En una carrera que tuvo 20 cambios de líder entre nueve coches y 12 pilotos, Jörg Bergmeister retomó el comando del campeonato de pilotos de los Prototipos Daytona de la Serie Grand American Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve, con una victoria obtenida junto a Boris Said, en la Sahlen's Six Hours of The Glen.

Pese a los daños del choque de la primera vuelta, el trío conformado por Fogarty/Gurney/Stallings, se las arregló para conseguir la segunda posición con el Pontiac Riley

Cuando el entonces líder de la carrera, Alex Gurney, hizo su parada final en los pits, a 21 vueltas del final, a los mandos del auto No. 99 GAINSCO/Blackhawk Racing Pontiac Riley, Bergmeister tomó el control de la competencia en el No. 76 Krohn Racing Ford Riley. El alemán mantuvo el liderazgo durante los siguientes periodos de precaución y en ambos reinicios pudo sacar ventaja, ganando con un margen de 3.495 segundos respecto a Gurney, tras haber liderado tres veces, para un total de 33 giros.
Bergmeister convirtió este triunfo en una ventaja de cuatro puntos en el campeonato de pilotos de los Prototipos Daytona (291-287), respecto a los corredores del coche No. 01 CompUSA Chip Ganassi Racing Lexus Riley, Scott Pruett y Luis Díaz. Esta es la primera victoria de Bergmeister en la general de la Serie Rolex desde la obtenida en septiembre pasado, en el Phoenix International Raceway, con lo que ha terminado entre los ocho primeros en sus nueve competencias de la Serie Rolex en el 2006.

Bandera verde y posterior arranque de las exigentes seis horas. Tan solo los cinco primeros clasificados culminaron en la misma vuelta

"Definitivamente fue muy emocionante", dijo Bergmeister. "Nuestro equipo, Krohn Racing, hizo un trabajo increíble. Después de los problemas que tuvimos al inicio de la práctica por los que mi compañero regular de equipo no pudo competir hoy, Boris realizó un gran trabajo en su turno, en el medio de la carrera, bajo condiciones difíciles. Simplemente fue un día increíble".
Said -quien reemplazó al piloto Colin Braun, de 17 años de edad- obtuvo su primera victoria en la general de la Serie Rolex, en la Sahlen's Six Hours of The Glen. Esta fue la cuarta carrera de Said en los Daytona Prototype y su primera en la clase más alta de la Serie Rolex, desde el evento que abrió la temporada 2006, la Rolex 24 At Daytona.
"Yo recibí un regalo por estar con ellos en el equipo", remarcó Said. "Ellos me llamaron el martes cuando estaba probando en mi (NASCAR) NEXTEL Cup en Atlanta y me preguntaron si podría estar pendiente por si algo sucedía. Jörg probablemente manejó por cuatro horas. Yo sólo manejé unas dos horas y media -a la mitad (de competencia)- y él me dio una victoria, así que me siento muy feliz. Esperemos que esté sentado aquí arriba nuevamente en agosto. Estoy muy contento".

El Pontiac Riley integrado por el trío Duno/Goossens/Johansson, arribó 11° con 152 giros. Detrás de ellos, los persigue el Ford Riley ganador de Bergmeister/Said

La inspección técnica posterior a la carrera reveló que el coche No. 76 Ford Riley era demasiado bajo y fue penalizado con US$2.000, que serán donados al Campamento Boggy Creek en Eustis, Florida, la organización caritativa seleccionada de Grand American Road Racing Association. El equipo y los pilotos mantienen el triunfo así como los puntos obtenidos en la carrera.
Gurney y su copiloto, Jon Fogarty, terminaron en la segunda casilla con el auto No. 99; este es el segundo lugar que logran en las últimas tres carreras, luego de haber terminado segundos en la Road & Track 250 en el Mazda Raceway Laguna Seca, el mes pasado. Fogarty lideró el mayor número de vueltas (35) mientras que Gurney lideró 10. Este es el segundo lugar que consigue Gurney en tres arrancadas en Watkins Glen International, mientras que para Fogarty esta fue su carrera debut en este circuito.
Gurney y Fogarty, recuperaron una vuelta perdida luego que Gurney y Michael Valiante (No. 5 Make A Wish/Z-Line Designs/Finlay Motorsports Ford Crawford) hicieran contacto en el primer giro. El daño en el coche obligó a Gurney a ir a los pits para buscar una nueva 'nariz' para su coche, pero el equipo batalló para regresar al primer lugar en el giro 57 de una carrera que tuvo 154 vueltas. En un punto, dentro de las últimas dos horas, el No. 99 lideró por más de 15 segundos.

