Difícilmente Jenson Button pueda olvidar la competencia de hoy día en Hungría, y no solamente por haber sido la primera que el británico finaliza como vencedor, sino por la increíble carrera que la Fórmula 1 disputó en el trazado de Hungaroring, carreras que por lo general suelen ser poco atractivas en esta intrincada pista, pero que en esta edición 2006 seguramente se convertirá en la mejor prueba de la temporada y probablemente la más atractiva de los últimos años.
Después de una decepcionante rotura del motor Honda de Jenson Button el sábado por la mañana, la décima vez que ocurre esta temporada, Button difícilmente hubiese imaginado luchar por la victoria arrancando desde la 14º posición, pero carreras son carreras.

Largada de la carrera con Kimi al frente. Massa perdió varios puestos. No hubo incidentes de importancia en los dos primeros virajes. Foto: http://f1.racing-live.com/

Una fuerte lluvia se encargó de cambiar todo, cayendo sobre la pista hasta 20 minutos antes de que se inicie la prueba. La gran mayoría de los pilotos optaron por arrancar con neumáticos intermedios, incluido los contendientes al título penalizados el viernes y sábado, Fernando Alonso y Michael Schumacher. En cambio Rubens Barrichello optó por los de pista seca, pero a 5 vueltas de iniciada la prueba se dirigió a boxes para reemplazarlos por los intermedios.
Kimi Räikkönen, ganador de la pole el día sábado, fue quien dominó la primera parte de la carrera después de una sólida partida. No tan buena fue la del brasileño Felipe Massa, y sí increíblemente espectacular la de Michael Schumacher y Fernando Alonso. Ambos rivales demostraron su talla en los primeros giros, con Schumacher saltando de undécimo a cuarto en un par de curvas, mientras que Alonso fue más precavido en las dos primeras curvas, pero letal en las siguientes vueltas.
Solo 4 vueltas le tomó a Fernando Alonso superar a Michael Schumacher en una magistral maniobra por el lado externo de la pista. Rápidamente quedó demostrado que ni Schumacher ni Massa contaban con los reglajes adecuados para la pista en condiciones húmedas, mientras que los neumáticos Bridgestone tampoco ayudaron. Kimi dominó con mucha soltura la primera fase del Gran Premio hasta su primer reabastecimiento. De allí en más Alonso saltó a la primera posición y comenzó a sumar segundo tras segundo a su favor, imprimiendo un ritmo demoledor que lo llevaría a restarle un giro al mismísimo Schumacher con solo 24 vueltas de carrera.

El británico Jenson Button comienza a remontar posiciones vuelta a vuelta. Aquí se lo ve rebasando al brasileño Felipe Massa. Foto: http://f1.racing-live.com/

A todo esto, el futuro ganador, Jenson Button, también avanzaba de manera sólida ocupando la cuarta plaza en el séptimo giro después de haber arrancado 14º. Claro que para ese entonces la atención de la prueba solo se centraba en el descomunal avance de Fernando Alonso y en la paulatina perdida de ritmo de Michael Schumacher. El coequiper de Button, Barrichello, también escalaba posiciones situándose cuarto a mitad de carrera, a pesar de haber perdido mucho tiempo iniciado la prueba con neumáticos de piso seco. De no ser por este error, Rubens seguramente hubiese luchado por la victoria con su coequiper.
Mientras la pista permaneció húmeda, la prueba se convirtió en un auténtico calvario para los pilotos de Ferrari. El múltiple campeón terminó complicando aún más las cosas después de romper su ala delantera cuando Fisichella lo sobrepasó por posición en el giro 16. Lo de Massa fue aún peor, con varios despistes seguidos.
Sin embargo aún restaban más sorpresas y fue así como todo cambió en la vuelta 26, cuando Kimi Räikkönen, quien rodaba segundo y muy presionado por su compañero Pedro de la Rosa, se llevó por delante al Toro Rosso de Vitantonio Liuzzi en un espectacular choque. Liuzzi quien rodaba muy lento por la línea ideal de carrera, resultó impactado desde atrás por Räikkönen, quien no pudo evitarlo. De la Rosa en cambio logró evadir el desastre que se le presento delante de él y saltó a la segunda plaza. El accidente de Kimi y Vitantonio obligó al coche de seguridad a hacerse presente por primera y única vez en el día, tirando por la borda la enorme ventaja que Fernando Alonso había construido en media carrera.

