En un marco de dramatismo inusitado, el campeón del mundo Michael Schumacher se adjudicó el caótico Gran Premio de EE.UU. esta tarde en el circuito de Indianápolis, frente a su compañero de escuadra Rubens Barrichello.
"Ralf está bien y eso es lo más importante hoy. Me preocupé mucho cuando vi que estaba en el coche durante tanto tiempo. Después el equipo me dijo por radio que estaba bien. La primera parada fue crucial. Teníamos una estrategia flexible, Rubens tenía una primera parte más larga y yo la segunda. En la última parte, Rubens era más rápido que yo porque llevaba neumáticos más nuevos, por eso me presionaba tanto durante varias vueltas. Conseguí administrar los neumáticos, que mejoraban a medida que se gastaban, permitiéndome apretar otra vez", declaró el campeón del mundo.
Una larga serie de accidentes y despistes hizo que este Gran Premio de EE.UU. fuera el más caótico de los 9 disputados en esta temporada.

Schumi felicita a Barrichello tras el 1-2 de ambos. Ferrari ya posee 142 puntos en el campeonato de marcas

Barrichello era sin dudas el gran candidato a quedarse con el triunfo después de haberle arrebatado la pole a su compañero el día sábado. Barrichello había ganado 3 de las 4 sesiones de entrenamientos del día viernes y sábado, y además lideró los tiempos tanto en la preclasificación, como en la sesión definitiva.
Pero el campeón Schumacher fue implacable a la hora de arrebatarle el triunfo a su compañero en una sencilla maniobra.
El Gran Premio americano tuvo su primer incidente antes de que comenzara la carrera. Con el semáforo en verde y un par de autos a punto de comenzar la vuelta previa, el colombiano Juan Pablo Montoya saltó de su Williams atravesando la pista corriendo para irse a su box a sentarse en el auto de reserva del equipo inglés. La actitud de Montoya fue inédita, sin embargo hizo a tiempo de largar la prueba desde la calle de boxes.

Sato controla a su compañero de equipo Jenson Button, y al Williams de Ralf Schumacher

En el arranque de la prueba las Ferrari no tuvieron problemas para tomar el control de la prueba. El campeón Schumacher neutralizó cualquier intento del japonés Takuma Sato cerrándolo contra el muro para evitar algún posible adelantamiento del nipón sobre los autos rojos.
Por su parte Cristiano da Matta, quien arrancaba desde la 11º posición, frenó bruscamente en la 1º curva ocasionando un accidente múltiple. El piloto de Jaguar Klien se llevó puesto al brasileño, mientras que los italianos Bruni de Minardi, y Pantano de Jordan también se quedaban fuera de la prueba. Felipe Massa de Sauber también se involucró en el accidente abandonando inmediatamente. En total 4 autos quedaron eliminados de la carrera, mientras que Da Matta, responsable del accidente, siguió en pista…

Klien cruzado impacta contra el auto de Felipe Massa. Pantano y Bruni también abandonaron

Este múltiple choque hizo que el auto de seguridad ingresara a la pista por varias vueltas. Al reinicio de la prueba, Michael Schumacher ejecutó una impecable maniobra para adelantar a su compañero Barrichello. El brasileño se confió en demasía, y Schumi lo durmió en la recta principal. Con el transcurrir de las vueltas quedó demostrado que Barrichello perdió parte de su probable triunfo en esta distracción.
Por su parte Fernando Alonso, quien hizo un extraordinario arranque desde el 9º puesto para situarse 3º en la primera curva, vio como sus esperanzas de sumar buenos puntos se esfumaron cuando apenas habían transcurrido 8 giros. El neumático trasero izquierdo del español se desbandó, y por poco el despiste de Alonso no pasó a mayores.

Ralf a punto de ser extraído de su Williams por el equipo de rescate. Se habría roto un neumático

El accidente que si pasó a mayores fue el de Ralf Schumacher apenas 1 giro después del despiste de Alonso. El piloto de Williams perdió el control de su auto a casi 300 km/h en inmediaciones de la última curva peraltada del famoso óvalo americano. El auto de Ralf impactó de cola contra el muro de concreto para regresar al centro de la pista con la trompa apuntando hacia el lado contrario. Las imágenes de la televisión no transmitieron las mejores perspectivas del estado de Ralf, quien permanecía aturdido y sin moverse en el habitáculo de su Williams.
Finalmente el equipo de rescate llegó al lugar del accidente y pudo extraer a Ralf con suma precaución del habitáculo. Ralf sufrió fuertes contusiones en el accidente y aún se encuentra en el Hospital del centro de la ciudad para tenerlo en observación.

