Felipe Massa se impuso con autoridad en la cuarta fecha del campeonato mundial de Fórmula 1, disputada en España, marcando la primera visita al continente europeo de la máxima categoría del mundo.
La Ferrari de Massa resultó imbatible durante todo el fin de semana, dominando la clasificación, carrera y además marcando la vuelta más rápida de la contienda. Tal como sucedió en algunas de las carreras disputadas este año, gran parte de la misma se definió en los primeros metros de competencia.

Lucha cuerpo a cuerpo entre Massa y Alonso. Ambos ya se tocaron, y el campeón irremediablemente va a la grava. Foto: http://f1.racing-live.com/

El primer intento de salida fue neutralizado por una repentina falla mecánica en el Toyota del italiano Jarno Trulli, quien arrancaba desde la 9º posición, su mejor posición de partida en lo que va del año. Trulli logró tomar parte de la prueba arrancando desde boxes, pero su aventura apenas duró 8 vueltas más.
La estrella local, el español Fernando Alonso, sabía de antemano que la única opción de batir a Massa el día de hoy era intentar adelantarlo en la partida. Así fue como Alonso, quien al igual que Massa, hizo una excelente partida e intentó una arriesgadísima maniobra por el lado externo de la primera curva. Alonso emparejó al brasileño por el lado externo, pero ambos coches se rozaron y el español llevó las de perder cruzando la primera curva por la grava. Afortunadamente el asturiano dominó su McLaren y no golpeó a ninguno de sus rivales al retornar a pista, lo hizo en 4º. Transcurrido este intento, Massa tuvo el camino libre para alzarse con una confortable victoria.

Alonso logró controlar su McLaren y regresar a la pista cuarto. Faltó muy poco para que colisione con la Ferrari de Räikkönen. Foto: http://f1.racing-live.com/

"La primera curva era muy cerrada, pero yo estaba en el interior y no cedí", comenzó Massa. "Era un riesgo para los dos, pero así es la competición, no quería perder todo como en Malasia. Nos tocamos cuando me intentó apretujar contra el interior", añadió el brasileño.
Contado por su adversario, el episodio era sensiblemente diferente. "Tuvimos una salida similar, pero la recta era larga y como yo era más rápido pasé al exterior, frené más tarde y pensaba estar claramente delante... él no, y nos tocamos", explicó Alonso.
"Tomamos riesgos los dos. Yo estaba en el interior, no iba a moverme. Si alguien se mostró agresivo, no fui yo sino Fernando", concluyó Massa.
El fallido intento de Alonso fue muy bien aprovechado por su joven coequiper, el británico Lewis Hamilton, quien saltó de la 4º plaza a la 2º. En primera instancia Lewis le ganó el pique a Kimi Räikkönen, y posteriormente capturó la segunda plaza de su compañero de escuadra.

Hamilton comienza a tomar distancia de Räikkönen y Alonso. El británico fue claramente más veloz que ambos. Foto: http://f1.racing-live.com/

El joven Hamilton intentó seguir el ritmo de Massa durante los primeros giros, pero pronto comprendió que la velocidad del coche de Massa era muy superior y su intención ahora era concentrarse en mantener a salvo su segundo puesto. Alonso en cambio se desmoralizó tras su fallida maniobra en el arranque, intentó en una ocasión adelantar a Räikkönen, pero posteriormente su ritmo de carrera se estancó y nunca pudo darle caza a su compañero de equipo.
Si a Massa la carrera le sonreía, esta no se comportaba igual con su coequiper Räikkönen. El finlandés rápidamente hizo abandono de la prueba tras una repentina falla eléctrica en su Ferrari. Para el equipo italiano este se convirtió en la primera deserción de la temporada de uno de sus coches. Ferrari perdió valiosos puntos en el campeonato de constructores.

