari, y además marcó el regreso a la victoria de Kimi Räikkönen en su McLaren Mercedes.
"Cada título ha sido diferente y me ha producido emociones distintas. Éste es muy especial, al llegar en Spa, que significa mucho para mí y que sea el 7º y en el 700º gran premio de Ferrari también es algo especial. Estoy muy orgulloso de haberlo conseguido con un equipo tan excepcional, que ha hecho un trabajo increíble, no hay más que ver como han vuelto a poner a Rubens de nuevo en la pista. Por supuesto, hubiera preferido conseguir el título con una victoria, pero no ha sido posible. Hoy ha ganado el mejor, pero estoy satisfecho de lo que he conseguido. Los 3 que hemos subido hoy al podio teníamos una razón para celebrarlo. En la pista he tenido problemas para que los neumáticos alcanzaran la presión y la temperatura adecuados cuando íbamos detrás del safety car, pero eso no ha sido una sorpresa para nosotros, en especial porque hoy ha sido un día bastante frío", culminó el flamante campeón del mundo.

A Michael le hubiese gustado lograr el título con una victoria, pero la temperatura de los neumáticos Bridgestone lo complicaron

Las alternativas comenzaron desde el sábado mismo cuando una feroz tormenta hizo que los pilotos clasificasen en condiciones de pista húmeda. De esta manera la grilla se mezcló más que de costumbre, con el Renault de Trulli arrancando desde la pole y con Kimi Räikkönen, el candidato del fin de semana, haciéndolo desde el 10º puesto.
Los incidentes comenzaron apenas arrancada la prueba. El Jaguar de Webber golpeó la parte trasera de la Ferrari de Barrichello ocasionándole al australiano la pérdida del ala delantera. La escaramuza involucró a otros pilotos que debieron hacer maniobras evasivas para evitar colisionar con los restos del Jaguar de Webber.
No solo Webber y Barrichello se tocaron en La Source. Quien sería el ganador de la carrera, Kimi Räikkönen, se auteó con Felipe Massa en el primer viraje. Por lo visto el auto de Kimi no sufrió ninguna avería...

Preciso instante en el que Felipe Massa y Kimi Räikkönen colisionan en el primer viraje. Ninguno de los autos se dañó en el choque

Cuando Webber llegó a la curva Eau-Rouge la transitó mucho más despacio de lo normal, provocando que varios autos se apilaran causando un choque en cadena. El BAR de Sato fue el primero en perder el control al intentar evitar a Webber, seguido de Bruni y Pantano. El piloto de Minardi fue empujado involuntariamente por su coequiper Baumgartner.
Con tantos destrozos en pista el safety car ingresó por primera vez a la carrera. Para ese entonces los Renault de Trulli y Alonso mandaban, seguidos de Coulthard, Schumacher, quien hizo una mala partida, y Montoya.

El pelotón de la F1 circula a baja velocidad mientras el personal de Spa despeja los restos de la colisión múltiple en Eau-Rouge

Una vez reiniciada la carrera el McLaren de Kimi fue implacable. En primera instancia superó a Schumacher con gran autoridad, y luego lo hizo con su compañero Coulthard. En pocos giros Kimi se fue a los escapes de los Renault.
Detrás de los 3 primeros Schumi nada pudo hacer para frenar el ataque de Juan Pablo Montoya. El colombiano lo buscó en 2 ocasiones y ambos estuvieron a punto de tocarse. Finalmente Juan Pablo lo adelantó en la Bus stop.
El primer golpe de escena llegó con 12 giros disputados. Alonso, quien lideraba la carrera por entonces, se despistó en 2 ocasiones por una fuga de aceite en su motor Renault. Fernando pudo reponerse del primer despiste, pero no del segundo al quedar atrapado en la cama de gravilla. Trulli tampoco tendría mayor fortuna que su compañero retrasándose con problemas de estabilidad en la parte trasera de su R24.

Una fuga de aceite dejó al español Alonso sin chances de pelear por la victoria. En ese momento Fernando lideraba la carrera

"Abandonar cuando estás liderando una carrera nunca es bueno, y menos a estas alturas de la temporada. Parecíamos competitivos respecto a Räikkönen y otros coches, y justo cuando estaba empezando a coger un buen ritmo de carrera ha sido cuando he hecho el trompo a la entrada de la curva 5. He vuelto a la pista, pero en la curva 8 ha sucedido lo mismo otra vez. Cuando me he bajado del coche he visto que toda la parte trasera izquierda estaba cubierta de aceite", explicó el español Alonso.
A partir de ese momento, Räikkönen pasaba a tomar el mando de las operaciones y a marcar un ritmo muy fuerte de carrera con Michael Schumacher intentando darle caza sin éxito.
El segundo safety car salió después de que Jenson Button sufriera un fallo en un neumático a alta velocidad al entrar en Les Combes. El piloto de BAR Honda, que era 4º en ese momento, tuvo un fallo en su neumático trasero derecho, lo que le lanzó a través de la pista contra el desafortunado Zsolt Baumgartner. Con más restos cubriendo la pista, volvió a salir el safety car, permitiendo a Schumacher acortar a foja cero su distancia con Räikkönen.

