Con un dominio aplastante, como hacia tiempo no se veía, la escudería Ferrari obtuvo un contundente uno-dos con Michael Schumacher y Felipe Massa en el Gran Premio de los Estados Unidos versión 2006. Una carrera que distó mucho de ser atractiva, producto de un múltiple choque que eliminó a varios competidores en el arranque.

Los restos del BMW Sauber del alemán Nick Heidfeld después de dar varios tumbos. El fin de semana prometía mucho para la flamante escudería. Foto: http://f1.racing-live.com/

Con excepción de la primera y segunda sesión de entrenamientos libres del viernes, el resto de la jornada estuvo dominada a plena por los pilotos de la escudería de Maranello. El múltiple campeón Michael Schumacher demostró la potencia de su coche en la sesión clasificatoria del día sábado, aventajando por más de medio segundo a su compañero Massa, y por un segundo al primer coche no-Ferrari, el Renault de Giancarlo Fisichella. En tanto el campeón del mundo apenas capturó la quinta plaza de la grilla, a casi dos segundos del piloto alemán. En primera instancia se creyó que el rendimiento superior de los coches rojos se debía a una estrategia de tres detenciones, pero las esperanzas de sus rivales se desvanecieron rápidamente en la carrera.

El local Scott Speed hizo un gran trabajo en la clasificación del sábado (13º), pero terminó siendo golpeado en el múltiple accidente. Una pena. Foto: http://f1.racing-live.com/

La competencia comenzó de manera accidentada, con dos choques en simultáneo. El primero involucró a Christian Klien y a Franck Montagny. Ninguno de los dos pudo continuar. A la siguiente curva varios coches se apretujaron y fue Juan Pablo Montoya quien desencadenó el desastre al golpear desde atrás a su coequiper Kimi Räikkönen. El McLaren del finlandés se cruzó y se llevó consigo al Williams de Mark Webber, al Honda de Jenson Button, al Toro Rosso del local Scott Speed y al BMW Sauber de Nick Heidfeld, quien llevó la peor parte de todos, al terminar enganchándose con Webber para trabarse y dar varios tumbos sobre la gravilla. El golpe del alemán fue fuertísimo, pero afortunadamente sin consecuencias personales. El descalabro inicial dejó afuera a siete competidores, tan solo Jenson Button continuó tres giros más para abandonar una vez comprobado los daños irreversibles en su Honda.
"Salí ileso del accidente. No sé bien qué pasó. Parece como si hubiese habido otro accidente antes que éste. Hice una muy buena largada y había avanzado tres posiciones, así que estaba casi al lado de Jacques. Luego, repentinamente, estaba por el aire. Es una pena, ya que habíamos sido realmente fuertes aquí", explicó Heidfeld.
El ingreso del coche de seguridad fue inevitable, permaneciendo por seis giros en pista con Felipe Massa en su Ferrari como líder, después de haberle arrebatado la primera posición a Michael Schumacher en la primera curva. Lo propio hizo Fernando Alonso con Giancarlo Fisichella.

El inicio del Gran Premio fue un verdadero caos. El numeroso público norteamericano apenas pudo disfrutar de la mitad de los participantes del fin de semana. Foto: http://f1.racing-live.com/

Al reinicio los incidentes no cesaron, y esta vez fue Takuma Sato quien se llevó por delante a Tiago Monteiro en el primer viraje. El portugués ya había adelantado al nipón pero este no se dio por vencido e intentó una maniobra absurda que lo dejó fuera de la prueba. Monteiro pudo seguir, pero con su coche muy dañado, al punto de ir desparramando pedazos de su Midland por toda la pista, lo que derivó en una bandera amarilla en toda la pista por un par de giros.
La suerte tampoco acompañó al canadiense Jacques Villeneuve, quien abandonó la carrera al romperse el impulsor de su BMW Sauber cuando realizaba su giro número 23.
Mientras tanto en la punta el plan de Ferrari marchaba a la perfección. Massa lideró las primeras vueltas seguido muy de cerca por Michael Schumacher. En cambio en Renault las cosas se complicaban con Alonso resistiéndose a cederle la posición a su coequiper Fisichella. Finalmente el italiano, con un R26 mucho más estable y veloz, superó al español en la recta principal, pero ya era muy tarde, ambas Ferrari ya amasaban una considerable ventaja en apenas algunos giros.

