Kimi Räikkönen y la escudería Ferrari protagonizaron un debut de ensueño en la primera fecha del campeonato del mundo de Fórmula 1, disputada en Melbourne, Australia. Tal como sucedió en las pruebas de pretemporada, con Ferrari dominando en la mayoría de los trazados europeos, los coches rojos eran los favoritos para conseguir la victoria en esta renovada Fórmula 1 versión 2007.

Ya se largó la carrera y Kimi toma inmediata distancia de sus rivales. Heidfeld superó a los dos McLaren de Hamilton y Alonso. Foto: http://f1.racing-live.com/

El dominio de Ferrari fue absoluto, liderando los entrenamientos del viernes y sábado y obteniendo la pole position por una significativa diferencia el día sábado, y todo esto con su flamante piloto recién llegado, el finlandés Kimi Räikkönen. Quienes creían que Kimi debería tomarse un tiempo lógico para adaptarse a su nueva estructura se equivocaron, no-solo Kimi se adaptó a su nuevo equipo en un fin de semana, sino que además marcó la pole, ganó la competencia y registró la vuelta más rápida del fin de semana.
La expectativa que generó esta primera fecha del campeonato fue mucha y la atención de ella fue acaparada principalmente por el debut de Räikkönen en Ferrari y el del bicampeón del mundo Alonso en McLaren. Con el transcurrir del fin de semana el debut del británico Lewis Hamilton en el segundo McLaren atrajo la atención de todos.
Desdichadamente la contracara de Ferrari el día sábado fue Felipe Massa, quien sufrió un problema de transmisión que no-solo lo dejó fuera de la Q3, sino que también derivó en el cambio del motor y con ello la penalización de largar desde la última posición de la grilla.
La temida primera curva del circuito callejero de Melbourne no se cobró ninguna 'víctima' esta vez. Kimi Räikkönen hizo un arranque perfecto y mantuvo el liderato por delante de un notable Nick Heidfeld, de BMW, quien de un plumazo aventajó a los McLaren de Alonso y Hamilton. El español, quien suele hacer grandes partidas, esta vez hizo patinar en demasía su coche y terminó siendo emparejado por el alemán de BMW. Hamilton se aprovechó de la confusión de su coequiper, y rebasó al español por el lado externo en gran maniobra.

Alonso no largó bien pero después recuperó dos posiciones y arribó segundo detrás de Räikkönen. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Mi largada fue algo extraña, los dos BMW salieron muy rápido, y tuve que defender mi línea con Heidfeld, por el lado externo, y me fue imposible mantener el lugar. Luego quedé detrás de Lewis por un tiempo y sólo estaba concentrado en mantenerme junto a él y algunas veces levantar un poco para que el coche se refrigerara. Quedé segundo después de la segunda parada, lo cual me fue posible porque entré dos vueltas después que él. Originalmente iba a ser sólo una, pero gracias a que me mantuve detrás de Lewis pude ahorrar suficiente combustible como para una vuelta más", explicaba el asturiano Alonso.

Kimi rodó solo la mayoría de la carrera. Su distancia con el segundo fluctuó entre 10 y 15 segundos. Foto: http://f1.racing-live.com/

Inmediatamente Räikkönen comenzó a tomar distancia de sus rivales girando hasta casi 1 segundo más rápido por vuelta. De hecho Kimi acumulaba una ventaja de 10 segundos después de solo 10 vueltas de competencia.
Detrás del coche rojo, Heidfeld, con un monoplaza con menos combustible, mantenía a raya al británico Lewis Hamilton quien a su vez conservaba una distancia prudente con su coequiper Alonso. La calidad conductiva de Hamilton fue notable desde la largada misma. El británico fue tanto o más rápido que el propio bicampeón del mundo Alonso durante buena parte del Gran Premio, y todo ello sin olvidar que Hamilton era un debutante...
El primer incidente del Gran Premio ocurrió a poco de iniciarse la prueba con un toque entre el Spyker del debutante Adrian Sutil y el Super Aguri del británico Anthony Davidson. Anthony de gran performance en la clasificación, largó 11º, se quedó detenido en la largada y en su afán de recuperar posiciones colisionó con Sutil. Aún así ambos pudieron continuar. No así el holandés Christijan Albers, quien se despistó en la décima vuelta con su Spyker Ferrari.

