De las 90 competencias que Michael Schumacher lleva ganadas en la Fórmula 1, seguramente muchas serán recordadas por el, tal vez su primera participación en la categoría, su primera victoria, aquellas en donde obtuvo sus siete campeonatos del mundo, y seguramente este reciente triunfo de Schumacher en Monza, justamente porque se trata del último del piloto alemán en esta pista, y además porque es el Gran Premio en donde le tocó hacer el anuncio más difícil de su carrera, comunicar su retiro definitivo de las pistas que se hará efectivo cuando dispute la última carrera del mundial 2006.

Como sucede siempre cuando Ferrari gana en Monza, miles de tiffosis invadieron la pista para vivar a su ídolo máximo, Michael Schumacher. Foto: http://f1.racing-live.com/

Claro que esta decisión del alemán no es precisamente una sorpresa, desde hacia un par de semanas el ambiente de la F1 intuía este anuncio y naturalmente sus más allegados ya lo sabían de antemano. Poco después de la comunicación del retiro de Schumacher en la conferencia de prensa posterior a la carrera, Ferrari anunció su alineación de pilotos 2007, con Kimi Räikkönen y Felipe Massa al comando de los coches rojos.
Pero lo que nadie intuía en Monza era que Michael Schumacher se iba ir del circuito a solo dos puntos del líder del mundial Fernando Alonso. El abandono del español a poco del final hizo estallar a la afición italiana que se entristeció poco después, cuando el astro de Ferrari anunció su retirada de las pistas.
"Una victoria maravillosa frente a nuestros fanáticos. Estar en el podio junto a Jean fue una sensación indescriptible. Desde allí arriba podíamos ver el mar de fanáticos y se podía sentir el amor que tienen por Ferrari. Si hubiera tenido que hablar sobre mi decisión en ese momento no habría logrado que las palabras salieran de mi boca... La carrera fue relativamente simple. Esperábamos que Kimi entrara a boxes antes que nosotros y lo hizo. Todo fue de acuerdo al plan sin ninguna preocupación particular. Lo más emocionante fue la última vuelta. Luego de la bandera a cuadros hablé con el equipo por la radio y le dije a todos mis amigos lo que iba a anunciar, y fue muy difícil mantener mis emociones bajo control. La victoria es muy importante con respecto a los dos títulos. Hemos tomado el liderazgo en el campeonato de constructores y con respecto al de pilotos, ya no dependemos del rendimiento de nuestros rivales", decía Michael Schumacher.

Kimi retuvo el primer puesto sin problemas, mientras que Heidfeld emparejó a Schumacher pero después perdería cuatro puestos. Foto: http://f1.racing-live.com/

La largada de la prueba ofreció un par de sobrepasos espectaculares en la primera variante. Mientras que Räikkönen conservó el liderato y Schumacher la segunda plaza, el polaco Robert Kubica protagonizó un extraordinario arranque, saltando de la quinta a la tercera posición de la carrera en un parpadeo. Su compañero Nick Heidfeld, quien brilló obteniendo el tercer puesto el día sábado, fue abrumado por su coequiper al punto de caer hasta la sexta plaza cuando se completó el primer giro.
En tanto Fernando Alonso, quien recibió una irrisoria penalización teóricamente por haber obstruido una vuelta rápida de Felipe Massa durante la sesión clasificatoria, escaló desde la décima posición hasta la séptima, arriesgando más de la cuenta.
Räikkönen comandó la primera fase de la competencia seguido siempre muy de cerca por Schumacher, quien nunca se situó a más de dos segundos del finlandés. En tanto detrás, se corría una carrera aparte con el sorprendente Kubica manteniendo a raya al brasileño Massa de Ferrari. Si bien Felipe era más rápido que el polaco, la notable velocidad del BMW en las largas rectas de Monza hacía imposible el sobrepaso del brasileño. Detrás de ambos, Heidfeld, Button y Alonso marchaban a la expectativa de un incidente entre ambos.
Heidfeld fue el primero del grupo de punteros en reabastecerse, luego le siguió Räikkönen y dos vueltas más tarde Michael Schumacher. Pese a que el finlandés ingresó con un par de segundos a su favor, el alemán regresó a la carrera como líder con una distancia prudente con relación al piloto finlandés.

