Solo una semana le bastó a Felipe Massa tomarse revancha de su decepcionante actuación hace siete días atrás en Malasia, donde después de largar desde la pole position acabó quinto en su Ferrari.
En esta ocasión Felipe nuevamente conquistó con autoridad la pole el día sábado, pero a su lado contaba con la amenazante presencia del McLaren Mercedes de Lewis Hamilton, piloto que defendió con alma y vida la posición la carrera pasada y que trastornó los planes de triunfo del equipo Ferrari. Pero esta vez tanto Massa, como su coequiper Räikkönen, partían del lado izquierdo de la grilla, el de mayor adherencia.

Se larga la carrera y Massa esta vez mantiene la punta. Hamilton también hizo una buena partida al igual que Alonso. Foto: http://f1.racing-live.com/

Massa no falló en el arranque, Hamilton hizo una muy buena partida pero no la suficiente para batir al brasileño de Ferrari. Por su parte Alonso, quien arrancaba cuarto, le birló el tercer puesto a Kimi Räikkönen en la primera variante del trazado de Bahrein.
En el fondo del lote ocurrió un incidente que motivó el abandono inmediato del Honda de Jenson Button y del Torro Rosso de Scott Speed. Todo sucedió cuando el novato Adrian Sutil, de Spyker, forzó por demás su ingreso en la tercera curva e impactó contra la parte trasera del coche de Button. Speed intentó evitar colisionar con Button, objetivo que cumplió, pero el trompo fue inevitable. Speed y Button quedaron automáticamente eliminados de la prueba, mientras que Sutil prosiguió, aunque muy retrasado.
"¡Fue una carrera muy corta! Fui chocado por detrás en la Curva 12 y no sé quien fue. De cualquier forma, el motor se detuvo mientras el coche hacía trompos, así que no pude hacer nada", dijo Speed.

El accidente de Speed y Button motivó el ingreso del coche de seguridad. Foto: http://f1.racing-live.com/

En la punta, Massa intentó rápidamente tomar distancia del moreno Hamilton, pero este no se rindió y mantuvo el ritmo de Massa durante toda la primera parte del Gran Premio. La distancia entre ambos nunca fue superior a los 2 segundos intercalándose récord tras récord uno con otro.
En cambio Alonso lejos estuvo de mantener el ritmo de su coequiper británico, preocupándose más que nada por evitar un adelantamiento de parte del finlandés Räikkönen. Kimi tampoco hizo demasiado esfuerzo por adelantar al campeón Alonso, de hecho aguardó la primera ronda de reabastecimientos para superarlo.
Detrás del lote de punta se disputaba lo mejor del Gran Premio. La lucha por los últimos puestos puntuables de la competencia fue notable. El Toyota de Trulli, los Renault de Fisichella y Kovalainen y los Williams de Rosberg y Webber, batallaron metro a metro por posición. Trulli consiguió dos impresionantes adelantamientos a los Renault, mientras que el joven Rosberg pecó de impaciente cometiendo un par de errores durante el transcurso de la prueba. Incluso Rosberg estuvo muy cerca de sacar de competencia a su compañero Wurz.

Hamilton presiona a Massa durante los primeros metros de carrera. El brasileño no cometió errores y controló al moreno de McLaren. Foto: http://f1.racing-live.com/

Después de la primera ronda de reabastecimientos todo cambió para las aspiraciones del equipo McLaren. Hamilton, quien había logrado mantener firmemente el ritmo de Massa, se detuvo antes que el brasileño y cargó bastante más combustible que el. El británico regresó muy por detrás de Massa y su ritmo decayó drásticamente producto de un fuerte subviraje. La diferencia entre ambos fue tal que Massa llegó a acumular más de once segundos de ventaja.
Exactamente la misma situación le ocurrió al otro McLaren, el de Fernando Alonso. El español perdió el tercer puesto cuando regresó de boxes y su ritmo fue aún peor que el de Hamilton, claudicando también con Nick Heidfeld por el cuarto puesto.
Sin embargo Hamilton no se rindió y llegado el momento de la segunda ronda de reabastecimientos, tanto el como Alonso, permanecieron en pista por más tiempo que sus rivales de Ferrari. Así fue como el británico volvió al ataque sobre la parte final, descontándole fácilmente la ventaja que Massa había conseguido.
El regreso del buen rendimiento de McLaren se produjo después de que el equipo optara por neumáticos duros para la última parte de la competencia. Así fue como Hamilton terminó cruzando la meta a poco más de dos segundos de Massa y muy lejos de Räikkönen, quien había logrado presionar al británico a mitad de carrera.

