Seguramente cuando Michael Schumacher despertó y vio las condiciones climáticas reinantes en la pista de Shangai, sus expectativas de ganar la carrera decrecieron rápidamente. Sin embargo como si fuese un cuento chino en un parpadeo todo cambió, y en una fracción de segundo el siete veces campeón del mundo saltó al liderato de la prueba y obtuvo una contundente victoria que ahora lo sitúa en el liderato del campeonato, con igual cantidad de puntos que Fernando Alonso, pero con mayor cantidad de triunfos, siete a seis.

Alonso hizo un arranque perfecto y enseguida se distanció de sus rivales. Sin embargo después todo cambiaría y el español caería hasta la tercera plaza. Foto: http://f1.racing-live.com/

Lo que empezó con una sólida actuación del campeón Alonso, comenzó a diluirse al mismo tiempo que el trazado chino comenzaba a secarse. El piloto de Renault hizo un perfecto arranque y rápidamente se distanció de su compañero Giancarlo Fisichella. El finlandés Kimi Räikkönen sorprendió desde el quinto puesto rebasando de un plumazo al Honda de Barrichello y un par de giros más adelante a Jenson Button. Kimi también estuvo a punto de adelantar a Fisichella, aunque no lo consiguió. Aún así lo haría un par de vueltas más tarde.
Mientras tanto Michael Schumacher se tomaba las cosas con calma y conservaba la sexta posición a la expectativa de comenzar a atacar cuando la traza de la pista se secase.
Alonso comandó con solvencia la primera parte de la carrera hasta la primera ronda de reabastecimientos. Allí el equipo Renault cometió un grueso error que le costaría el liderato al español. Mientras que la mayoría de los usuarios de Michelín optaba por solo recargar combustible y continuar con los neumáticos intermedios gastados, Alonso reemplazó los dos delanteros por intermedios sin rodar. De esta forma el piloto de Renault se encontró con neumáticos demasiados ranurados para una pista que comenzaba a secarse giro tras giro.

Con neumáticos intermedios muy gastados Michael Schumacher rebasa por el segundo puesto a Fernando Alonso. El español no podía mantener el coche sobre la pista. Foto: http://f1.racing-live.com/

Schumacher aprovechó el error de Alonso y en un santiamén le descontó más de 20 segundos y se colocó a los escapes del español. Fisichella también se puso a la cola de su compañero, pero ante la enorme presión ejercida por Michael Schumacher no tuvo otra alternativa que rebasar a su colega. El alemán también superó con facilidad a Alonso un par de curvas más adelante.
A todo esto Kimi Räikkönen, de excelente actuación en el comienzo de la prueba, se retiraba en el giro 18 al sufrir una falla en el acelerador de su McLaren Mercedes. Mientras tanto los Honda de Barrichello y Button marchaban a buen ritmo en cuarta y quinta posición, pero ya acosados por el BMW Sauber de Nick Heidfeld. El compañero de Heidfeld, Robert Kubica, también se recuperó de un roce con el debutante de Red Bull, Robert Doornbos, en el primer viraje de la primera curva, y ya marchaba en los puntos.
La segunda ronda de reabastecimientos trajo aún mayores dolores de cabeza para el campeón Fernando Alonso. El español optó por neumáticos para piso seco, lo cual resultó una decisión algo apresurada pero finalmente acertada. Sin embargo la tuerca de la rueda trasera izquierda se atascó, y el español demoró diez segundos de más para retomar a la pista. Con esta acción consumada por uno de los mecánicos de Renault, cualquier esperanza de parte de Alonso de recuperarse se esfumó.

La maniobra del fin de semana y probablemente la del año. Schumi se aprovecha de un distraído Fisichella y le arrebata la victoria justo cuando el italiano volvía de boxes. Foto: http://f1.racing-live.com/