Buen ritmo de Kimi durante las primeras vueltas. El haberse detenido antes que Schumacher en los boxes, le costó la carrera. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estoy feliz con mi segundo lugar aquí en Monza. En general, éste fue un buen fin de semana para nosotros, y el equipo hizo un trabajo fantástico. Hemos mejorado nuestro sistema de largada, lo cual me ayudó mucho en la salida hacia la primera curva. Estaba controlando la carrera hasta la primera parada en boxes, pero el hecho que Michael pudiese quedarse una vuelta más en pista que yo decidió el resultado", explicó Räikkönen.
Mientras tanto Massa quien esperaba rebasar a Kubica en los pits, de la misma forma que Schumacher lo hizo con Räikkönen, vio frustrada sus intenciones cuando el polaco no solo conservó la posición, sino que además le sacó más ventaja al brasileño de Ferrari. Alonso, quien con un coche más pesado estiró al máximo su primer reaprovisionamiento, tampoco pudo sobrepasar a ninguno de los dos, pero sí a Jenson Button inmediatamente después de salir de boxes.
Otros pilotos como Giancarlo Fisichella y Jarno Trulli, quienes no fueron protagonistas en la primera parte, comenzaron a ser protagonistas gracias a una estrategia de una sola parada, al punto de que Fisico marchaba cuarto a mitad de carrera.

De la Rosa abandonó con solo 20 vueltas de carrera. El retiro se debió a una falla en el motor Mercedes. Aún no se sabe nada de su futuro. Foto: http://f1.racing-live.com/

La segunda ronda de reabastecimientos se llevó acabo con normalidad, siendo Räikkönen nuevamente quien se detuvo primero, seguido de Schumacher. Quien sí sacó provecho en esta ocasión fue el campeón del mundo Fernando Alonso, quien adelantó a Massa y a Kubica de un plumazo. El español se detuvo al unísono de Kubica y ambos salieron de la calle de boxes emparejados al borde de rozarse. Alonso prevaleció y enseguida se distanció del polaco de BMW.
Pero desdichadamente para el piloto de Renault, un par de giros más tarde su motor voló en la recta principal dejando a un desconsolado Alonso al borde de la pista. En cambio la afición italiana estalló de alegría al ver el humeante R26 del español fuera de combate. Alonso hacia prácticamente dos años que no abandonaba por rotura de motor, algo tan inesperado como inoportuno.

Conmoción en Monza. Cuando nadie lo esperaba, el motor Renault de Alonso explotó en plena recta. Los aficionados italianos agradecidos. Foto: http://f1.racing-live.com/

"No hay mucho que decir después de un día como el de hoy. Cuando sales décimo tienes que tirar al máximo e ir al límite, tú mismo, el coche, los neumáticos y el motor. Podría haber acabado fácilmente en el podio hoy, lo que demuestra que sin la penalización de ayer, el coche tenía el potencial suficiente para luchar por la victoria. Michelín ha ofrecido un gran rendimiento en esta carrera y no estoy preocupado por el título. Quedan tres carreras y cada vez seremos más fuertes con los desarrollos que tenemos previstos en el coche, los neumáticos y el motor. Pero el resumen de este fin de semana es bien simple: la carrera se decidió fuera de la pista el sábado por la tarde", terminó diciendo un ofuscado Alonso.
Justo en el momento en el que Alonso abandonaba, Felipe Massa quien marchaba justo por detrás del español, se encontró con la densa humareda y restos de aceite en la pista, que lo obligaron a bloquear enérgicamente sus neumáticos dañando uno de ellos. El brasileño no tuvo otra opción que ir a boxes para reemplazarlo, cayendo hasta el noveno puesto.