Las condiciones climáticas reinantes en Watkins Glen no fueron las optimas, sin embargo no se registraron grandes incidentes. Tan solo 8 banderas amarillas en 6 horas de competencia

"Es realmente una lástima; sentimos que podíamos ganar esta carrera", dijo Gurney. "Lo que sabíamos y lo que hicimos con las llantas realmente ayudó nuestro ritmo. Se sentía así al inicio de la carrera. Simplemente fue desafortunado que tuviéramos un contacto. De hecho dañamos un poco el escape. Pienso que nos perjudicó un poco en la velocidad de punta. Jon estuvo increíble en lluvia. Estoy seguro que todos lo vieron. Hubiese querido poder lograr la victoria para él. Fue muy duro resistir a Max (Angelelli) al final. Fui afortunado al hacerlo y me siento feliz por eso. Espero poder dar una pelea más fuerte en la próxima carrera".
"Con todo, fue una carrera agitada para nosotros", dijo Fogarty. "Hicimos contacto en la primera vuelta y tuvimos que entrar y cambiar la 'nariz'. También nos penalizaron con un stop-and-go por lo que consideraron fue un contacto que pudo evitarse. Simplemente ocurrió. Es automovilismo. La lluvia iba y venía pero una vez que llegó, tuvimos algo. Pudimos ponerlo al frente. Estábamos un poco fuera de secuencia en nuestra estrategia de pits pero pudimos mantener el coche adelante. Si hubiéramos perdido posiciones hubiéramos podido volver al frente bajo esas condiciones lluviosas. A medida que la pista se secaba al final, realmente no estábamos muy seguros de nuestra 'ventana de combustible' y de poner slicks. Le pasé el coche a Alex y ahí es donde todo encajó. Fue una buena carrera, pese a todo, y este fin de semana nos quedamos un poco cortos, pero aún me siento contento con el segundo lugar".

Buena producción del prototipo #10 de Taylor/Angelelli/Briscoe. Este último posteriormente tomó parte de la competencia de IndyCar, arribando también tercero

Angelelli manejó el auto No. 10 SunTrust Pontiac Riley y lo llevó a un tercer lugar, compartiendo el coche con Wayne Taylor y Ryan Briscoe. Angelelli y Taylor -los campeones de 2005 de los Daytona Prototype- ganaron los últimos dos eventos en Watkins Glen International, y con este resultado han terminado en el podio en cinco de sus seis carreras de la Serie Rolex en este circuito, mientras que Briscoe, hizo su primera aparición en Watkins Glen con la Serie Rolex y su segunda en la categoría. También fue el cuarto resultado consecutivo entre los cuatro primeros para Angelelli quien lideró 26 vueltas en competencia; Briscoe lideró 10.
Oswaldo Negri Jr.-quien punteó una vuelta en carrera- y su 'coequipero' Mark Patterson (No. 60 Flight Options/Net App Lexus Riley de Michael Shank Racing) obtuvieron la que hasta ahora es su mejor posición -un cuarto lugar- desde la Rolex 24 at Daytona en la que terminaron segundos. Andy Wallace y Butch Leitzinger completaron el grupo de los cinco primeros en el No. 4 The Boss Snowplow Pontiac Crawford de Howard-Boss Motorsports. Este fue el cuarto resultado de la dupla entre los seis primeros, en ocho carreras.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/