Con el mismo dominio aplastante de hace quince días atrás en Melbourne, quizás en menor medida, el seis veces campeón del mundo Michael Schumacher se ha quedado con su segundo triunfo consecutivo del año convirtiéndose en el líder absoluto del campeonato 2004 de F1.

Schumi siempre tuvo el dominio de la prueba, aunque Montoya nunca se le despegó demasiado

"Ha sido una lucha reñida hasta el final, pero he sido lo bastante rápido cuando ha sido necesario, al principio y al final de cada tanda. La diferencia con Montoya ha ido variando durante la carrera, pero me ha presionado todo el rato. Al principio, como iba primero, no tenía ninguna referencia de donde había agua. De hecho, las curvas 4 y 11 eran resbaladizas y aunque no hacia sol ha sido una carrera dura. En cuanto al campeonato, es más fácil ser líder que tener que contraatacar como el año pasado. Pero sólo hemos hecho dos carreras y sabemos lo rápido que pueden mejorar los otros equipos. Debo decir que Bridgestone ha hecho un fantástico trabajo aquí, ya que habíamos tenido problemas en esta pista en el pasado", dijo el astro alemán.
Tras la clasificación del día sábado las perspectivas de carrera para Schumacher resultaban más que alentadoras con sus dos rivales de Williams ubicados 4º y 7º a casi 1 segundo de la Ferrari. Mientras que el McLaren de Raikkonen tampoco representaba una amenaza arrancando 5º siendo un 1 segundo más lento que Schumi en la clasificación.
Quien sí podía llegar a representar una tímida amenaza para el campeón era el australiano Mark Webber de Jaguar, quien sorprendió a todos en la clasificación quedándose con el 2º puesto.

Takuma Sato no fue tan afortunado como su coequiper Button y terminó abandonando a poco del final

Pero en el arranque la amenaza de Schumi quedó rápidamente disuelta. Webber hizo patinar en demasía su Jaguar perdiendo una impresionante cantidad de lugares que lo llevaron hasta los últimos puestos. Una vez más los avances logrados por Jaguar volvieron a quedar truncos a poco del inicio de un Gran Premio.
A diferencia de Webber, Montoya sí hizo un gran arranque superando con facilidad al australiano de Jaguar y a Barrichello.
Otro que brilló en el arranque fue Fernando Alonso, quien tomó la partida desde el último lugar de la grilla después de despistarse en la clasificación.
En la punta Schumi no tuvo problemas para controlar a Montoya durante toda la carrera, a excepción de las primeras vueltas cuando una ligera llovizna se hizo presente en Sepang. El piloto de Williams se acercó bastante a Schumacher, pero este último logró controlarlo vueltas después.

Jarno Trulli y Jenson Button batallan por posición. Finalmente ambos pilotos sumaron buenos puntos

Desde el fondo Alonso y Webber animaron la carrera. El español de Renault hizo un arranque fenomenal y en las siguientes vueltas realizó sobrepasos muy arriesgados que lo llevaron rápidamente a los puestos puntables hasta ver el banderazo final en 7º posición.
"Ha sido una carrera buena desde el punto de vista de que hemos conseguido el objetivo de puntuar y he hecho todo lo que he podido desde principio a fin y estoy contento por ello. Tras el error de ayer en la prueba de clasificación, acabar en los puntos era lo máximo que se podía hacer hoy, y he cumplido mi objetivo".

Jenson Button hizo una brillante carrera y tuvo su merecido primer podio en su trayectoria de F1

Por su parte Webber también avanzó pero definitivamente este no era el día del australiano. En franca lucha con el Williams de Ralf Schumacher este lo golpeó en la primera curva provocándole un pinchazo al piloto de Jaguar. Mark debió completar toda la vuelta con el neumático destrozado hasta llegar a los boxes. Hecho el recambio por sus mecánicos, Webber fue penalizado por exceder la velocidad máxima en la calle de boxes. Finalmente y para rematar la carrera Mark hizo un trompo tras bloquear los neumáticos traseros abandonando definitivamente.