El McLaren destrozado de Kimi tras chocar con Liuzzi. El italiano se equivocó y posteriormente le pidió disculpas a Räikkönen. Una pena. Foto: http://f1.racing-live.com/

"No pude hacer nada para evitar el choque con Liuzzi. Realmente desaceleró en la trayectoria y no me quedó ningún lugar a donde ir, excepto contra su coche. El comienzo de la carrera fue realmente bueno para mí con mi primer juego de Michelín que trabajaron realmente bien, pero después de la primera parada tenía problemas de adherencia en la parte delantera, y por eso Fernando Alonso pudo escaparse como puntero", comentó Kimi, de quien se dice ya habría firmado contrato por tres años con la escudería Ferrari.
Pasada mitad de competencia la pista comenzó a secarse y fue Jenson Button quien comenzó a soplarle la nuca bien de cerca a Fernando Alonso. A esta altura de la prueba Button y Schumacher eran los pilotos más veloces de la carrera. El múltiple campeón de Ferrari se recuperó como el ave fénix y con sus neumáticos Bridgestone intermedios escaló hasta la tercer posición a poco del final, algo impensado para quien sufrió como un condenado en la primera parte, rompió el ala delantera y posteriormente entró en trompo cuando la prueba se reinició.

Se acabó todo para Michael Schumacher. Esta vez el alemán corrió con demasiado ímpetu y terminó pagándolo caro. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Por supuesto estoy muy decepcionado. Tuvimos una fantástica oportunidad pero no la tomamos. Todo el fin de semana y especialmente la carrera fue una montaña rusa y al final nos encontramos exactamente donde habíamos empezado, sólo que con una carrera menos por delante. La barra de suspensión se rompió cuando Heidfeld me adelantó. Nos tocamos, en parte porque la pista aún estaba resbaladiza. Estas cosas pasan. ¿Nos arriesgamos quedándonos en la pista con neumáticos intermedios y luchando con mis rivales?. Así soy yo. Siempre quiero pelear por la victoria y por eso he ganado tantas veces. Aún quedan cinco carreras, Nada está perdido y daré todo para tratar de ganar el título", explicó Michael Schumacher.
Button no pudo con Alonso en pista, pero sí en los boxes. Jenson se detuvo primero y optó por seguir con neumáticos intermedios, mientras que Alonso permaneció en pista por varias vueltas más y calzó neumáticos de piso seco cuando se detuvo. La estrategia de Renault parecía funcionar, ya que Alonso a pesar de regresar segundo a pista podría descontarle con facilidad la ventaja que Button había obtenido, sin embargo un mecánico de Renault no ajustó en forma la tuerca de la llanta trasera derecha del R26 de Alonso. Dos curvas después el español acabó despistándose. Un error imperdonable de Renault y un final que no mereció el campeón del mundo en esta carrera.

