Con una sensacional seguidilla de vueltas veloces y con una magistral labor de la escudería Ferrari en su segundo repostaje, el múltiple campeón Michael Schumacher obtuvo su segundo triunfo consecutivo en el Gran Premio de Europa, batiendo de manera ajustada, pero con firmeza, al actual campeón del mundo Fernando Alonso.

Schumi celebró como nunca su victoria. Ross Brawn mucho tuvo que ver para el segundo éxito consecutivo de Ferrari. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Ha sido una gran carrera, con una gran estrategia y gran rendimiento de todo el equipo. Estoy muy feliz por todos ellos y este resultado demuestra que hemos vuelto, con coche, motor, neumáticos... Todo ha funcionado a la perfección", dijo.
"En la salida me mantuve bien a la estela de Fernando, y vi que Felipe (Massa) llegaba justo por mi izquierda, pero pude mantenerme por delante de él", agregó Michael. El único momento complicado de la carrera para Schumacher lo tuvo en la curva 6, justo antes del primer repostaje: "Me fui un poco largo, porque forcé para tratar de alcanzar a Fernando, pero por suerte no pasó nada".
"Para mí es una gran sensación ganar un gran premio en mi país. Lo único negativo es que sólo he podido restarle dos puntos a Fernando, pero cada punto cuenta", comentó el siete veces campeón mundial.
La notable recuperación exhibida por Ferrari en el pasado Gran Premio de San Marino, con una ajustada victoria del piloto alemán, se reafirmó de inmediato en Nürburgring con un eficiente trabajo de los coches rojos en la sesión clasificatoria. Más haya de la pole de Fernando Alonso, Schumacher demostró que sería un candidato al triunfo situándose a 209 milésimas del español. Su compañero de escuadra, Felipe Massa, no le perdió pisada a su experimentado coequiper, conquistando el tercer cajón de la grilla.

Felipe Massa estuvo a punto de rebasar a Schumacher en la partida. Alonso en cambio, hizo un perfecto arranque. Foto: http://f1.racing-live.com/

La partida de Alonso fue contundente. El español tomó el comando de la competencia sin objeciones, mientras que Michael Schumacher no hizo su mejor partida al punto de ser casi rebasado por Massa, quien en su papel de escudero no atacó al piloto germano. En tanto la buena partida del Honda de Jenson Button se contrapuso con la pésima de su compañero Rubens Barrichello, quien de cuarto descendió hasta séptimo, mientras que el británico ascendió dos puestos.
Vitantonio Liuzzi de Toro Rosso y David Coulthard de Red Bull, colisionaron en el primer viraje quedando ambos fuera de competencia. Liuzzi intentó llegar hasta los boxes con su coche maltrecho, pero hizo un trompo en el transcurso del primer giro, ocasionando el ingreso del coche de seguridad. El piloto escocés de Red Bull no fue mucho más lejos y abandonó en el siguiente giro.

Alonso intentó despegarse de Schumacher pero nunca pudo lograrlo. El alemán fue mucho más veloz sobre el final. Foto: http://f1.racing-live.com/

Una vez despejada la pista, Alonso intentó de inmediato sacarle diferencia al alemán de Ferrari, quien tenazmente lo secundó durante la primera parte con una diferencia que nunca fue más haya del segundo de diferencia. Solamente Felipe Massa fue capaz, en parte, de seguir el ritmo de los dos punteros durante buena parte de la competencia. Alonso y Schumi se contestaron con récord tras récord hasta la primera ronda de reabastecimientos.
A todo esto el australiano Mark Webber y el alemán Nico Rosberg, ambos de Williams, hicieron un gran trabajo en el arranque tras partir 19º y 22º, luego de reemplazar sus respectivos motores Cosworth durante la jornada del sábado.
McLaren Mercedes, quien decepcionó el día sábado con el 5º y 8º puesto de Räikkönen y Montoya, empleó una estrategia más conservadora saliendo a pista con los dos coches repletos de combustible. Aún así, Kimi Räikkönen ganó un par de posiciones mientras que Montoya terminó 'encajonado' detrás del BMW Sauber de Nick Heidfeld.
El primer 'round' entre Renault y Ferrari aconteció en el giro 17 y 18, cuando Alonso, en primer termino, ingresó para su primer repostaje con menos de un segundo de ventaja. Schumacher lo hizo en la vuelta siguiente, pero al regresar a pista no pudo adelantar al piloto de Renault. Ferrari aprendió la lección y en el segundo repostaje todo iba a cambiar.

