Kimi Räikkönen se ha cobrado revancha de muchos sinsabores ocurridos esta temporada, después de ganar de sensacional forma el Gran Premio de Japón edición 2005, en el último giro de la prueba con su McLaren Mercedes.
La carrera nipona se ha convertido en la más emocionante del año, después de que el sábado una fuerte lluvia se hiciera presente durante la sesión clasificatoria, ocasionando que la mayoría de los pilotos top iniciara la competencia del domingo desde las últimas posiciones.

Ralf encabeza el pelotón seguido de Fisichella. Coulthard hizo un gran arranque superando a Klien y Sato. M. Schumacher también ganó varias posiciones

Así fue como Ralf Schumacher obtuvo su primera pole del año, en la tierra de Toyota, seguido del británico Jenson Button con su BAR Honda. Pero tal como se demostraría más adelante en la prueba, Ralf salió a clasificar con un auto muy ligero de combustible que lo llevaría a una estrategia de tres paradas en carrera.
Con el pelotón tan mezclado, la primera vuelta del Gran Premio fue un verdadero caos. De movida Takuma Sato se despistó en la primera curva e impactó contra la Ferrari de Barrichello, pero no en la pista, sino cuando ambos autos iban descontrolados en la gravilla de Suzuka. Ambos pilotos lograron regresar a la pista, pero muy retrasados.
Ralf logró conservar el liderato de la prueba, seguido de Fisichella y Coulthard. Mientras tanto el campeón de 2004 y el campeón de 2005 Michael Schumacher y Fernando Alonso ganaban varias posiciones en el transcurso del primer giro.

El auto de seguridad ingresó tras el violento accidente de Montoya. En el fondo se distingue el McLaren Mercedes del colombiano, quien también era candidato a ganar

Pero justo cuando los ánimos parecían haberse calmado, un espectacular choque de Juan Pablo Montoya contra las barreras de la última curva obligaba a los directores de la prueba a neutralizar la misma con auto de seguridad. El accidente ocurrió metros después de la chicane, cuando Montoya intentó rebasar por el lado externo al Sauber de Villeneuve, naturalmente el canadiense no disminuyó la marcha y ambos se rozaron, con Montoya llevándose la peor parte después de un fuerte impacto que destruyó todo el lateral de su McLaren.
"En cuanto al incidente con Montoya en la primera vuelta, yo nunca lo vi, así que no tengo ni idea de qué estaba intentando hacer cuando se salió de la pista", explicó el campeón de 1997 Jacques Villeneuve.
El auto de seguridad permaneció por varios giros, mientras los auxiliares de pista reconstruían las barreras en donde Montoya había impactado.

Schumi y Alonso batallaron en dos ocasiones por posición. Aquí Alonso se pasa de largo en la chicane. El asturiano se desató luego de obtener el título en Brasil

Al reinicio la competencia se estabilizó, con el Toyota de Ralf liderando el pelotón mientras que Fisichella, con un coche más pesado, hacia lo posible por no perderle pisada. Entretanto la atención de la prueba se centraba en una sensacional batalla por la quinta posición entre Michael Schumacher, Fernando Alonso y Kimi Räikkönen. Estos dos últimos, visiblemente más veloz que el alemán de Ferrari, no tuvieron las cosas fáciles para rebasar al astro alemán. Michael, con un coche netamente inferior, se defendió como gato entre las liebres para ser finalmente rebasado por Alonso, en la curva 130R. Probablemente esta haya sido la maniobra del año, cuando el español amagó a Michael por dentro, para luego rebasarlo exigidamente por el lado externo.
En cambio Kimi no pudo doblegar al múltiple campeón, ni siquiera en el simultáneo reabastecimiento que ambos completaron. Sin embargo un par de giros después lo rebasaría al final de la recta principal.
El adelantamiento de Alonso finalmente poco le serviría al español, ya que su equipo lo enviaba hasta el noveno puesto después de su reabastecimiento, detrás de Schumacher y Räikkönen.

Sato ensayó un nuevo 'Harakiri' en su tierra. Esta vez la víctima fue el italiano Jarno Trulli. Por este incidente el nipón fue desclasificado tras la competencia

En tanto las esperanzas de victoria de Toyota se desvanecían rápidamente cuando Ralf ejecutaba su estrategia de tres paradas. Sin dudas esta no ha sido la mejor elección de la prueba. Así el italiano Giancarlo Fisichella pasaba a comandar la prueba, convirtiéndose en firme candidato a la victoria.
"Ha sido duro acabar de esta forma un fin de semana que prometía tanto. Hice una gran salida y estaba empezando a distanciarme del grupo cuando el coche de seguridad entro a pista, lo que era una muy mala noticia para nuestra estrategia de tres paradas en boxes. La permanencia durante tantas vueltas del coche de seguridad en pista ha arruinado nuestras opciones", explicó con justa razón el menor de los Schumacher.
Mientras tanto sigilosamente el australiano Mark Webber completaba su mejor actuación del año, manteniendo a su Williams BMW entre los tres primeros de la prueba. Webber recién resignaría el último escalón del podio a manos de Fernando Alonso en los giros finales.

