Después de una emocionante carrera condicionada por las adversas condiciones climáticas, la Fórmula 1 cerró su actividad 2004 con una sensacional victoria del colombiano Juan Pablo Montoya, de Williams, en el Gran Premio de Brasil.
Después de cuatro años como piloto oficial de Williams, y otros tantos como tester, la despedida de Montoya no podría haber sido mejor y más excitante. Por primera vez en la temporada el FW26 del colombiano estuvo a la altura de los acontecimientos desde la misma sesión clasificatoria.

Después de lidiar con un auto poco competitivo durante todo el año, al fin Juan Pablo logró su recompensa en la última carrera del año

"¡Es simplemente increíble! Las primeras vueltas fueron muy difíciles, porque en la largada había perdido algunas posiciones debido a que los neumáticos no tenían la temperatura adecuada, pero luego parece que comencé a tener más adherencia que los otros. Aún así, la carrera estaba decidida por una buena estrategia que hicieron juntos mis ingenieros con Sam Michael, quien me llamó para hacer el cambio de los neumáticos intermedios a los slick en el momento correcto. Después en la carrera volvieron a llamarme en el momento oportuno cuando tenía a Kimi detrás de mí. Ellos consiguieron ponerme en pista por delante de él justo sobre el segundo. Pude verlo a él detrás de mí y estaba pensando en que ¡no tenía que cometer ni el más mínimo error! Es fantástico terminar con un buen final después de estos cuatro años en Williams BMW. ¡Quiero agradecerle a Frank y a todos en el equipo que hicieron esto posible!", expresó el ganador Juan Pablo Montoya.

Barrichello mantiene el liderato en la primera curva. Posteriormente sería rebasado por Raikkonen al final de la recta

Las sesiones de entrenamientos del viernes no habían sido promisorias para Williams, con Ralf ubicado 10º y Juan Pablo en 11º. Pero a partir del sábado los autos ingleses comenzaron a mejorar, y así fue como el latinoamericano logró el 2º puesto en la clasificación a solo dos décimas del favorito Rubens Barrichello.
La carrera se inició con la pista parcialmente húmeda, producto de una ligera tormenta que acechó al autódromo brasileño a minutos del arranque. Todos los pilotos, excepto Alonso, Villeneuve y Coulthard, iniciaron la carrera con neumáticos intermedios.
El local Barrichello hizo un perfecto arranque, pero a la salida de la "S" de Senna el McLaren de Raikkonen lo adelantó por dentro. El resto de los pilotos, con muchísimas dificultades, logró mantenerse en pista en un piso extremadamente resbaladizo.
Después de un par de giros, la pista comenzó a secarse y se desató un verdadero caos. Los pilotos con neumáticos de piso seco avanzaban a gran escala, mientras que los otros a duras penas se mantenían en el circuito.

Rubens retoma el liderato después de superar a Kimi. Más tarde la estrategia complicaría al piloto local en otro frustrado intento de victoria en su país

Barrichello consiguió recuperar el liderato un par de vueltas después, mientras que su compañero Michael Schumacher intentaba recuperarse de un trompo en las primeras vueltas de carrera, cuando peleaba por los últimos puestos.
Montoya por su parte se mantenía 3º, muy cerca de Raikkonen. El colombiano, junto con Raikkonen, Sato, Trulli y Schumacher entre otros, fueron los primeros en detenerse en boxes en el giro 8. Esta inmediata decisión de Montoya y Raikkonen probaría ser a posterior la clave de la carrera, ya que Barrichello recién se detuvo un giro después. En esa vuelta, Juan Pablo y Kimi, con neumáticos de piso seco, le sacaron una gran diferencia al brasileño de Ferrari.
Los únicos que no se detuvieron de inmediato fueron Alonso, Villeneuve y Coulthard, tres de los que arrancaron la carrera con neumáticos de piso seco. El español Alonso de hecho fue el cómodo líder de la carrera hasta el giro 18.
Montoya retomó el liderato a mitad de carrera donde aventajaba a Raikkonen por casi 7 segundos, y a Fernando Alonso por más de 15.
La segunda ronda de reabastecimientos no ofreció mayores alternativas. La mayoría de las posiciones se mantuvieron, teniendo en cuenta que todos los pilotos optaron por una estrategia de dos paradas, con una extra no programada al comienzo de la prueba.