Pese a la remontada y al cuarto puesto, Kimi no se mostró feliz con el rendimiento de su MP4-21. Foto: http://f1.racing-live.com/

Kimi Räikkönen fue uno de los últimos pilotos del grupo de punta en ingresar a boxes. El finlandés solo pudo ser veloz cuando su coche estaba liviano de combustible. Su coequiper Montoya, pese a sus denodados esfuerzos por ganar posiciones, nunca pudo ser competitivo. McLaren sigue siendo una decepción.
A mitad de competencia el ritmo de Schumacher comenzó a cobrar mayor dimensión. El alemán fue más veloz que Alonso marcando récord tras récord. A medida que se acercaba la segunda ronda de reabastecimientos, el alemán impactó aún más consiguiendo cuatro récords consecutivos, asumiendo todos los riesgos posibles. Alonso sin más combustible debió resignarse y reaprovisionarse en el giro 37. El trabajo del equipo Renault fue correcto, pero poco podían hacer con la sorprendente decisión de Schumacher permaneciendo tres giros más en pista. Allí, el alemán volvió a ser letal y marcó el récord definitivo de la carrera y la ventaja suficiente para regresar a la carrera en la punta.

Michael tomó grandes riesgos en pista para recortarle la ventaja que tenía Alonso. El esfuerzo rindió sus frutos. Foto: http://f1.racing-live.com/

La ventaja con la que el piloto de Ferrari regresó a la pista por delante de Alonso fue mayor de la que se esperaba. Schumacher empleó dos segundos menos que Alonso en el repostaje y cuando volvió a la pista le sacaba cinco al español. Los 8,8 segundos que el asturiano estuvo detenido en el box de Renault -frente a los 6,6 de Schumacher. Los cinco segundos de ventaja se fueron ampliando aún más hasta casi llegar a los diez. Así, el múltiple campeón no tuvo mayores inconvenientes para registrar su victoria nº 86 y la segunda consecutiva de la temporada.
"En Imola pudimos luchar con ellos, pero aquí no había lugar a la lucha. Era sólo cuestión de tiempo que nos adelantasen, así que terminar en medio de los dos Ferrari es una sorpresa positiva, y la segunda plaza es una manera importante de celebrarlo", afirmó Alonso.
El jefe de Renault, Flavio Briatore, corroboró las palabras de Fernando. "Fue una buena carrera para nosotros en general, pero en un fin de semana en el que luchamos contra rivales que fueron un poco más rápidos".
Pese a su cara de disgusto en el podio, Fernando Alonso cosechó ocho valiosos puntos para el campeonato, aunque sobre el final debió soportar el asedio de Felipe Massa y Kimi Räikkönen. El brasileño obtuvo su primer podio desde que debutó con la escudería italiana conduciendo de manera impecable, y sosteniendo el ritmo de su coequiper Schumacher durante buena parte de la prueba.

En su competencia numero 58, el brasileño Felipe Massa obtuvo su primer podio de F1. Sobre el final debió luchar con Räikkönen. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estoy muy feliz. Hoy subí al podio por primera vez y fue realmente un sentimiento grandioso. También estoy contento porque esto coincidió con la victoria de Michael, lo que demuestra que el equipo está realmente en la lucha por el título. Tenemos que dar todo, carrera tras carrera. Hice una gran largada, a tal punto que me encontré a la par de Michael, pero como él estaba por la parte interna para la curva 1 pudo mantenerse adelante. La estrategia trabajó muy bien y el rendimiento de los neumáticos Bridgestone fue fantástico", terminó diciendo Felipe Massa.
Räikkönen en cambio fue de menos a más, sacó el mejor provecho de su estrategia y poco le faltó para superar a Massa y subir al último escalón del podio. Sin embargo McLaren no puede contentarse con esto y debe progresar mucho aún.
"Pude pasar a Rubens Barrichello en la largada de la carrera, pero desafortunadamente Jenson Button me encerró en la primera curva. Después en la cuarta vuelta pude superarlo antes de la chicana. Pero todo mi esfuerzo durante la carrera no fue suficiente para subir al podio. El rendimiento general del coche no fue tan bueno como me hubiese gustado, sin embargo estamos más cerca de los punteros y hay una mejora real desde la última carrera", manifestó Kimi.