Räikkönen presiona a Alonso pero no conseguiría rebasarlo en pista. Kimi finalmente ocupó el tercer escalón del podio. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Estoy muy contento con el resultado de hoy. Haber finalizado en el podio en tres oportunidades de un total de tres es fantástico. Definitivamente cerramos la diferencia con Ferrari y sé que todos continuarán presionando duro para mejorar aún más de cara al Gran Premio de España. Pude mantener el ritmo de Felipe (Massa) en la primera parte, pero tuve problemas con el balance del coche en la segunda. Tenía mucho subviraje y no podía estirar la frenada como quería. Sin embargo, después de la segunda parada en boxes, cuando cambiamos a neumáticos duros, pude presionar otra vez. Disfruté mucho de la carrera de hoy y con algunas vueltas más habría podido luchar por la punta con Felipe", comentó el novato Hamilton.
El rendimiento de Alonso también mejoró mucho, pero el español ya había perdido demasiado. Aún así luchó por recuperar el cuarto puesto de Heidfeld en los últimos metros de carrera.
El polaco Robert Kubica obtuvo sus primeros puntos de la temporada tras arribar sexto con su BMW Sauber. Kubica estuvo muy lejos de igualar el ritmo de su coequiper Heidfeld, y condujo la mayoría de la prueba en soledad. Hasta el momento Kubica solo posee 3 puntos en el campeonato de conductores, contra 15 acumulados de Heidfeld.

Kubica batallando con el italiano Fisichella. El polaco puntuó por primera vez en el año. Gran rendimiento de los coches BMW. Foto: http://f1.racing-live.com/

"En general, ha sido un fin de semana muy positivo tanto para mí, como para el equipo. Es la primera vez que consigo puntos esta temporada, así que estoy contento de haber terminado, de haber conseguido puntos y de haber llegado hasta aquí. Por desgracia, la tapa del depósito de gasolina no cerraba, lo que ha supuesto una pérdida importante de carga aerodinámica. He perdido tiempo en las curvas rápidas y en la frenada. Se ha abierto al principio de la carrera y ya no ha habido forma de cerrarlo. Lo bueno es la progresión, la fiabilidad que hemos alcanzado, así que estamos deseando ver qué pasa en Barcelona", terminó diciendo Kubica.
El italiano Jarno Trulli arribó en los puntos por segunda vez consecutiva después de batallar con varios rivales durante toda la jornada del domingo. Sobre el final, el piloto de Toyota soportó muy bien los embates de su compatriota Fisichella, quien no pudo rebasar al piloto del equipo nipón. Si bien Toyota no se encuentra en posición de luchar por victorias ni mucho menos, la consistencia de Trulli es muy buena, sobretodo teniendo en cuenta que ninguno de los pilotos de equipos "Top" (Ferrari, McLaren y BMW) hicieron abandono de la competencia.
Renault volvió a padecer los mismos problemas de competitividad de ambas carreras pasadas. Pese a todo, Fisichella y Kovalainen hicieron lo mejor que podían con el material que contaban arribando 8º y 9º. Es muy poco lo conseguido por el equipo bicampeón en este decepcionante arranque de temporada.

Webber comienza a presionar a Fisichella. El australiano lo adelantaría un par de vueltas más tarde, pero luego se despistaría. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Otra dura carrera para nosotros. He hecho una buena salida y mi ritmo era realmente bueno en el primer stint de la carrera, pero iba más descargado que Kubica, que estaba justo por delante, y me ha frenado bastante, lo que no me ha permitido abrir hueco con los coches que me seguían. Después, en el segundo tercio de carrera sí que he tenido problemas, ya que los neumáticos traseros se han desgastado muy rápido y he perdido varias posiciones aún rodando al límite. Luego con los neumáticos duros en la última parte he vuelto a recuperar mi ritmo y he presionado todo lo que he podido a Jarno, pero no he tenido vueltas suficientes para poder adelantarle. Es decepcionante no haber podido aprovechar al máximo nuestro potencial hoy, pero es cierto que a lo que más podíamos aspirar hoy era a un séptimo puesto. Es un punto el que hemos perdido, pero todos sabemos que nuestra intención es luchar por mucho más que eso, y espero que podamos hacer algunos progresos desde ahora y hasta la próxima carrera en Barcelona dentro de cuatro semanas", manifestó el romano Fisichella.
Del resto de los equipos no se puede añadir mucho más. David Coulthard podría haber acabado fácilmente en los puntos, de no ser por un problema técnico en su Red Bull. Webber heredó la posición puntuable del escocés, pero la desperdició a 16 giros del final tras un despiste propio de un debutante…