En tanto en la punta Michael Schumacher perseguía tenazmente a Giancarlo Fisichella esperando un error de parte del italiano, que finalmente ocurriría en el momento menos pensado. El alemán de Ferrari se detuvo en primera instancia, y una vuelta más tarde lo hizo el romano Fisichella. El trabajo de Renault en los boxes fue perfecto y de hecho Giancarlo regresó a la pista por delante de Schumacher, pero en la primera curva el italiano se siguió de largo transitando por la parte más húmeda de la pista. Schumacher rápido como un rayo se le coló por el lado interno de la pista y no-solo le arrebató el liderato, sino la victoria. Un error infantil de Fisichella que no solo le costó muy caro a él mismo, sino también a Fernando Alonso teniendo en cuenta el desarrollo de la última parte de la carrera.
Justamente sobre el final y con la pista seca Fernando Alonso volvió a ser el de antes y desde la tercera posición, batiendo récord tras récord, comenzó a achicar la enorme distancia que lo separaba de Michael Schumacher, para concluir finalmente segundo a solo tres segundos del múltiple campeón, previo rebase a Fisichella. Si bien Schumacher controló la distancia que lo separaba de Alonso, de no haber sido por los problemas del español en su segundo reabastecimiento la historia hubiese sido otra seguramente.

Un terceto que se sacó chispas. Alonso ya muy complicado resiste el ataque de Fisichella y Schumacher. Finalmente llegó la orden para que Fisichella adelantase a Alonso. Foto: http://f1.racing-live.com/

"En las últimas vueltas he conducido con mucha atención, porque tenía una buena ventaja y la pista se estaba poniendo muy resbaladiza por la lluvia que empezaba a caer, pero nunca he temido que Alonso me alcanzara", manifestó Schumacher. "Ha sido muy importante reducir las diferencias con los Renault cuando la pista ha comenzado a secarse. El momento decisivo ha sido el paso de las ruedas de lluvia a seco ya que sabía que si Fisichella salía delante de mí, tendría problemas con la temperatura de los neumáticos y podría adelantarle en las primeras curvas, como así ha sucedido."
Alonso realizó la vuelta más rápida al circuito chino, al cubrir el giro 49 en tan solo 1:37.586, lo cual valoró el italiano Flavio Briatore, director de Renault.

Fisico le devuelve la primera posición a su compañero Alonso después de una confusa maniobra. Finalmente lo rebasaría más tarde. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Hoy hemos perdido una oportunidad muy buena. Tanto en seco como en mojado íbamos más rápido que los Ferrari, pero hemos perdido la carrera. Hemos tenido unas 45 vueltas de las 56 en condiciones perfectas para Bridgestone. La suerte no ha estado ni mucho menos de nuestro lado", empezó diciendo Alonso. "No me presiona el hecho de que Michael me haya empatado en el campeonato. Lo que pasa es que seguimos perdiendo puntos y el equipo no está del todo ayudándome, más concentrado en el campeonato de constructores que en el de pilotos. Durante todo el fin de semana hemos sido los más rápidos en seco y mojado, pero no hemos ganado la carrera. Vamos a ver como nos va en las dos que quedan. Va a haber emoción hasta el final." (Fuente: Fernando Alonso)
Giancarlo Fisichella, quien quedó 'atontado' después del sobrepaso que le quitó el liderato de la prueba de parte de Michael Schumacher, concluyó tercero a más de 40 segundos del alemán de Ferrari. Aún así Fisico dijo sentirse feliz por situarse tercero en el campeonato de pilotos, ahora con un punto más sobre Felipe Massa.

Increíble situación en la última vuelta de la carrera. Sato complicó a todos y Heidfeld se llevó la peor parte. Cayó del cuarto puesto al séptimo. Sato fue desclasificado. Foto: http://f1.racing-live.com/

Nick Heidfeld tenía en sus manos el cuarto puesto hasta la última vuelta, cuando se topó primero con Christijan Albers, quien no le cedió la línea seca de pista para rebasarlo, y finalmente con Takuma Sato quien taponó al alemán durante un giro completo para terminar bloqueándolo del todo en una de las horquillas. Barrichello quien circulaba justo detrás de Heidfeld, se topó con el BMW bloqueado y se lo llevó por delante dañándole la suspensión trasera. Aún así el alemán se arrastró hasta la meta y cruzó en séptima posición furioso y decepcionado con la maniobra de Takuma Sato.
"Ha sido la carrera más decepcionante de mi vida. Al final estaba seguro de que sería cuarto, pero luego algunos doblados causaron problemas. El primero fue Albers, que se mantuvo en la trazada seca y no me dejaba pasar. Tuve que frenar sobre mojado y estuve a punto de hacer un trompo, con lo que perdí algunos segundos. Luego el piloto de Super Aguri Honda, Sato, me bloqueó durante casi una vuelta. Estaba luchando aunque tenía una vuelta perdida y aprovechaba la ventaja que tenía a esas alturas de la carrera al llevar neumáticos Bridgestone. Debido a ello, los dos Honda me alcanzaron y Sato estaba en medio. Barrichello me golpeó por detrás y tuve que conformarme con llegar a la meta", explicó Heidfeld.