Momento dramático. La ambulancia traslada a Ralf hacia el centro médico del circuito de Indianápolis

"Por supuesto, la carrera se ha visto alterada por el accidente de Ralf. Lo visité en el centro medico durante la carrera, donde le estaban hacienda un chequeo preliminar e incluso pude hablar con él un momento. Todos esperamos que se recupere pronto. Después del problema de Juan Pablo en la salida, luchó y consiguió colocarse en posición de puntos, pero fue descalificado a 16 vueltas del final", explicó Mario Theissen, director de BMW Motorsport.
Su hermano Michael, ajeno a la gravedad del accidente de Ralf, aprovechó para ingresar a los boxes al igual que su compañero Rubens Barrichello justo cuando salía el auto de seguridad.
El campeón del mundo regresó a pista en el liderato, mientras que el brasileño perdió mucho más tiempo ya que debió esperar a que el alemán hiciese su repostaje.
Otros pilotos, como Sato, Button y Montoya permanecieron en pista sin reaprovisionarse. Decisión que no resultó la más adecuada en el futuro inmediato.
Finalmente la carrera se reinició varias vueltas después y ya nadie pudo con el campeón del mundo. Barrichello recuperó varias posiciones hasta situarse 2º girando incluso a un ritmo más veloz que el de su compañero de Ferrari.

Michael se abre y Barrichello casi lo supera. El brasileño tuvo que frenar para no golpear a su compañero

En el último reaprovisionamiento, Barrichello quien se detuvo varias vueltas después de la parada de Michael, estuvo a punto de superar al alemán a la salida de los boxes. Rubens siguió presionando hasta alcanzar a Michael, pero el brasileño tiró la toalla cuando intentó abrirse paso y Schumi le cerró bruscamente la puerta. Ambas Ferrari casi se tocan y quedan fuera de la prueba. A partir de ese momento Barrichello conservó el 2º puesto y decidió no atacar más a su coequiper.
Por su parte Takuma Sato hizo una fantástica carrera abriéndose paso a cada vuelta hasta recuperar la 3º posición. El nipón, con su BAR Honda, adelantó a varios de sus colegas para llevarse su primer podio de Fórmula 1. Jenson Button no ha podido seguir hoy el ritmo del japonés y se retiró debido a un fallo en la transmisión de su auto.

¡Al fin Taku!, el japonés consiguió su primer podio de F1. Sato se arriesgó y superó a Trulli a poco del final

"Es una sensación increíble. Un resultado por el que hemos trabajado mucho durante mucho tiempo. Me siento muy orgulloso por el equipo, por Honda y por todos nuestros colaboradores, que han trabajado muy duro para solucionar los problemas que tenía. He tenido una buena carrera y el coche ha ido fantástico, ha sido muy consistente, así que también quiero dar las gracias a Michelin por todos sus esfuerzos", comentó Takuma.
Otra brillante actuación les cupo al italiano Jarno Trulli de Renault y al francés Olivier Panis de Toyota. Trulli arrancó desde la última posición y recuperó hasta el 3º puesto, aunque terminó resignando ese puesto a manos de Sato. Panis, quien disputó su carrera nº 150, condujo al Toyota al mejor resultado del año.

Fantástica carrera nº 150 de Olivier Panis. En su última temporada de F1, Panis sumó 4 valiosos puntos

"Creo que ha sido un fin de semana muy positivo para todo el equipo y podemos celebrar un gran resultado. Era mi 150º Gran Premio y he recibido un fantástico regalo de cuatro puntos. Estoy muy contento. El equipo me ha dado un coche competitivo y consistente y he hecho una buena carrera. Hemos aprovechado todo el trabajo que hemos realizado este fin de semana", terminó diciendo el francés Panis.
Apenas 8 autos completaron la carrera, entre ellos el Minardi del húngaro de Zsolt Baumgartner, quien rescató el último punto para el humilde equipo italiano. El húngaro se mantuvo en pista conservadoramente tal como se lo indicó Paul Stoddart. Los frutos de la paciencia de Baumgartner dieron resultado cuando Giancarlo Fisichella se retiró con su Sauber a 8 vueltas del final.

El equipo Minardi consiguió puntuar gracias al accionar del húngaro Zsolt Baumgartner

“Conseguir un punto es una fantástica sensación, ¡es como un milagro! En la primera vuelta, toqué la parte de atrás de uno de los Jordan cuando frenó de golpe para evitar un accidente. Afortunadamente, el coche no tuvo daños serios y pude continuar. Después la carrera se calmó un poco y pude conseguir buenos tiempos de vuelta, no muy por debajo de los de calificación, de lo que me siento muy satisfecho. Tenía mucha presión en las últimas vueltas porque sabía que estábamos cerca de conseguir un punto, vi que el Sauber reducía y Paul me dijo por radio que estaba en los puntos. Estuvimos a punto en Mónaco y lo hemos conseguido aquí. Estoy muy contento, también por todo el equipo y por todos los que han estado trabajando toda la temporada y se merecen este resultado”, mencionó Zsolt.
Los McLaren de Raikkonen y Coulthard nuevamente han logrado terminar la carrera en los puntos, pero muy lejos de sus aspiraciones. Ambos pilotos tuvieron problemas en la recarga de combustible, pero al menos lograron llevarse un par de puntos.
Para Williams el horrible accidente de Ralf Schumacher no sería todo en esta carrera. Juan Pablo Montoya fue excluido de la carrera con bandera negra después de rever la actitud del el y de su equipo al cambiar de auto antes de largar la prueba. Claro que la decisión llegó 50 vueltas después del incidente…
Lo cierto es que con media mitad del campeonato de F1 disputado, el campeón Michael Schumacher ha ganado todas las carreras, con excepción del Gran Premio de Mónaco. Un récord inédito para un piloto inédito como el alemán.