De acuerdo a los resultados extraoficiales de la edición 44 de la Rolex 24 at Daytona, el ganador de la categoría de los Prototipos Daytona de la Serie Rolex fue el equipo Target Chip Ganassi Racing with Felix Sabates (Lexus Riley) integrado por los pilotos Scott Dixon (campeón de la IRL en 2003), Dan Wheldon (ganador de la Indy 500 y campeón de IRL en el 2005) y la estrella de NASCAR, Casey Mears.

Scott Dixon, Dan Wheldon y Casey Mears festejan junto a todo su equipo la perfecta victoria obtenida en la exigente pista de Daytona

Esta fue la edición 44 de las 24 horas de Daytona y se disputó en el Daytona International. Los ganadores recorrieron 734 vueltas. Su mejor vuelta durante la carrera fue en un tiempo de 1:45.902 (121.018 mph). Esta es la tercera temporada en la que el equipo de Chip Ganassi Racing participa en las 24 horas de Daytona.
Casey Mears se convierte de esta forma en el primer piloto a tiempo completo de la Serie NASCAR que gana las 24 horas de Daytona, mientras que el británico Dan Wheldon, se convierte en el primer piloto en ganar las 500 millas de Indianápolis, el campeonato de IndyCar y la Rolex 24 at Daytona en menos de un año.
"Es una carrera que conoces y de la que quieres formar parte", aseguró Wheldon durante la conferencia de prensa. "Se siente grandioso ganar esta carrera. Pero hay que pensar en los muchachos del equipo que hicieron algunas cosas durante la noche que nos permitieron ganar". Wheldon se unió a la organización Ganassi Racing a fines de 2005.

El auto No. 10 SunTrust Pontiac Riley se retiró oficialmente tras no poder evitar una colisión que causó un extenso daño al auto, en la vuelta 125

"Es increíble", dijo Mears "No puedo creer que estoy sentado en esta sala de conferencias ahora. Ha sido estupendo trabajar con estos dos muchachos y ser parte de esta organización. Si no hubiese sido por los muchachos que trabajaron en los pits durante la noche, no lo hubiéramos hecho".
Scott Dixon comentó: "La carrera empezó bien para el equipo Target que estaba en la primera fila (de la parrilla), pero poco después tuvimos un fallo en los frenos que tuvimos que superar. Luego de eso, tuvimos que reemplazar una caja de cambios y un alternador, cosas que usualmente toma un tiempo arreglar bajo cualquier circunstancia. Los muchachos siguen asombrándome con su trabajo bajo presión y con su habilidad para mantener el coche corriendo a toda costa. Todo el esfuerzo es un crédito a Chip Ganassi Racing y al tipo de equipo que tenemos".

El Playboy/Uniden/Palms Ford Crawford de Memo Gidley, Michael McDowell y Alex Barron, arribó sexto después de liderar 36 giros

El otro auto de Chip Ganassi Racing, el No. 01 CompUSA Lexus-Riley de Scott Pruett, Luis Díaz y Max Papis no fue tan afortunado, ya que tras un problema con la bomba de aceite su recorrido terminó a las 5:30 am, cuando Pruett se encontraba al volante del auto.
En el segundo lugar cruzó la línea de meta el equipo Michael Shank Racing (Lexus Riley), gracias al brasilero Oswaldo Negri, y a sus compañeros de escudería, Mark Patterson, AJ Allmendinger y Justin Wilson.
"Fuimos muy fuertes desde el inicio. Tuvimos un auto fantástico y un motor. Tuvimos algunos problemas aquí y allá. El año pasado vi esta carrera desde mi casa por televisión. Este equipo es fantástico. Quieren ganar tanto como lo quiero yo. No tocamos ni a un solo auto en la carrera, terminamos sin un raspón en el auto".

Pese a este trompo, el equipo Alex Job Racing hizo un trabajo estupendo con el nuevo Porsche Crawford acabando en tercera posición

La tercera posición la ocupó Alex Job Racing/Emory Motorsports (Porsche Crawford) del cual forman parte los corredores Lucas Luhr, Mike Rockenfeller y Patrick Long.
En la clase GT el ganador fue el auto No. 36 Porsche GT3 Cup de Randy Pobst/Michael Levitas/Ian Bass/Spencer Pumpelly-, seguido por el No. 65 Pontiac GTO.R -Andy Lally/Marc Bunting/RJ Valentine/Johnny O'Connell- y por el No.. 82 Porsche -Dick Werner/Phillip Peter/Dieter Quester/Luca Riccitelli.
Entre el grupo de pilotos mexicanos el único que terminó la larga competencia fue Michel Jourdain Jr. (Feeds The Need/Doran Racing). Jourdain Jr. cruzó la meta en el séptimo lugar de la general y de su categoría.

En la clase GT, este Porsche GT3 Cup de TPC Racing triunfó con sus pilotos Randy Pobst, Michael Levitas, Ian Baas y Spencer Pumpelly

Sus compatriotas, Adrián Fernández (Lowe's Fernández Racing) y Luis "Chapulín" Díaz (CompUSA Chip Ganassi Racing with Felix Sabates), se retiraron por problemas con sus vehículos.
La piloto venezolana Milka Duno del equipo CITGO Racing by Samax, terminó en el octavo lugar de la general. Duno hizo equipo con los hermanos Darío y Marino Franchitti, y con el corredor Kevin McGarrity.
El brasilero Christian Fittipaldi (Cheever Racing), corrió junto con Eddie Cheever -ganador de la Indy 500 en 1998- y con el canadiense Patrick Carpentier -ex piloto de Champ Car y de la IRL- y se retiró en la hora 22 de la competencia por problemas con su vehículo, luego de haberse mantenido entre las principales posiciones a lo largo de toda la carrera.
La próxima carrera se disputará el 4 de marzo en Ciudad de México, en el Autódromo Hermanos Rodríguez.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/