Jenson Button hizo una prolija carrera y sumó buenos puntos con su Honda. El equipo espera luchar por la victoria en su tierra dentro de solo una semana. Foto: http://f1.racing-live.com/

Jenson Button sacó provecho de esta situación y cruzó la meta cuarto después de una consistente carrera. Pedro de la Rosa en tanto lo hizo en quinto pudiendo ser esta su última presentación con McLaren, ya que el equipo británico estaría evaluando probar al campeón 2006 de la GP2 y posible piloto McLaren en 2007, el británico Lewis Hamilton en las dos fechas finales.
Rubens Barrichello arribó sexto con la trompa de su Honda severamente dañada, mientras que Mark Webber finalmente volvió a sumar un punto con su Williams Cosworth, no lo hacia desde el Gran Premio de San Marino, después de una dura batalla con su futuro compañero de equipo David Coulthard.
"Mi carrera estuvo bien, aunque el coche iba mejor con gomas para mojado que con las lisas. Fue una pena que mi última vuelta se echara a perder y tuve algunos problemas con los rezagados, lo que me hizo perder tiempo y dos posiciones. Heidfeld se vio obligado a realizar una maniobra de evitamiento en la segunda curva, pero yo ya estaba en ese lugar y nos rozamos, lo que dañó mi alerón delantero. Con la pérdida de carga aerodinámica delantera, cedí más tiempo en el resto de esa vuelta final. Volvió a haber confusión en la horquilla y una vez más me toqué con Heidfeld, pero logré recuperarme y terminar la carrera", terminó diciendo Barrichello.

El norteamericano Speed se lució al principio pero luego se retrasó sobre el final. De cualquier manera el novato demostró un gran dominio de su coche sobre la pista húmeda. Foto: http://f1.racing-live.com/

Toro Rosso perdió una buena chance de sumar su segundo punto del mundial después de acabar 10º y 15º con Liuzzi y Speed respectivamente. Este último se había destacado estupendamente en la primera fase de la carrera rodando octavo a muy buen ritmo, hasta que un trompo lo retrasó considerablemente.
En tanto ninguno de los dos coches Toyota pudo acabar la carrera después de un fin de semana terrorífico, en donde ambos autos jamás fueron competitivos. Trulli fue el primero en retirarse con rotura de motor y Ralf lo hizo once giros más tarde por una baja en la presión de aceite.
Dentro de tan solo una semana el español Fernando Alonso tendrá revancha en la pista de Suzuka en donde espera recuperar el liderato del torneo, y sobretodo algo de buena fortuna, bastante esquiva al español en las últimas carreras.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: La estrategia de Ferrari de utilizar los neumáticos intermedios gastados y posteriormente cambiar a los de piso seco, solo cuando estuvieron seguros de que era el momento adecuado de utilizarlos.
La maniobra del GP: El sobrepaso de Michael Schumacher a Giancarlo Fisichella por el liderato cuando este salía de boxes. La astucia del siete veces campeón y la impericia de un piloto mediocre como Fisichella.
El piloto destacado I: Michael Schumacher. Desde el sexto puesto escaló hasta el liderato. Revirtió un difícil fin de semana en una carrera soñada.
El piloto destacado II: Nick Heidfeld. Condujo de manera extraordinaria y merecía arribar cuarto. La estupidez de Takuma Sato se lo impidió. Una pena.
La sorpresa: La decisión de Renault de colocarle neumáticos intermedios nuevos a Fernando Alonso cuando las condiciones de pista no eran las indicadas para ello.
La decepción I: El abandono de Kimi Räikkönen. Brilló en la largada y podría haber sido un gran protagonista en el final. Una vez más, y como siempre, su McLaren falló...
La decepción II: La actuación de Toyota. El equipo con más presupuesto de la F1 'arrastra' sus coches por la pista, ¿no habrá llegado la hora de replantear su continuidad en la máxima categoría?

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/