Pese a un reaprovisionamiento más corto, Felipe Massa perdió el liderato en los boxes. Schumi fue mucho más veloz en el ingreso a los boxes. Foto: http://f1.racing-live.com/

Michael Schumacher capturó el liderato en la primera ronda de reabastecimientos. A pesar de que el alemán se detuvo en primera instancia, este regresó por delante de Massa cuando el brasileño retornó a la competencia. El alemán hizo la diferencia en el ingreso a la calle previa a la de boxes, transitándola mucho más veloz, incluso al punto de casi perder el control de su máquina.
De allí en más el alemán construyó una cómoda ventaja con respecto a su compañero Massa y una diferencia gigantesca con el tercero Giancarlo Fisichella. Mientras tanto la carrera de Alonso se transformaba en una auténtica pesadilla, conduciendo un coche muy inestable que lo llevaría a perder la posición con el Toyota de Jarno Trulli a fin de cuentas.
El resto de los competidores, en otra dimensión, luchaban por las últimas posiciones puntuables de la carrera. A mitad de carrera tan solo diez coches animaban el discreto Gran Premio. La batalla por el último punto de la prueba entre Nico Rosberg, David Coulthard y Vitantonio Liuzzi, ocupó gran parte de la transmisión televisiva.

Una flecha roja. El alemán dominó con contundencia, como en las viejas épocas, y le descontó seis puntos al campeón Fernando Alonso. Foto: http://f1.racing-live.com/

La segunda ronda de reabastecimientos se llevó a cabo sin percances. En esta ocasión fue Massa quien se detuvo primero, mientras que Schumacher lo hizo un giro más tarde. El rendimiento de los neumáticos japoneses Bridgestone fue decisivo en la velocidad de ambas Ferrari 248 F1. La performance de las Michelín fue en cambio todo lo contrario, apostando a un compuesto seguro para evitar el papelón del pasado año, en donde todos sus usuarios no tomaron parte de la prueba temiendo un reventón del caucho francés en el veloz curvón de Indianápolis.
Así Michael Schumacher, después de poco más de una hora y treinta minutos de carrera, cruzó al frente de todos la línea de llegada, para sumar su victoria numero 86 y la tercera en este Gran Premio. Felipe Massa obtuvo su mejor resultado en 62 presencias en la máxima categoría.
El tercer puesto de Giancarlo Fisichella es lo máximo a lo que Renault podía aspirar este fin de semana. Fisico dio todo con un auto apenas superior en rendimiento al de Alonso. El campeón Fernando Alonso trató de sumar la mayor cantidad de puntos posibles, pero el quinto puesto final no dejó satisfecho al piloto español.

Esta vez Fisico fue mucho más que Fernando Alonso. El italiano se esforzó para alcanzar a las Ferrari, pero definitivamente solo quedó en intento. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estoy realmente satisfecho de haber logrado subir al podio en la que ha sido la carrera más complicada de la temporada para nosotros. He hecho una buena salida, pero he sido demasiado prudente en la frenada de la primera curva y eso le ha permitido a Fernando adelantarme. Sin embargo, cuando el coche de seguridad ha abandonado la pista, yo era más rápido que él y cuando he conseguido cogerle en la recta, Fernando no me ha complicado el adelantamiento. Después, la clave estaba en mantener el ritmo, tirar al máximo y ver si sucedía algo por delante con los Ferrari. Trulli estaba siendo rápido por detrás, así que he tenido que seguir tirando en el segundo tercio de carrera, pero todo ha ido bien y he podido bajar las revoluciones del motor en la última parte de la carrera. El tercer puesto era lo máximo a lo que podía aspirar hoy, y estoy muy feliz de haberlo hecho lo mejor posible para el equipo", comentó el romano Fisichella.
Por segunda vez consecutiva Jarno Trulli acabó en los puntos, siendo este el segundo mejor resultado de Toyota en lo que va de la temporada. El cuarto puesto del italiano tiene un valor enorme teniendo en cuanta que arrancó desde los boxes. La satisfacción podría haber sido mayor de no ser por el sorpresivo abandono de Ralf Schumacher a solo once giros del final. El rendimiento de la versión B del TF106 comienza a entusiasmar cada día más a los integrantes del equipo.