Raikkonen y Montoya lucharon por posición hasta en la calle de boxes... El colombiano lo superaría al final de la recta

En la vuelta 50 el Williams de Montoya ingresó a los boxes por ultima vez con casi 5 segundos de ventaja por sobre Raikkonen. Así McLaren vislumbró su única chance de birlarle la victoria a Montoya. Hizo que Kimi permaneciera en pista por un par de giros más con la intención de achicarle ventaja a Montoya.
El finlandés finalmente se detuvo a 16 giros del final y regresó a la pista mucho más cerca de Montoya de lo esperado.
Los últimos giros del gran premio brasileño fueron espectaculares. Los futuros compañeros de equipo apenas estaban distanciados por menos de un segundo. Si bien Kimi hizo todo para alcanzar a Montoya, el colombiano demostró tener dominada la situación, y cruzó la meta tras 71 giros para llevarse su 4º victoria de su trayectoria en F1.

Así quedó la F2004 de Schumacher después de su violento despiste del día sábado. Al final Michael acabó la carrera 7º

"Estuve cerca de ganar pero no lo suficientemente cerca. Fue una buena carrera y la disfruté, pero me hubiera gustado terminar en el escalón más alto. Comencé la carrera con Michelin intermedios y pude tomar el liderazgo después de un par de curvas. Sin embargo, después de mi primera parada en boxes no podía conseguir la velocidad para seguirle el ritmo a Juan Pablo", explicó el piloto de McLaren Kimi Raikkonen.
El local Barrichello arribó 3º muy decepcionado después de una errática estrategia de su escudería a principios de competencia.
"Estoy muy orgulloso por todo el equipo y quiero agradecerles a ellos y a todos los fans que estuvieron hoy. Las circunstancias de la carrera, con respecto a la lluvia, no nos fueron favorables y no podría haberlo hecho mejor. Así que puedo irme de aquí con mi cabeza en alto, aún cuando podría decir que es difícil porque mi cuello está muy dolorido y me siento muy cansado", dijo Rubens.

Interesante disputa por la 5º posición entre Sato, R. Schumacher y su hermano Michael. A un costado, el Minardi de Baumgartner

En la última fase de la carrera, Fernando Alonso, Ralf Schumacher, Takuma Sato y Michael Schumacher han rodado muy cerca luchando por la cuarta posición. Sin embargo, Alonso ha aguantado bien las embestidas de Ralf, que en las últimas vueltas sí ha logrado superar al BAR de Sato.
A propósito el compañero de Sato en BAR, Jenson Button, se retiró de la carrera en los primeros giros después de sufrir la rotura de su impulsor Honda.

Massa hizo una gran primera parte de carrera, pero luego el Sauber volvió a su realidad y terminó cruzando la meta en 8º posición

El local Felipe Massa se llevó el último punto en su Sauber Petronas. Felipe además tuvo la satisfacción de haber liderado la carrera por algunos minutos. Incluso intentó adelantar a Barrichello en un par de ocasiones.
David Coulthard ha finalizado su etapa con McLaren Mercedes con una 11º posición. El escocés fue uno de los pilotos en autearse con otros en la primera curva al principio de la carrera y, debido a ello, su McLaren no ha ido muy bien. Empezar la carrera con neumáticos Michelin de seco era un riesgo, pero Coulthard no ha podido hacer buenos tiempos hoy y acabó con una vuelta perdida.
"Quiero agradecerle a los muchachos, tanto los de pista como los de la base, por todos sus esfuerzos y duro trabajo durante los últimos nueve años. Este es un momento emocionante al decirle adiós al equipo después de todo este tiempo, y los recuerdos que me llevaré conmigo serán los de mis 12 victorias, 51 podios y 412 puntos que pude conseguir mientras estuvimos juntos", mencionó Coulthard en la que probablemente haya sido su última carrera de Fórmula 1.

Una triste postal de despedida del equipo Jaguar. Webber se tocó con su coequiper, quien logró seguir para culminar 14º. ¡Hasta pronto Jaguar!

Esta competencia también marcó la despedida de la escudería Jaguar de la máxima categoría. El 14º puesto de Christian Klien no ha sido la mejor manera de que Jaguar le diga adiós a las competencias, sin olvidar un desafortunado toque entre ambos compañeros de equipo en el giro 24 de la carrera.
La temporada 2004 ha llegado a su fin y la atención pasará de Brasil a las fábricas, los circuitos de pruebas y por fin a Melbourne. El año 2004 no ha sido una temporada clásica de grandes premios, pero en la última prueba ha ofrecido emoción y ha tenido un ganador bien merecido: Juan Pablo Montoya.