Kimi abandonó muy pronto y perdió puntos importantísimos en el campeonato. El finlandés promete revancha en Montecarlo. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Honestamente, hay poco para decir, excepto que estoy muy decepcionado. Perdí la posición con Hamilton en la largada, pero luego de la pelea entre Felipe y Fernando volví a estar tercero. Tenía un buen ritmo y podría haber obtenido un buen resultado, pero de repente el coche sufrió un problema eléctrico y todo lo que pude hacer es ir hasta boxes. Perdí muchos puntos preciosos, pero aún quedan trece carreras por delante", manifestó Kimi.
Robert Kubica y Nick Heidfeld, ambos pilotos de BMW Sauber, rodaron muy cerca durante la primera parte de la carrera, incluso sosteniendo el ritmo del campeón Fernando Alonso. Kubica, al igual que la mayoría de sus rivales, empleó una estrategia de dos repostajes. Heidfeld sufrió las consecuencias de un error de su equipo en el primer repostaje, cuando una pistola neumática se quedó trabada en la rueda delantera derecha de su BMW. Pese a no contar con la tuerca la rueda sorprendentemente permaneció en el coche de Heidfeld, quien salió de boxes y completó la vuelta a velocidad reducida. Finalmente Heidfeld regresó a la carrera pero abandonó en el giro 46 tras romper la transmisión.
La seguidilla de abandonos no solo afectó a Räikkönen y a Heidfeld. En la primera vuelta Alexander Wurz, de Williams, sufrió una colisión con el Toyota de Ralf Schumacher y abandonó de inmediato. El Red Bull de Mark Webber sufrió problemas hidráulicos y se retiró en el giro siete. Speed, Liuzzi, ambos conductores de Toro Rosso, y Ralf Schumacher también terminaron abandonando la competencia.

Massa controló a Alonso en el primer viraje y luego se escapó formidablemente, marcando récord tras récord. Foto: http://f1.racing-live.com/

Ajeno a todos estos incidentes se encontraba el líder Felipe Massa, quien sufrió un pequeño susto en su primer reabastecimiento cuando un chorro de combustible se derramó sobre el lateral de su Ferrari ocasionando un fugaz incendio. Ni bien Massa arrancó las llamas se disiparon y ni él mismo se dio cuenta de lo que había acontecido. Con excepción de este incidente, el resto de la prueba fue un veloz tramite para el brasileño, quien cruzó la meta con poco menos de siete segundos sobre Lewis Hamilton.
El británico de McLaren hizo una carrera pensante sabiendo que al culminar segundo se aseguraba el liderato del campeonato de conductores, por delante de su compañero y dos veces campeón del mundo Fernando Alonso. Una vez que Räikkönen abandonó, Hamilton conservó una distancia prudencial con Alonso, quien nunca logró inquietarlo.
El español finalmente ocupó la tercera posición y su cara de disgusto fue más que elocuente en el podio. Para algunos Alonso arriesgó en demasía en el primer viraje, pero lo cierto es que si la maniobra resultaba, el español tenía grandes chances de ganar la carrera.

Kubica y Heidfeld batallaron en el comienzo. Lamentablemente el equipo BMW falló en los boxes y arruinó la carrera de Heidfeld. Foto: http://f1.racing-live.com/

Robert Kubica arribó 4º convirtiendo este en su mejor resultado de la temporada. Esta vez el polaco fue más veloz y consistente que su coequiper Heidfeld, con quien mantiene una sería disputa interna. Aún así Heidfeld lo aventaja en el campeonato de conductores con 15 puntos obtenidos contra 8 de Kubica.
David Coulthard, Nico Rosberg, Heikki Kovalainen y Takuma Sato completaron el grupo de pilotos que obtuvo puntos hoy día. Todos ellos realizaron una tarea titánica. Resulta fantástico el 5º puesto del experimentado Coulthard, obteniendo de esta forma los primeros puntos del año para Red Bull.
"Hacia el final de la carrera perdí la tercera velocidad y pensé que iba a tener que retirar el coche. Pude seguir usando sólo la cuarta y las marchas siguientes, lo cual me hizo perder tiempo en el último sector, pero igual podía ser rápido en el primero. Hemos hechos más progresos que cualquier otro equipo desde el comienzo del año y cuando estás haciendo tiempos de vuelta agresivos, a veces tienes que dejar de lado otras áreas del coche. Ése es el precio que pagamos actualmente en Red Bull Racing, pero creo que todos están de acuerdo en que mejoramos nuestro ritmo y somos más rápidos - y luego trabajar en la fiabilidad", comentó Coulthard.
Nico Rosberg también hizo una carrera extraordinaria remontando desde la 11º posición hasta la 6º final. Sobre el final Rosberg batalló con Coulthard, pero no logró adelantarlo. El Williams Toyota continúa demostrando un aceptable ritmo durante el transcurso de las carreras.