Una serie de errores propios y una pésima suerte acompañó a Mark Webber del equipo Jaguar

"Estoy realmente decepcionado por el desarrollo de la carrera de hoy después del gran trabajo que habíamos hecho, y nuestras fantástica calificación de ayer ocupando la segunda posición de la parrilla. Mi salida ha sido mala y después las cosas no han mejorado. Tras adelantar a Ralf Schumacher, él me ha tocado por atrás y ha provocado que mi neumático posterior derecho se pinchara, al margen de algunos otros posibles daños. Como consecuencia de ello, he tenido que entrar a boxes para cambiar neumáticos y repostar. La penalización no ha hecho más que agravar las cosas y después de tener que apartarme varias veces para que me adelantaran por llevar una vuelta perdida, he acabado saliéndome de la pista con un trompo", explicó desconsolado el piloto de Jaguar.
Mientras tanto en el liderato Schumacher hizo su primer ingreso a boxes en la vuelta 9. Barrichello también lo hizo algunas vueltas después al unísono de Trulli y Button, quienes consiguieron aventajarlo en el reabastecimiento.
Juan Pablo Montoya logró liderar la carrera por algunas vueltas hasta detenerse, mientras que su coequiper Ralf Schumacher se retiró tempranamente de la prueba después de romper su impulsor BMW.

Los Williams han progresado y el récord de vuelta conseguido por Montoya es prueba de ello

Hay que reconocer que Williams se encuentra en una situación mucho mas favorable que la de hace dos semanas atrás en Melbourne, en donde Schumacher estuvo a punto de restarle un giro a Montoya. Aquí en Sepang, el colombiano escoltó a Schumacher con dignidad y logro acortar la enorme distancia que existía entre Ferrari y Williams.
"Estaba intentando dar caza a Michael en el tramo final de la carrera, ya que el coche cada vez iba a mejor y los neumáticos exactamente igual. Pero cuando intenté adelantar a Rubens me bloqueó. Creo que fue en la curva 4. Intenté superarle y al darse cuenta me cerró la puerta y no me dejó pasar", se quejaba el piloto colombiano, añadiendo, "Una vez que Rubens entró en boxes quedaban doce vueltas y tenía neumáticos nuevos, pero dada la situación preferí no forzar y asegurar los ocho puntos del segundo puesto. Este es un buen resultado para el equipo y también para mí."

Felipe Massa hizo una carrera muy consistente y sumó el primer punto del año para Sauber

Finalmente Schumacher se aseguró la victoria después de su última parada en boxes, ya que disponía de 9 segundos de ventaja sobre Montoya, mientras que Button supo conservar la 3º posición y conseguir su primer podio a bordo de su BAR Honda.
Definitivamente el equipo inglés ha dado un gran salto de calidad con respecto a su actuación de 2003.
"No hay palabras para describir lo que se siente al subir por primera vez al podio. Es un resultado fantástico para el equipo ya en la segunda carrera de la temporada y estoy encantado por todos -el equipo, Honda y todos nuestros colaboradores- porque todos ellos han trabajado duro para conseguirlo", dijo Button.
Detrás del podio encabezado por Schumacher, Montoya y Button, los restantes puestos puntables fueron para Barrichello, Trulli, Coulthard, Alonso y Felipe Massa sumando el primer punto del año para el equipo suizo Sauber Petronas.

Por el momento solo Coulthard ha conseguido sumar puntos para el equipo McLaren

Mientras tanto Kimi Raikkonen, ganador de la carrera de Sepang el año pasado, tuvo problemas con el embrague, que le obligaron a retirarse enfurecido por segunda vez consecutiva.
"A pesar del fallo en la transmisión de Kimi y la difícil carrera de David, hemos aumentado la competitividad del coche y de todo el equipo desde Melbourne. Nuestro intensivo programa de pruebas y desarrollo continuará de cara a Bahrein, y esperemos que de nuevo se refleje positivamente en nuestro rendimiento", comentó Ron Dennis, máximo responsable del equipo McLaren.
La próxima fecha de F1 será dentro de dos semanas en el flamante circuito de Sakhir, para disputar por primera vez el Gran Premio de Bahrein.