Un arranque y un final de locos. Así puede resumirse brevemente la edición 2007 del Gran Premio de Europa. La lluvia fue la gran protagonista de la jornada y mientras que para algunos pilotos resultó una bendición, para otros se convirtió en una pesadilla.
Ferrari, con su piloto Kimi Räikkönen, arrancó como el gran dominador desde el día sábado marcando la segunda pole del finlandés, quien arribó a Alemania con dos victorias consecutivas. El campeón Fernando Alonso marcó el segundo mejor tiempo de la clasificación pese a un error sobre el final de la vuelta. Aún así el mismo español reconoció que difícilmente le hubiese quitado la pole a Kimi.
El gran susto del sábado, y de la jornada entera, fue el terrible despiste y accidente de Lewis Hamilton, líder del torneo, cuando finalizaba la clasificación. Pese a haber colisionado a más de 200 Km./h el británico resultó ileso y fue habilitado para competir el domingo.

Arranca la carrera y por muy poco Massa no consiguió superar a su coequiper Räikkönen. Foto: http://f1.racing-live.com/

El domingo asomó nublado y ya en la grilla las nubes amenazantes indicaban que el caos estaba próximo. Solo el debutante alemán Markus Winkelhock, de Spyker Ferrari, optó por largar desde boxes y cambiar sus neumáticos a los de lluvia, esto le valdría al debutante una inesperada avanzada hasta el primer puesto.
El inicio de la prueba mostró a Kimi Räikkönen haciendo un impecable arranque mientras que Fernando Alonso perdió el segundo puesto a manos de Felipe Massa. Sensacional fue la movida de Lewis Hamilton quien en pocos metros saltó del décimo al quinto puesto. Inmediatamente después del arranque se desató el caos. Primero fue un inconcebible choque entre Heidfeld y Kubica, ambos compañeros de BMW. Posteriormente Nico Rosberg se llevó puesto al Honda de Rubens Barrichello.
Las cosas se complicaron aún más cuando la lluvia se desató con toda la furia en la segunda vuelta. Rápidamente la primera curva se inundó provocando un despiste múltiple que involucró a los coches Toro Rosso de Liuzzi y Speed, el Williams de Rosberg, el Spyker de Sutil y el Honda de Jenson Button. También el líder del torneo Lewis Hamilton se despistó, pero la bendición llegó del cielo cuando una grúa quitó al McLaren de la grava y lo puso nuevamente en la pista. Con un giro perdido Lewis pudo reintegrarse a la carrera, mientras los otros pilotos despistados pensaban, ¿Por qué a el y no a mí?...

Festival de despistes. Liuzzi estuvo a punto de chocar al coche de seguridad y al tractor que quitaba los coches. Foto: http://f1.racing-live.com/

Las condiciones de pista no daban para más y la carrera se suspendió con bandera roja. Para ese entonces el líder era el sorprendente Markus Winkelhock, quien fue el único piloto que no se detuvo en boxes y de esta forma capturó el inesperado liderato. Kimi Räikkönen perdió valioso terreno cuando se pasó de largo en el ingreso a boxes y debió transitar toda una vuelta con neumáticos de piso seco en un trazado inundado de agua.
Después de poco más de 25 minutos la carrera se relanzó nuevamente con sol. El liderato de Winkelhock duró un suspiro y tanto Massa como Alonso lo adelantaron en el primer viraje.
En tanto a Lewis Hamilton se le permitió recuperar el giro y situarse al final del pelotón, pero antes de que la carrera se relance y con el coche de seguridad en pista, al británico se le ordenó ir a boxes y calzar neumáticos de piso seco. La maniobra no resultó, Lewis no pudo sostener el auto en pista y perdió tanto tiempo que volvió a perder el giro.