Ricardo Zonta hizo una magnífica tarea a bordo de su Toyota, pero a 3 giros del final su motor explotó

Detrás de los líderes hubo acción al por mayor. Los Sauber de Fisichella y Massa protagonizaron una gran batalla con el Jaguar de Klien, el Williams de Pizzonia y con los Toyota de Zonta y Panis. El brasileño de Toyota hizo una gran carrera hasta situarse 4º en los últimos giros de la prueba. Lamentablemente a 3 giros del final el V10 de Zonta dijo basta, y dejó al latinoamericano desconsolado a un costado de la pista belga.
Para el equipo Williams una carrera que presentaba grandes expectativas terminó convirtiéndose en una pesadilla en los últimos 13 giros. Con sus 2 autos en los puntos, Pizzonia abandonó por problemas en la transmisión, y por su parte Montoya cuando tenía el podio asegurado, se retiró con un pinchazo en su FW26.

Juan Pablo Montoya hizo una carrera agresiva hasta abandonar por un pinchazo en su Williams

"¡Qué pena! No había tenido ningún problema con el coche en toda la carrera y de pronto perdí el cambio cuando rodaba 3º. Ha sido un mal día para el equipo y una pena que Juan Pablo tampoco haya podido terminar. Llegué a Spa pensando que podría conseguir mi primer podio en F1 y he demostrado que era posible, pero esperaba un mejor resultado. De todas maneras, hemos demostrado un buen rendimiento y ahora debemos avanzar a partir de ahí", expresó Pizzonia.
Finalmente cuando Kimi ya se encaminaba hacia su primera victoria del año, el safety car volvió a ingresar a pista por tercera vez después de un roce entre Klien y Coulthard.
El sprint final duró solo 5 vueltas y Kimi demostró que su McLaren era invencible. En un par de giros le sacó más de 2 segundos a Schumacher estableciendo el récord de vuelta en el giro 42 de 44.

David Coulthard, a diferencia de Räikkönen, cometió un par de errores y terminó arribando 7º

"No podía esperar un resultado mejor para hoy. Ha sido una temporada difícil, donde hemos estado cerca de conseguir buenos resultados en un par de ocasiones y finalmente el trabajo de todo el equipo en la pista, en Woking, Brixworth y Stuttgart ha obtenido su recompensa en forma de victoria", dijo Räikkönen.
Tras 1h32'35"274 de carrera, el McLaren gris plata y negro cruzó la meta en 1ª posición seguido de la Ferrari de Michael Schumacher. Con la 3ª posición de Barrichello el alemán se consagró automáticamente campeón del mundo. Un título anunciado desde hace ya muchas carreras y es por eso que Michael no lo festejó con tanto entusiasmo como en otras ocasiones.
Igualmente todos los aficionados de la F1 debemos ser agradecidos de poder contemplar a una leyenda viviente como Michael Schumacher en pista, el piloto más exitoso de todos los tiempos de la máxima categoría.

Entretenida disputa entre Fisichella, Klien y Coulthard. Los 3 pilotos acabaron en los puntos

También es justo resaltar otras actuaciones además de la de Räikkönen y Schumacher. El 4º y 5º puesto de los Sauber Petronas de Massa y Fisichella es extraordinario. Con 4 paradas en los boxes el brasileño logró su mejor resultado en la categoría, mientras que Fisichella se recuperó de un ligero despiste para acabar la prueba inmediatamente detrás de su compañero.
"Una carrera fantástica y muy emocionante para todos. Nuestro resultado demuestra lo que se puede conseguir con determinación y mucho corazón. Felipe ha completado una carrera maravillosa y se ha repuesto perfectamente de los problemas iniciales. Se merecía acabar con la mala suerte que le había perseguido últimamente. Giancarlo también ha batallado muy bien con los problemas que le ha dado el coche tras su colisión en la primera curva y se ha defendido muy bien en las últimas vueltas", comentó Peter Sauber.

Klien manejó inteligentemente para llevarse los primeros puntos de su carrera. Su coequiper Webber no llegó a completar un giro

El 6º puesto de Christian Klien es una justa recompensa para el conductor austriaco. Klien, en su primera participación en Spa, se mantuvo alejado de los incidentes y le presentó una dura porfía a los autos suizos de Sauber.
"¡Una carrera increíble! La salida fue buena y conseguí evitar algunos accidentes y también esquivar los restos que había en la pista. Seguí adelante cuando salió el safety car y paré como estaba previsto. Mi estrategia a 3 paradas ha funcionado bien y los chicos del equipo han hecho un gran trabajo. Cuando salió el safety car por segunda vez estaba detrás del Toyota de Panis y en cuanto volvió a entrar, conseguí adelantarle. El coche funciona muy bien y hoy he disfrutado mucho. No me podía creer todo lo que ocurría en la pista en algunos momentos y estaba muy preocupado por los restos, pero he hecho lo posible por evitarlos. Acabar 6º es fantástico, son los primeros puntos de mi carrera y estoy muy satisfecho de poder agradecer así al equipo todo el trabajo que ha hecho", mencionó Christian.
El circo de la F1 ahora se dirige ahora a Monza para el Gran Premio de Italia dentro de 2 semanas.