Gran remontada de Jarno Trulli. Una excelente estrategia de Toyota le permitió obtener un meritorio cuarto puesto final. Ralf abandonó justo al final. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Incluso pensando que iba a largar desde el pit lane, sabía que tenía una gran oportunidad hoy, porque el coche era muy rápido. Así que es una pena lo que sucedió ayer, pero de todas formas sabía que podríamos recuperar terreno presionando duro. Tuve un poco de suerte, porque pude salir beneficiado del apilamiento de la primera curva y del período del Safety Car. Pero estoy más feliz porque pude estar en los tiempos de los otros corredores en la primera parte, a pesar de estar con el tanque lleno. El equipo hizo un gran trabajo analizando los datos, y al final, terminar cuarto es un gran resultado", terminó diciendo Trulli.
Rubens Barrichello llevó al único Honda superviviente al sexto puesto final. El brasileño quien había marcado el cuarto tiempo en la clasificación, no pudo sostener el ritmo de Alonso ni al principio ni al final de la prueba. El rendimiento del modelo RA106 volvió a decrecer en carrera, tal como viene sucediendo a lo largo de toda la temporada.
David Coulthard y Vitantonio Liuzzi ocuparon las dos últimas posiciones puntuables del día. La experiencia de Coulthard hizo que este evitara el impresionante accidente de la primera curva y llevara a su Red Bull por cuarta vez en la temporada a los puntos. En cambio para Liuzzi su octavo puesto significa el primer punto para la flamante escudería Toro Rosso, equipo que estuvo a punto de sumar un punto en un par de ocasiones.

Liuzzi supera a Rosberg después de varios intentos. El alemán de Williams corrió con el tanque a pleno y su coche no tuvo un buen rendimiento. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Es grandioso, hemos estado cerca antes, pero ahora tenemos el primer punto para el equipo. A partir de ahora podemos ir hacia adelante, buscando más puntos. Al principio estaba preocupado por Scott, porque pensé que podía estar lastimado, hasta que el equipo me dijo que estaba bien. Luego estaba luchando con Coulthard, pero él era un poco más rápido que yo en el segundo sector ¡Ahora estamos en llamas! Espero que podamos continuar mejorando por el resto de la temporada", decía Tonio Liuzzi.
Con la flamante victoria de Michael Schumacher, la distancia entre este último y Fernando Alonso es ahora de 19 puntos en el campeonato, algo así como dos carreras de ventaja a favor del español de Renault. Resta saber ahora si el extraordinario rendimiento de Ferrari podrá mantenerse de ahora en más, teniendo en cuenta que la próxima carrera se disputará en la casa de Renault, el Gran Premio de Francia.

El rojo predomina el podio de Indy. Schumi se entusiasmó con este triunfo y promete luchar como nunca para seguir recortándole puntos a Fernando Alonso. Foto: http://f1.racing-live.com/

"¡Estoy muy feliz! Fue un gran fin de semana: primero con Alemania en la semifinal, luego Italia, ayer la pole position y ¡ahora esta gran victoria! Nos hemos preparado muy bien para estas últimas dos carreras, pero por alguna razón, en Canadá no pudimos demostrarlo. Aquí, sin embargo, hemos sido fuertes desde las primeras prácticas libres del viernes, en parte debido a los neumáticos Bridgestone. Hemos descontado seis puntos importantes para los campeonatos y tenemos que seguir en este camino, luchando, presionando al máximo e ¡intentando ganar cada vez! Ahora volvemos a Europa, donde seguiremos luchando. ¡Quiero agradecerle a todo el equipo, que hizo un trabajo maravilloso!", mencionó el múltiple campeón Michael Schumacher.
En el mundial de constructores Ferrari le recortó varios puntos a Renault, aunque la escudería francesa aún sigue de líder con 26 puntos de ventaja sobre la de Maranello y con 66 unidades sobre McLaren, de quien se creía que podía luchar con Renault por el campeonato de pilotos y constructores 2006.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: El extraordinario rendimiento de los neumáticos Bridgestone durante todo el fin de semana. En cambio Michelín estuvo ausente.
La maniobra del GP: El impresionante vuelco de Nick Heidfeld y el descalabro inicial de las dos primeras curvas, que dejó a siete pilotos fuera de competencia.
El piloto destacado I: Jarno Trulli. Arrancó desde los boxes y llevó a su Toyota al cuarto puesto. Poco le faltó para disputarle el tercer puesto a Giancarlo Fisichella.
El piloto destacado II: Michael Schumacher. Supo capitalizar como nadie el rendimiento de los neumáticos Bridgestone y jugó al límite en el primer ingreso a boxes.
La sorpresa: El rendimiento de Fernando Alonso. Después de cuatro victorias seguidas, hoy apenas alcanzó la quinta plaza.
La decepción I: El abandono de Jacques Villeneuve. El canadiense hizo una gran clasificación y contaba con enormes chances de obtener un buen resultado en carrera. No pudo ser.
La decepción II: La doble deserción de los pilotos de McLaren. Si algo le faltaba al equipo inglés era que sus pilotos se choquen entre sí...

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/