Alonso implacable bajo la lluvia. Desde los tiempos de Senna no se veía una contundencia tan suprema en tal condición, aún con el tanque repleto de combustible. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estas cosas pasan en el mundo de la competición, pero ha sido una carrera increíble. La primera parte ha sido fantástica, el coche respondía realmente bien sobre mojado, incluso a pesar de ir más cargado de combustible que nuestros rivales. Después de la entrada del coche de seguridad, hemos evitado tomar demasiados riesgos y una vez con neumáticos de seco creo que podríamos haber conseguido una victoria cómoda hoy. Pero en cuanto salí de boxes he notado que algo se rompía en la parte posterior del coche y he hecho un trompo en la curva 2. A pesar de que estoy decepcionado, todo es relativo, y con el abandono de Michael completamos el fin de semana sin haber perdido nada de nuestra ventaja. Incluso mejor, ya que el coche se ha mostrado realmente competitivo todo el fin de semana. Ahora estamos iniciando la fase decisiva del campeonato y creo que tras esta carrera la afrontamos en una muy buena posición. También quiero felicitar a Jenson por su primera victoria, ha hecho un gran trabajo esta tarde y se la merece", acabó diciendo el campeón del mundo Fernando Alonso.
Con Alonso fuera y Schumacher tercero la diferencia entre ambos era de solo tres puntos en el campeonato, pero el múltiple campeón comenzó a sentir cada vez más el desgaste de sus Bridgestone intermedios en una pista prácticamente seca. La temperatura de los mismos se elevó considerablemente y en pocos giros el ritmo de Schumacher se fue por las nubes. Pedro de la Rosa inmediatamente se colocó a los escapes de la Ferrari y después de batallar arduamente durante tres vueltas, finalmente consiguió rebasar al alemán en una de las chicanes. Previamente De la Rosa debió soportar una serie de maniobras poco caballerescas de parte de Schumacher, quien le cerró la marcha bruscamente en varias ocasiones.

Sensacional actuación del español Pedro de la Rosa. Un merecido podio para un verdadero luchador de la máxima categoría. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estoy extremadamente feliz por haber logrado mi primer podio en Fórmula 1 hoy, y es fantástico sumar ocho puntos para el equipo, que ha trabajado tan duro para esto. Fue una carrera muy interesante con el piso mojado, por eso traté de mantener la calma, presionar todo el tiempo y alejarme de los problemas, ya que sabía que si llegaba la final teníamos la velocidad para estar en el podio. Los neumáticos Michelín trabajaron realmente bien en todas las condiciones, especialmente los neumáticos para piso seco del final. Nos atrasamos un poco en la parte media porque estábamos muy cargados de combustible y queríamos conservarlo el mayor tiempo posible, pero las condiciones de la pista cambiaron y entramos antes a boxes para cambiar los neumáticos. Este es realmente un sentimiento fantástico y es gracias al equipo que pudimos lograr este resultado hoy", mencionó el español De la Rosa.
Una vuelta más tarde fue el turno de Nick Heidfeld de sobrepasar a su compatriota Schumacher, esta vez Michael ofreció menos resistencia, pero un roce con Heidfeld y posterior rotura de la barra de suspensión lo dejó fuera de la competencia a solo tres vueltas del final.
Jenson Button se tomó las cosas con calma al final, al punto de cambiar sus neumáticos a 16 giros del final. El británico cruzó la meta con 30 segundos de ventaja sobre Pedro de la Rosa y más de 40 sobre Nick Heidfeld. El último triunfo de Honda como equipo integral le correspondió a John Surtees, en Italia de 1967. Jenson Button obtuvo su primera y larga merecida victoria en su carrera número 115.

Emocionante abrazo entre Button y su compañero Barrichello. El piloto brasileño también hizo una gran carrera y se alegró por la victoria de su coequiper. Foto: http://f1.racing-live.com/

"¡Cielos! ¡Vaya día! Este es un momento maravilloso para mí, por el que he trabajado durante toda mi carrera profesional. Siempre creí que podríamos alcanzar nuestro objetivo juntos, y esta victoria ratifica esa fe. Pienso ahora en muchas personas a las que debo gratitud, a todo el personal del equipo, a Honda Motor Company, a nuestros socios y, como es obvio, a todos nuestros seguidores. También deseo dedicar un recuerdo muy especial a mi familia, que me ayudó en los primeros pasos hacia la victoria. Ganar una carrera tan dura y difícil después de salir de la 14ª plaza de la parrilla me resulta increíble y muy importante, porque sé que hoy gané gracias a mi esfuerzo. Nadie puede discutir que hoy el equipo Honda Racing F1 Team lo hizo todo bien", dijo un exultante Jenson Button.
El segundo puesto de Pedro de la Rosa resultó brillante y le cae como anillo al dedo para intentar permanecer como piloto titular la próxima temporada. De la Rosa demostró talento y serenidad en pista, en especial durante su batalla con Michael Schumacher.
El alemán Nick Heidfeld ocupó el último escalón del podio con una actuación sobresaliente durante toda la carrera. Tan sobresaliente como la de su compañero de equipo Robert Kubica, quien sustituyó a Jacques Villeneuve solo por esta carrera. El polaco fue incluso más veloz que Heidfeld en la sesión clasificatoria, y a pesar de dos trompos y una parada para cambiar el alerón delantero, arribó séptimo sumando sus primeros puntos.