Kimi persigue a Webber a quien rebasaría un par de giros más tarde. El compañero de Webber, Pizzonia, se retiró por un despiste en el noveno giro de la prueba

"No estoy totalmente contento con mi posición, porque este no es el resultado que queríamos. Lo más positivo de la jornada ha sido el trabajo del equipo durante las dos paradas, cuando pasamos primero a Coulthard y luego a Button, pero en las últimas vueltas no pude mantener a Alonso detrás. El coche ha mejorado mucho porque los chicos del departamento aerodinámico siguen trabajando al máximo y BMW nos está proporcionando un buen motor, pero hoy no podíamos competir en las rectas", dijo Webber.
Pasada mitad de carrera la batalla entre Michael Schumacher y Fernando Alonso volvía a encenderse, cuando el asturiano se recuperaba rápidamente de una extraña sanción para volver a superar al alemán, esta vez en la recta principal.

Alonso consuela a su compañero Fisichella tras la derrota en pista. El campeón 2005 no ocultó su fastidio por el castigo impuesto por los directores de la prueba

"Aunque pueda sonar algo extraño, estoy bastante decepcionado con el tercer puesto: el coche ha estado fantástico hoy, y pienso que por primera vez desde principios de temporada hemos estado al nivel de McLaren. Así que después de haber salido por delante de ellos y haber tenido la oportunidad de batirlos, no se puede decir que las cosas nos hayan salido del todo bien hoy. El incidente con Klien ha sido extraño, ya que cuando estaba siete segundos por delante de él, me han comunicado que debía cederle de nuevo la posición, lo que me ha sorprendido bastante", comentó el flamante campeón 2005.
Pero la definición de la prueba comenzaba a gestarse cuando Kimi Räikkönen se convertía en el último candidato en realizar su repostaje final. El finlandés permaneció en pista todo lo que pudo, sumando valiosos segundos de diferencia con respecto al segundo Fisichella.

Ron Dennis exultante felicita a su piloto estrella. El finlandés seguirá en la escudería en 2006, pero se marcharía a Ferrari en 2007 para substituir a Michael Schumacher

Kimi hizo su último repostaje a ocho giros del final, y regresó a pista segundo a más de siete segundos de Fisichella. Desde allí el hombre de McLaren fue implacable, descontándole más de un segundo por vuelta. A cuatro giros del final Kimi ya estaba a la cola del R25 del italiano.
Pero la suerte de Fisico ya estaba echada, el italiano resistió hasta donde pudo pero Kimi lo rebasó en la recta principal del último giro. Si bien Fisichella intentó cambiarle la trayectoria a Kimi, la mayor velocidad del auto McLaren no dejó opciones a ninguna posible defensa.
"Pensé cuál era la mejor forma de pasarlo, porque la parte de adentro era más fácil de tomar", dijo Räikkönen, piloto de McLaren. "Pero Fisichella estaba ahí, así que no tuve otra opción. Fui hacia fuera para tratar de rodearlo, y afortunadamente lo logré".
Los dos pilotos alcanzaron velocidades superiores a los 300 kilómetros por hora. "El perder la punta no fue agradable, pero Kimi voló", dijo Fisichella, quien tuvo una ventaja de 19 segundos en un momento de la carrera. "Lo vi atacar en medio de la recta y virar hacia la izquierda. Ahí vi la posibilidad de perder el primer sitio".
De esta manera Kimi Räikkönen, tras largar en el puesto 17, obtuvo su séptima victoria del año, una más que el recientemente coronado campeón 2005 Fernando Alonso.

Jenson Button culminó quinto y volvió a sumar puntos para la escudería BAR. Sin embargo los aficionados de Honda esperaban como mínimo un podio

Webber, Button, Coulthard, Michael Schumacher y Ralf Schumacher completaron las restantes posiciones puntuables.
Sin embargo fue la escudería Renault quien se llevó más puntos para el campeonato de marcas, acumulando un total de catorce, contra los diez obtenidos únicamente por Räikkönen.
En tanto Michael Schumacher desbancó a Juan Pablo Montoya del tercer escalón de la tabla de pilotos. El alemán ahora lo aventaja por sólo dos puntos.
"Creo que la de hoy ha sido una de mis mejores carreras, ya que he tenido mucho trabajo y he disfrutado muchísimo al volante. Teniendo en cuenta todos los problemas con los que nos hemos encontrado, lograr una victoria aquí es algo fantástico. En la primera vuelta ha habido de todo y tanto Juan Pablo como yo nos hemos visto afectados, lo cual a menudo es inevitable cuando sales desde tan atrás. He forzado al máximo en todo momento y el coche cada vez iba mejor", destacó Räikkönen.
El circo de la Fórmula 1 se dirige ahora directamente a China para la última carrera de la temporada, que tendrá lugar el próximo fin de semana.

*Anexo 1: Takuma Sato, de BAR Honda, ha sido desclasificado por forzar la salida de pista del auto numero 16.

*Anexo 2: El piloto del equipo Sauber Petronas, Jacques Villeneuve, ha sido penalizado con un recargo de 25 segundos por forzar la salida de pista del auto numero 10.