Kubica en los boxes. El polaco hizo una buena carrera hasta que su coche falló. También luchó con Heidfeld. Foto: http://f1.racing-live.com/

El primer piloto en inaugurar la primera ronda de reabastecimientos del año fue el BMW de Heidfeld. El alemán se detuvo después de 14 vueltas y una vez con tanque lleno el rendimiento de su coche no fue tan consistente como antes. El puntero de la carrera, Kimi Räikkönen, imitó a Heidfeld 4 vueltas más tarde, mientras que Alonso y Hamilton en cambio permanecerían algunos giros más en pista tratando de acortarle distancia a la Ferrari del finés, algo que finalmente consiguieron.
En la vuelta 26 Kimi aventajaba al novato Hamilton por 12 segundos y a su vez el británico mantenía a raya a su experimentado coequiper. Alonso intentó darle caza a su coequiper tras el primer reabastecimiento, pero Hamilton aceleró y tejió una diferencia de casi 3 segundos con respecto al español.
Heidfeld en tanto perdió el segundo puesto a manos del dúo de McLaren. Para colmo el alemán cuando regresó a la pista se topó con su coequiper Kubica, quien no le facilitó el sobrepaso y le hizo perder valioso tiempo. Finalmente el polaco sucumbió en la vuelta 36 cuando su transmisión falló repentinamente. Allí Heidfeld pudo igualar los tiempos de vuelta de los tres primeros, aunque ya era muy tarde.

Decepcionante performance de los coches Renault. Fisichella arribó quinto muy lejos de Ferrari y McLaren. Foto: http://f1.racing-live.com/

Por su parte el equipo bicampeón del mundo, Renault, no se encontraba a la altura de las circunstancias durante el GP. El italiano Giancarlo Fisichella hizo lo que pudo, que como a lo largo de los últimos años fue muy poco, para mantenerse durante la competencia en la zona de puntos, pero a años luz de los Ferrari y McLaren. En tanto su coequiper Heikki Kovalainen cometió todos los errores posibles, despistes, trompos, tiempos de giro inconsistentes, para luchar en el medio del pelotón.
En la vuelta 40 Kimi Räikkönen hizo su segundo y último reabastecimiento. Hamilton lo siguió una vuelta después, pero se vio entorpecido por el Super Aguri de Takuma Sato, lo que provocó que Fernando Alonso se le pegase a los escapes del británico cuando este ingresaba a los boxes. Alonso lo siguió una vuelta más tarde, y al salir de los boxes no-solo le arrebató el puesto a Hamilton, sino que además salió con una buena ventaja a su favor.
Mientras tanto desde el fondo la otra Ferrari, la de Felipe Massa, avanzaba aún habiendo perdido muchísimo tiempo detrás de los Honda de Button y Barrichello durante la primera parte de la prueba. Una vez con pista libre, el brasileño avanzó hasta la cola del Renault de Giancarlo Fisichella, con quien entabló una durísima batalla hasta las vueltas finales.
A su vez Räikkönen controló el ritmo de Alonso durante las últimas vueltas. El español logró recortarle una buena diferencia, pero Kimi nunca dejó de tener todo bajo control. Finalmente el finlandés aventajó al español por 7 segundos después de 1 hora y 25 minutos de competencia.