El Spyker de Winkelhock lidera el GP antes de que la carrera se relance nuevamente. El alemán se dio el gusto de liderar. Foto: http://f1.racing-live.com/

A medida que la pista se secaba el rendimiento de las Ferrari mejoraba sustancialmente. Alonso intentó sobrepasar a Massa aún con pista húmeda, pero cuando las condiciones mejoraron el brasileño aceleró y llegó a obtener una ventaja de casi 8 segundos. Räikkönen se recuperó y avanzó hasta el tercer puesto muy cerca de Alonso, pero transcurrida mitad de competencia el sistema hidráulico de su Ferrari comenzó a fallar hasta que finalmente claudicó en la vuelta 34. Un durísimo golpe para las aspiraciones de Kimi en el campeonato.
También abandonaban previamente Winkelhock, Schumacher (tocado por Heidfeld) y Sato.
En la punta la carrera parecía controlada a manos de Felipe Massa, sin embargo lentamente Fernando Alonso comenzó a achicarle diferencia hasta llegar a los 4.9 segundos antes del reabastecimiento de ambos.

Alonso ataca a Massa cuando la pista comienza a humedecerse rápidamente. Finalmente lo rebasaría. Foto: http://f1.racing-live.com/

Desafortunadamente para Massa el cielo comenzó a nublarse a falta de 10 minutos para culminar la carrera. Los pronosticadores alemanes no fallaron y en el momento exacto en el que predijeron la lluvia esta se hizo presente sobre el perímetro del autódromo. Allí todo cambió, pues Alonso se mostró en mucha mejor forma que Massa y tras la obligada parada en boxes de todos los competidores para retornar a neumáticos de lluvia, el español superó a 5 vueltas del final al brasileño.
La disputa por posición entre ambos fue muy cerrada. Massa apenas podía llevar su coche por la pista y Alonso pacientemente esperó el momento propicio para rebasarlo. La maniobra de adelantamiento fue de película, el español lo atacó por el lado externo de la curva 6, ambos coches se rozaron y el asturiano capturó el liderato al mejor estilo Gilles Villeneuve o Nigel Mansell.
"Fue una carrera realmente emocionante para ambos pilotos y para todos los aficionados. Las condiciones eran increíbles - sobre todo en el inicio cuando hacíamos aquaplaning por todos lados. En condiciones secas los Ferrari fueron algo más rápidos, pero en la última parte, cuando comenzó a llover otra vez, fuimos más rápidos y pude adelantar a Felipe para hacerme con el liderazgo. Durante la batalla nos tocamos dos veces, pero así es el automovilismo, y además estábamos luchando por la victoria. Durante mi última parada había mucho tráfico y tuve una batalla muy pareja y quedé lado a lado con Giancarlo. En general fue un buen fin de semana para mí, y sumé puntos valiosos para el campeonato mundial, tanto para mí como para el equipo. El equipo hizo un gran trabajo en condiciones difíciles", explicó el ganador Alonso.
Massa poco pudo hacer por volver a pelearle el puesto a Alonso, su coche no respondía y el golpe anímico propinado por Alonso fue mortífero. El brasileño culminó finalmente a más de 8 segundos.

Massa se puso muy nervioso tras la carrera y discutió con Alonso increpándolo por la lícita maniobra del español... Foto: http://f1.racing-live.com/

"Un segundo lugar que me deja un sabor amargo en la boca. Había hecho una carrera fuerte hasta la última lluvia, y una vez que pusimos los neumáticos de lluvia comencé a sentir vibraciones que desbalanceaban mucho el coche. Y eso, después de haber sido realmente fuerte con piso mojado al comienzo de la carrera. Con la pista seca pude ganar terreno gradualmente con respecto a Alonso porque el coche estaba fantástico. Fui afortunado al comienzo porque pude mantenerme en la pista cuando las condiciones hacían que fuera casi imposible, pero no tuve tanta suerte al final. Pero así son las carreras y tengo que aceptarlo.¿La discusión con Fernando? Estuvo un poco en el borde, pero luego él pidió disculpas y ahí se terminó. Lo positivo es que recuperé mucho en el campeonato de pilotos. Aún queda mucho por delante en la temporada y tenemos que estar confiados", acabó diciendo Felipe.
Al margen de la disputa entre Alonso y Massa, la batalla por la tercera posición también fue extraordinaria. Mark Webber hizo una brillante carrera con su Red Bull y sobre el final resistió el ataque del Williams de Alex Wurz, quien estuvo a punto de superar al australiano en la última chicane.
Webber accedió al podio por segunda vez en su carrera, su único podio se remonta al GP de Mónaco de 2005 cuando acabó tercero en su Williams.