Gran carrera de Coulthard. El piloto escocés batalló arduamente para recuperar posiciones, pero su coche le falló a poco del final. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Perdimos el eje derecho trasero y tuve que parar. Estaba con una estrategia de carrera agresiva, y venía funcionando bien. Cuando largas desde atrás es típico adoptar una estrategia a una parada, pero, como vimos en Malasia, la opción a una parada no brinda oportunidades para adelantar - así que salimos con una estrategia más corta. El coche se sentía bien, la estrategia era buena y creo que habría dado sus frutos. Estamos teniendo muchos problemas por el momento, pero los superaremos y seremos más fuertes, todos en la fábrica están trabajando muy duro", decía Coulthard.
Super Aguri intentó puntuar con una extraña estrategia que le permitió a su piloto Davidson ubicarse sexto a mitad de carrera. Todo hacia suponer que el británico solo haría una detención, pero rápidamente efectuó el segundo reaprovisionamiento retrasándose notablemente. Un par de giros más tarde ambos Super Aguri abandonarían por idéntica rotura de motor.
La de hoy ha sido la tercera victoria en Fórmula 1 de Felipe Massa, cuyos anteriores dos triunfos los logró en los Grandes Premios de Turquía y Brasil del año pasado. Esta campaña el brasileño fue sexto en Australia y quinto en Malasia, por lo que este resultado le resarce con creces de los sinsabores con los que comenzó el año.

Hamilton y Massa juntos en el podio por primera vez en la temporada. El novato comparte el liderato del torneo con Alonso y Räikkönen. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Un gran resultado, y es bueno que ahora tengamos un largo receso durante el cual ¡puedo disfrutar pensando en esto! No me fue bien en las dos primeras carreras, pero hoy pusimos todo. El equipo hizo un gran trabajo en cuanto a la estrategia y a la puesta a punto del coche y todo. Pero quiero dedicarle este triunfo a mi novia Raffaela, ¡que ha sido muy paciente conmigo este fin de semana! Pero necesitamos trabajar mucho para mantener este momento y la pequeña ventaja que tenemos. Durante la primera parte de la carrera mi coche no estaba bien balanceado, tenía demasiado sobreviraje y luego, en la segunda, fue fantástico, porque los neumáticos trabajaron muy bien. En la última parte, después de mi segunda parada en boxes, estaba con los neumáticos más duros y al ver la diferencia que llevaba me concentré en el coche, no necesitaba aumentar la diferencia. Luego perdí un poco de tiempo con los rezagados. El campeonato está muy parejo ahora, así que ¡estos fueron diez puntos muy importantes!", explicó el ganador Massa.
Después de tres carreras, cada una con un ganador distinto, motivó que el primer lugar del campeonato quede compartido por el campeón Alonso, Räikkönen y Hamilton, todos con 22 puntos. Massa los sigue con 17, Heidfeld con 15 y Fisichella con 8 unidades.
La copa de constructores, por su parte, muestra en la punta McLaren con 44 puntos, seguido por Ferrari con 39 puntos, BMW 18 puntos y Renault con 9 unidades.
Ahora la Fórmula 1 regresa a las pistas europeas con el Gran Premio de España a disputarse el 13 de mayo próximo.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: El dominio impuesto por la Ferrari de Felipe Massa después de la primera parada. Fue un momento clave de la carrera y allí McLaren falló.

La maniobra del GP: El sobrepaso de Nico Rosberg a Heikki Kovalainen a mitad de carrera. Ambos pilotos se rozaron en la última curva, ninguno cedió, y Rosberg terminó rebasando al finlandés sobre la recta principal.

El piloto destacado I: Felipe Massa. Esta vez hizo todo perfecto. Una excelente largada y una brillante administración de la competencia.

El piloto destacado II: Lewis Hamilton. En su tercera carrera en F1 fue claramente más veloz que su compañero bicampeón del mundo Alonso. Lewis desconocía las tres primeras pistas en donde compitió, ahora llegan los circuitos que él conoce…

La sorpresa: El 6º puesto del Super Aguri de Davidson a mitad de carrera.

La decepción I: El doble abandono de los Red Bull. El equipo disponía de una clara oportunidad de sumar puntos.

La decepción II: El resultado final de los Williams Toyota (10º y 11º). Si Wurz y Rosberg se hubiesen tomado las cosas con calma podrían haber puntuado.

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/