El equipo italiano saluda con efusión al finlandés Räikkönen. Kimi en cambio no se mostró demasiado conmovido, fiel a su estilo. Foto: http://f1.racing-live.com/

"¡Una victoria fantástica! Es grandioso ganar otra vez y con mi nuevo equipo, al que quiero agradecerle por haberme brindado un gran coche. La carrera no fue tan fácil como debe haberse visto desde afuera, en parte porque inmediatamente después de la largada, la radio falló, así que fue casi imposible hablar con boxes. Afortunadamente estábamos bien preparados para la carrera y sabía lo que tenía que hacer, pero hubo momentos difíciles. No fui al máximo todo el tiempo, sino que adaptaba el ritmo según iba la carrera. Fue bueno oír mi himno nacional nuevamente en el podio, hacía rato que no lo oía. Debo decir que el año pasado el italiano sonaba habitualmente. Esta es una forma fantástica de comenzar el campeonato. Sabemos que tenemos un paquete competitivo, pero aún tenemos que trabajar para hacerlo mejor y sobre todo, fiable", comentaba el flamante ganador Räikkönen.
Hamilton disminuyó mucho su ritmo sobre el final, pero en ningún momento puso en riesgo el tercer escalón del podio. La tarea de Lewis sin dudas fue extraordinaria y todo parece indicar que Fernando Alonso deberá transpirar y mucho para imponérsele al sorprendente británico.

Hamilton le enseña el camino a su experimentado compañero Alonso. Lewis perdió el segundo lugar en los boxes. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estoy absolutamente extasiado - el resultado de hoy es más de lo que hubiese soñado para mi Gran Premio debut. Un gracias enorme para el equipo, que ha trabajado muy duro durante el invierno para asegurarse que estuviera tan preparado como me fuese posible. Hice una buena largada, pero los BMW salieron muy rápido y Kubica pudo pasarme. No había lugar por adentro, así que me moví a la izquierda y pude estirar la frenada para pasar a Kubica y a Fernando en la entrada de la primera curva y quedar tercero. La carrera fue intensa, y trabajé muy duro. Cometí algunos errores, pero ninguno mayor y realmente lo disfruté. Fue grandioso liderar la carrera por algunas vueltas, pero sabía que era algo temporal. Fernando me pasó en la segunda parada, ya que él pudo quedarse en pista más tiempo y yo perdí tiempo con los rezagados. Ahora tenemos mucho trabajo por delante para Malasia y el resto de la temporada, pero no hay duda que podemos progresar a partir de lo que hemos logrado hoy", explicó el novato Hamilton.
El 4º puesto es una excelente recompensa para el alemán Nick Heidfeld y su escudería BMW. El equipo esperaba conseguir un lugar en el podio, pero finalizar detrás de dos colosos como Ferrari y McLaren es un excelente comienzo. Lamentablemente Kubica podría haber contribuido con buenos puntos de no ser por su fallo mecánico. De continuar así, BMW tiene grandes chances de conseguir su primera victoria esta temporada.

Hamilton persigue a Heidfeld por el segundo lugar durante las primeras vueltas del Gran Premio. Foto: http://f1.racing-live.com/

"He realizado una salida muy buena, incluso mejor que la de Kimi, y he logrado adelantar a Fernando. Por supuesto, esperaba poder mantenerme por delante de él, pero siendo realista, sabía que los McLaren son más rápidos que nosotros. Pensando en lo felices que estamos, deberíamos tener presente de donde partimos, ya que la temporada pasada comenzamos octavos en el campeonato de constructores. La progresión es realmente buena, y éste es un gran comienzo de temporada. Lamento la retirada de mi compañero Robert, ya que también estaba rodando muy bien. Mi estrategia de escoger primero los neumáticos blandos ha sido más arriesgada. Sabía que tras la primera parada podía verme frenado por el resto de coches, como así ha ocurrido, pero he decidido correr el riesgo de todas formas. La carrera ha sido muy divertida, aunque al final he estado un poco solo. En la parte mecánica, el coche ha funcionado perfectamente", decía el piloto alemán Heidfeld.
Giancarlo Fisichella terminó 5º con su Renault, lo cual es una magra recompensa para la escudería francesa bicampeón del mundo. Evidentemente la partida de Alonso se sintió y mucho en el seno del equipo campeón. Kovalainen hizo lo que pudo, que no fue mucho por cierto.
Felipe Massa, Nico Rosberg y Ralf Schumacher completaron los puestos puntuables del Gran Premio. Lo de Massa es una buena recompensa después de luchar durante toda la competencia. Mientras que el 7º puesto de Rosberg es una aluvión de aire fresco para Williams tras un 2006 de pesadilla. Williams también tuvo una satisfacción extra, ya que Rosberg con el flamante motor Toyota rebasó a Schumacher, quien corre en el equipo oficial japonés.