Mal día para la escudería Toyota. Pese al apoyo de los 600 empleados de Toyota invitados al GP, el equipo no rindió. Foto: http://f1.racing-live.com/

La disputa por el 5º puesto entre Barrichello, Ralf Schumacher, Fisichella, Montoya y Rosberg se convirtió en la situación más interesante de la prueba sobre el final. Rubens pudo recuperarse de su mala partida y finalmente conservó el 5º puesto. No es para festejarlo, ya que por segunda vez consecutiva Honda esperaba mucho más de sus coches en carrera. Jenson Button tuvo menos fortuna y abandonó a mitad de carrera.
Ralf Schumacher podría haber coronado una aceptable actuación después de arrancar desde muy atrás. Pero su motor Toyota lo traicionó a solo ocho giros del final. Lo de su coequiper Jarno Trulli fue decadente. Arribó 9º a un giro muy lejos.
Fisichella, Rosberg y Villeneuve conquistaron los últimos puntos de la prueba. La actuación del italiano de Renault fue aceptable como segundo piloto de la escudería, mientras que Nico Rosberg brilló nuevamente con un notable 7º puesto después de partir último.

Brillante recuperación del local Nico Rosberg. Su coequiper Webber no fue tan afortunado y se retiró con problemas mecánicos. Foto: http://www.forix.com/

"Finalmente tengo que estar contento con el resultado de hoy. Sumamos dos puntos después de largar último y fuimos muy rápidos en carrera. Nuestra estrategia fue simplemente perfecta. En la primera parte no me sentía cómodo en el coche, pero en la primera parada en boxes hicimos algunos cambios y luego, repentinamente, ¡todo comenzó a trabajar perfectamente! Pude atacar y entablar una lucha con Renault y McLaren. Incluso estaba pensando en pasar a Fisichella en las últimas vueltas, pero no quería poner en peligro mi posición", comentó Nico Rosberg.
Jacques Villeneuve batalló todo el día con un coche inestable pero veloz. Su segundo reaprovisionamiento no lo favoreció y perdió muchas posiciones. Gracias a los abandonos de Ralf Schumacher y Montoya, el canadiense sumó un punto y se mostró en mucho mejor forma que su compañero, el local Nick Heidfeld.

Pese a la polémica suscitada el día sábado, Villeneuve y Fisichella lucharon limpiamente por posición. Prevaleció Fisico. Foto: http://f1.racing-live.com/

"En general es un buen resultado para nosotros. Con Fisichella tuvimos una buena batalla y muy pareja. Con el coche que él tenía pensaba que iba pasarme, pero se quedó detrás de mí hasta la segunda parada en boxes, así que estuvo bien. Cada vez que salía de boxes con el tanque lleno el coche era difícil para manejar, pero una vez que los neumáticos se gastaban el ritmo mejoraba", explicó el ex campeón de 1997.
Alonso se mantiene al frente del campeonato con 44 puntos al hilvanar su tercer segundo lugar de la temporada. Schumacher ahora lo escolta con 31 puntos, mientras que Räikkönen se encuentra tercero con 23 unidades.
La siguiente válida será el Gran Premio de España el próximo 14 de mayo en el Circuit de Catalunya.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: La estrategia de Ferrari manteniendo a Michael Schumacher tres giros más en pista que Alonso en el segundo reabastecimiento.
La maniobra del GP: El adelantamiento de Kimi Räikkönen a Jenson Button por la cuarta posición en el cuarto giro del Gran Premio.
El piloto destacado I: Michael Schumacher. Asumió riesgos en la segunda parte de la prueba realizando 'vueltas voladoras'. Actitud que a futuro le valió la victoria.
El piloto destacado II: Nico Rosberg. Partió último y culminó séptimo muy cerca de Giancarlo Fisichella. Otra gran performance.
La sorpresa: El avance del australiano Mark Webber en solo una vuelta de competencia. Ganó nada menos que cinco posiciones.
La decepción I: Toyota. Muy cerca de su sede, el equipo decepcionó con el abandono de Ralf Schumacher y el 9º puesto de Jarno Trulli a años luz de los rivales.
La decepción II: La performance de Red Bull hasta el momento. Doble abandono aquí en Nürburgring y solo dos puntos en el campeonato de constructores. Mucho dinero desperdiciado.

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/