Heidfeld y Alonso mano a mano en la recta de Monza. El alemán estaba para mucho más, pero se complicó en la largada y con la posterior penalización. Foto: http://f1.racing-live.com/

Quien respiró con este descalabro fue Robert Kubica, quien volvió a acceder al tercer puesto y se aseguró un lugar definitivo en el podio corriendo solo los últimos giros. Heidfeld en tanto se había logrado recuperar, pero excedió la velocidad máxima en la calle de boxes y fue penalizado.
Finalmente Michael Schumacher cruzó con más de ocho segundos de ventaja sobre el segundo Kimi Räikkönen y obtuvo el resultado soñado, es decir haberle descontado nada menos que diez puntos a Fernando Alonso, situándose ahora a solo dos unidades del español.
Kubica completó el podio italiano después de una extraordinaria actuación, que le asegura la butaca la próxima temporada. Giancarlo Fisichella salvó el honor de Renault arribando cuarto después de correr en solitario y con una estrategia de solo una parada.

Brillante, estupenda, sensacional tarea del polaco Kubica en su tercera carrera de F1. El piloto de BMW se lució durante toda la carrera. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Antes de la carrera algunos muchachos del equipo se me acercaron y me dijeron que les gustaría verme en el podio, pensé que era una broma y ahora aquí estamos. Esta vez sabíamos que teníamos buenos neumáticos, no sólo para la clasificación sino también para la carrera, diferente a lo que pasó en Estambul. Al pasar fácilmente a la tercera tanda de clasificación sabíamos que teníamos un coche consistente para la carrera. Hice una buena largada, pero desafortunadamente se me bloquearon las ruedas delanteras en la primera curva, y se desgastaron mucho, eso hizo que la primera parte de la carrera fuese bastante difícil, ya que tenía vibraciones. Fue una carrera dura, porque tuve que luchar con Massa y Alonso. Pasar a los muchachos rezagados tampoco me ayudó, ya que era el primero de mi grupo en superarlos y siempre perdía un segundo. Salí de mi segunda parada en boxes par a par con Alonso. Luego su motor explotó y realmente fue riesgoso, porque había mucho aceite en la pista, Massa se fue de pista, creo que sufrió una pinchadura. El final de la carrera fue bastante fácil para mí, sólo tuve que llevar el coche a casa. Ahora tengo mi primer podio en la Fórmula 1. Quiero agradecerle al equipo por haberme dado esta oportunidad - todos estamos muy, pero muy orgullosos", decía Kubica.

Discreta carrera del británico Jenson Button. El Honda no estuvo a la altura de las circunstancias, pero igual sumó puntos. Foto: http://f1.racing-live.com/

Honda estuvo lejos de batallar por los puestos de honor, pero al menos pudo situar a sus dos coches en los puntos con el quinto y sexto puesto de Button y Barrichello. Trulli y Heidfeld ocuparon los dos últimos puestos puntuables.
Con tres carreras aún más por disputarse, Ferrari ya lidera el campeonato de constructores y Michael Schumacher se encuentra a solo dos puntos de Fernando Alonso. Claro que con el anuncio de su retiro a fin de año, resta saber si el múltiple campeón alemán dispondrá de la motivación necesaria para pelear por el título hasta la última vuelta del último Gran Premio del calendario.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: La estrategia desarrollada por Ferrari le permitió a Schumacher desplazar a Räikkönen en los pits.
La maniobra del GP: La impresionante largada de Robert Kubica. Le valió el tercer puesto de la carrera.
El piloto destacado I: Michael Schumacher. Mantuvo sus emociones a un lado y ganó como siempre lo hace. Ahora acecha a Fernando Alonso.
El piloto destacado II: Robert Kubica. En su tercera presentación en F1 brilló como un diamante. Un piloto con enorme futuro.
La sorpresa: El anuncio de Michael Schumacher en la conferencia de prensa posterior a la carrera. Recién se esperaba la noticia por la tarde.
La decepción I: El abandono de Fernando Alonso. Después de una injusta penalización el día sábado y cuando marchaba tercero, su motor dijo basta.
La decepción II: El resultado final de Nick Heidfeld. Todo se complicó desde la largada misma. Una pena.

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/