Heidfeld corre solitario hacia el podio. Sobre el final luchó mano a mano con su compatriota Schumacher. Ninguno de los dos regaló nada. Foto: BMW Sauber

"Es un día fantástico. No solo para mí, sino para todo el equipo. En especial porque tuvimos un punto bajo después de las últimas dos carreras. También es muy bueno que Robert terminara en los puntos. Este resultado nos da una enorme motivación. Mi carrera fue buena. Tenía que ser un poco cuidadoso con los neumáticos para evitar que se sobrecalentaran, pero creo que ése fue el caso para la mayoría de los pilotos hoy. El equipo de boxes hizo un trabajo excelente. Me hicieron salir adelante de Coulthard y me permitieron estar en el podio. Aunque fue una carrera grandiosa tuve dos momentos de preocupación, uno al principio cuando me fui de la pista y otro hacia el final de la carrera, cuando adelanté a Michael Schumacher. Chocó la parte de atrás de mi coche y rompió su suspensión, y aunque mi dirección se dañó sabía que tenía una ventaja y lo tomé con calma hasta el final de la carrera", explicó Heidfeld.
Rubens Barrichello se recuperó finalmente para culminar cuarto, seguido de David Coulthard, Ralf Schumacher, Robert Kubica y Felipe Massa.
Finalmente después de un fin de semana repleto de emociones, Alonso sale de Hungría con la misma ventaja con la que llegó y una carrera menos. La Fórmula 1 reanudará su actividad en Turquía, el 27 de agosto. Después quedarán los Grandes Premios de Italia, China y Japón, antes del cierre, en Brasil.

*AGREGADO: El piloto polaco Robert Kubica, quien terminó séptimo, fue descalificado por falta de peso en su BMW Sauber, por lo que el alemán Michael Schumacher subió un puesto en la clasificación, hasta el octavo lugar, y obtuvo un punto.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: La serenidad de Jenson Button y las decisiones tomadas por su equipo a lo largo de la carrera. Todo resultó perfecto, y esta vez el coche no falló. Muy merecida victoria.
La maniobra del GP: El sobrepaso de Giancarlo Fisichella a Michael Schumacher en la última curva del trazado. Los coches se rozaron en más de una ocasión y ninguno de los dos cedió. Prevaleció Fisico finalmente.
El piloto destacado I: Fernando Alonso. Como Senna en Donnington de 1993, el español fue mágico en las primeras vueltas. En solo 24 vueltas le restó un giro a su rival Michael Schumacher.
El piloto destacado II: Robert Kubica. Debutó en las peores condiciones posibles, cometió un par de errores pero se recuperó magistralmente y terminó en los puntos.
La sorpresa: La decisión de Ferrari de continuar con neumáticos intermedios en el coche de Michael Schumacher. Una decisión errada que le costó puntos valiosísimos al múltiple campeón.
La decepción I: Nico Rosberg. ¿Qué quedó de aquel sorprendente rookie que impresionó a todos en sus primeras carreras?, no mucho pareciera...
La decepción II: El accidente de Kimi Räikkönen. Un error de Liuzzi le costó muy caro al finlandés. Valen las disculpas del italiano.

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/ - BMW Sauber