Lucha mano a mano entre Webber, Wurz y el Renault de Kovalainen. El australiano subió al podio. Foto: http://f1.racing-live.com/

"Éste es un podio que puedo disfrutar en un día especial para nosotros. El equipo lo merecía, después de todo el esfuerzo que venía haciendo. Es grandioso sumar algunos puntos en la tabla, especialmente porque además David (Coulthard) finalizó quinto. No hice una buena largada y quedé retrasado, la lluvia ciertamente apareció antes de lo esperado. Tuvimos que tomar una decisión rápida y fuimos por los neumáticos intermedios, pero luego la lluvia empeoró mucho y tuvimos muchísimo aquaplaning", comentó Webber.
Alex Wurz volvió a brillar y llevó a su Williams al cuarto puesto. El austriaco también finalizó tercero en la caótica carrera de Canadá de esta temporada. Evidentemente cuando el río esta revuelto Alex es un muy buen pescador…

Wurz hizo una gran carrera y obtuvo su segundo mejor resultado con Williams. Foto: http://f1.racing-live.com/

"¡Hoy casi pude saborear el champagne! Estoy muy feliz con la cuarta posición y los muchos puntos. Fue una carrera muy dura, tuve que usar todo mi poder mental y presionar en los momentos correctos. Lo más difícil fue mantener la calma porque en situaciones así es fácil dejarse llevar. Tuve que concentrarme y llevar el coche a la línea de meta. El coche hoy estuvo bien. En las últimas vueltas presioné mucho a Mark Webber porque vi que se deslizaba un poco y esperaba que cometiera un error. Cometió uno pequeño justo al final, pero no fue suficiente como para lanzar un ataque y, por supuesto, mi objetivo principal era sumar puntos para el equipo. Uno podría decir que terminar a 0.2 segundos detrás de un lugar en el podio es frustrante, pero estoy feliz con la cuarta colocación", mencionó Wurz.
David Coulthard arrancó desde el último puesto de la grilla y arribó quinto merced a su experiencia aún pese a haber sido golpeado por Rosberg en la primera vuelta. El escocés no cometió errores y junto con Webber sumó valiosos puntos para la escudería del Toro Rojo.

Los compañeros de BMW se chocaron entre sí y de milagro no quedaron fuera de la carrera. Foto: http://f1.racing-live.com/

Nick Heidfeld, Robert Kubica y Heikki Kovalainen completaron la zona de puntos. El finlandés de Renault podría haber acabado delante de ambos pilotos de Renault de no ser por una exagerada estrategia de parte de su equipo. En tanto ambos pilotos de BMW puntuaron aún habiéndose chocado entre sí en la segunda curva de la primera vuelta.
Hamilton finalmente terminó noveno y por lejos mereció un punto. El británico hizo varios adelantamientos cargados de adrenalina pero se vio muy perjudicado cuando debió cederle el paso al brasileño Felipe Massa, aún cuando el rodaba al mismo o incluso mejor ritmo que el puntero. De igual forma poco le sirvió a Ferrari este ruego a los comisarios, pues Alonso se encargaría de arruinarles la fiesta un par de vueltas más tarde.
El Gran Premio de Europa resultó perfecto para Fernando Alonso, quien ahora se encuentra a solo dos puntos de su joven coequiper Lewis Hamilton, a 11 de Felipe Massa y a 18 de Kimi Räikkönen.

<<<EXTRA>>>

La clave del GP: El funcionamiento del McLaren y la destreza de Fernando Alonso bajo la lluvia. Muy superior al resto.

La maniobra del GP: El sobrepaso final de Alonso a Massa. Sencillamente espectacular.

El piloto destacado I: Fernando Alonso. Manejó desatado, no cometió errores y demostró porque lo llaman bicampeón del mundo.

El piloto destacado II: Mark Webber. Una gran carrera en condiciones muy complejas. Un podio merecido para un luchador.

La sorpresa: Markus Winkelhock liderando los primeros tramos de la carrera, de no creer...

La decepción I: El segundo puesto de Felipe Massa. El brasileño no ocultó su decepción y rabia.

La decepción II: El abandono de Kimi Räikkönen. Después de dos victorias consecutivas, este fue un duro golpe anímico.

© Alejandro Lucardi
Fotos: http://f1.racing-live.com/