Muy buen trabajo de Rosberg. De menor a mayor el alemán avanzó en el clasificador hasta la séptima plaza final. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Hoy no esperaba, quizás, un resultado tan bueno, pero como el año pasado largué desde la posición 12 y terminé 7º, pensé que tal vez podría hacerlo nuevamente, dada mi posición de clasificación. He podido sacar lo máximo del coche hoy, y quedé particularmente contento de poder pasar a Ralf (Schumacher) - por supuesto iba a arriesgarme, siempre tienes que intentar y esto es bueno para el equipo. La nueva reglamentación nos obliga a utilizar los dos tipos de neumáticos en carrera y aunque sufrí algo de desgaste sobre el final, no me preocupó, porque no tenía a nadie cerca, ni adelante ni atrás. Para la próxima prueba en Malasia tenemos que mejorar y seguir progresando", manifestó Nico Rosberg.
La decepción de este fin de semana sin dudas le cupo a la escudería Honda. Sus ingenieros ya habían alertado que el RA107 no había nacido bien, y tanto Barrichello como Button sufrieron para terminar 11º y 14º respectivamente. El brasileño por lo menos adelantó al otro coche impulsado por Honda, el sorprendente Super Aguri de Takuma Sato, que no es ni más ni menos que el RA106 de 2006 de Honda.

Taku arrancó décimo pero no pudo mantener esa posición. De igual manera su equipo mejoró una enormidad. Foto: http://f1.racing-live.com/

"En primer lugar, bien hecho por todos en el equipo. Es un inicio de temporada positivo, con dos coches fiables terminando la carrera. Tuve una largada muy emocionante y la primera vuelta entre el malón, lo cual fue divertido. Pero cuando las condiciones de pista cambiaron, comencé a tener problemas con el balance del coche y eso hizo que no podamos sacar lo mejor de él. Pero lo tomo como una experiencia de aprendizaje positiva y algo en lo que debemos trabajar desde aquí. Durante mi segunda parada perdimos algo de tiempo y eso afectó mi posición final. Una lástima, pero creo que demostramos tener un buen ritmo e hicimos una largada sólida, así que espero tener otra buena carrera en Malasia", comentó Taku.
Lo cierto es que el arranque 2007 de F1 fue ciertamente previsible y reflejó el resultado de las pruebas de pretemporada. Ferrari era el favorito y ganó. McLaren en cambio parecía estar un escalón más abajo y así lo demostró en Melbourne.
Dentro de tres semanas el circo de la Fórmula 1 viaja a Sepang para la segunda válida del campeonato del mundo, el Gran Premio de Malasia.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: El extraordinario rendimiento de la nueva Ferrari sumada a la enorme experiencia, a diferencia de sus grandes rivales, del conjunto Ferrari-Bridgestone.

La maniobra del GP: El sobrepaso de Hamilton a su coequiper Alonso y al BMW de Heidfeld en la largada. Recuerden que esta era su primera carrera de F1.

El piloto destacado I: Lewis Hamilton. Brillante debut, tanto o más rápido que su coequiper dos veces campeón del mundo Fernando Alonso. Un futuro muy promisorio para el joven moreno.

El piloto destacado II: Nico Rosberg. Arrancó desde el medio de la grilla y superó a muchos rivales hasta alcanzar un digno séptimo puesto. Muy destacable.

La sorpresa: El rendimiento de los Super Aguri durante todo el fin de semana con un monoplaza terminado a los apuros. Brillante.

La decepción I: El equipo Honda. Sencillamente un rendimiento desastroso. Mucho por hacer.

La decepción II: Mark Webber. Después de un excelente trabajo en la clasificación hizo un trompo en la calle de boxes delante de miles de sus compatriotas australianos...

© Alejandro Lucardi
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