El coequiper de Rosberg, Wurz, se despidió pronto de la carrera después de chocar de atrás a Ralf Schumacher. No fue su culpa. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Fue una buena carrera y no hay dudas de que teníamos el balance correcto, sobre todo en la mitad, cuando realmente pude presionar duro con los neumáticos nuevos. Le agradezco al equipo por la estrategia y por hacer paradas en boxes perfectas. Mi único problema fue que mi botella de bebida no funcionaba y no pude hidratarme durante toda la carrera, así que fue realmente duro, no sólo porque tenía sed, sino en cuanto a la concentración, especialmente al final. Éste es el mejor resultado que he tenido en la F1 hasta ahora, y se siente muy bien. El final de la carrera fue emocionante, tratando de alcanzar a Coulthard, pero realmente necesitaba un par de vueltas más para pasarlo. Tres puntos son grandiosos y estoy feliz de que todo se nos haya dado hoy", terminó diciendo Rosberg.
El finlandés Kovalainen esta vez fue mucho más que su coequiper Giancarlo Fisichella, a quien batió durante todo el fin de semana. Heikki conoce a la perfección este trazado y salvó el honor de la escudería Renault obteniendo 2 puntos.
La gran revelación del día de hoy sin dudas fue el nipón Takuma Sato, de Super Aguri. Sato obtuvo el 8º puesto del clasificador, dándole así el primer punto de su breve historia al modesto equipo japonés comandado por el ex piloto Aguri Suzuki. Su coequiper Davidson también tuvo una actuación decorosa arribando 11º.

Sato brilló y consiguió el histórico primer punto de Super Aguri. El equipo promete seguir puntuando a lo largo de la temporada. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Simplemente un fin de semana maravilloso, un gran desempeño del equipo. No tengo palabras, realmente - sólo un año, más cuatro carreras, sumando un punto en una ajustada lucha cabeza a cabeza - batiendo a Renault y ganando el punto. No esperaba este resultado, estoy realmente orgulloso del trabajo que ha hecho el equipo en Leafield y en Honda Tochigi, nuestros patrocinadores, fans, familias, y toda la gente que nos apoya. No puedo describir cuán felices estamos, un punto significa mucho más que otra cosa para nosotros, es un resultado absolutamente fantástico. Fue una carrera dura y especialmente en las dos primeras partes. Tuve que luchar un poco con el ritmo, pero pude mantenerme en pie y nunca bajé los brazos hasta que en la última parte de la carrera el coche tuvo un buen balance y pude manejar agresivamente. Estaba luchando con Giancarlo (Fisichella), pero no podía verlo adelante, y mi ingeniero de carrera me dijo 'estamos peleando con Renault' y presioné el acelerador hasta el fondo. Luego ví a Giancarlo salir del pitlane y quedé justo adelante de él, fue fantástico. Bien hecho por todos", comentó un exultante Sato.
Gracias a la segunda plaza de Hamilton, la tercera en cuatro carreras, el británico (30 puntos) se convirtió en el nuevo líder del campeonato del mundo, delante del español Fernando Alonso (28 puntos), en su primera temporada en la Fórmula 1.

Ganó Massa, pero Hamilton es el hombre del momento. Lidera el campeonato en su primera temporada en F1. Único. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Continúo diciendo que vivo mi sueño: estar delante de los mejores pilotos es realmente genial", comentó Hamilton con una alegría contenida.
"Después de mi segundo repostaje, pensaba que iba a tomar la cabeza del campeonato", reconoció. "No esperaba hacerlo tan bien en mi primera temporada, pero seamos objetivos: sólo estamos al principio, tendré altibajos", señaló.
El británico, de 22 años, 4 meses y 6 días, es el piloto más joven de la historia en liderar un mundial. El neozelandés Bruce McLaren, fundador de la escudería para la que compite Hamilton, había liderado el campeonato del mundo en 1960 gracias a una victoria en el primer Gran Premio de la temporada, en Argentina, con 22 años, 5 meses y 8 días.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: La determinación de Felipe Massa para resistir el ataque de Fernando Alonso en la primera curva y la incontestable velocidad de la F2007 de Ferrari.

La maniobra del GP: El intento de sobrepaso de Alonso sobre Massa. Ambos coches se rozaron. Una maniobra al límite.

El piloto destacado I: Nico Rosberg. Remontó desde el puesto 11º hasta el 6º final. Sobre el final presionó firmemente a David Coulthard. Brillante.

El piloto destacado II: Takuma Sato. Consiguió el primer punto para Super Aguri conduciendo prolijamente y con un coche rendidor.

La sorpresa: Después de cuatro fechas el novato Lewis Hamilton lidera el campeonato de pilotos, ¿Quién se hubiese atrevido a pronosticarlo…?

La decepción I: El abandono de Kimi Räikkönen. El primero de la temporada y muy inesperado por cierto.

La decepción II: La performance de los equipos nipones Honda y Toyota.

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/