Tras batallar en las primeras ronda del campeonato de la Serie Grand American Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve en el 2006, los campeones de los Prototipos Daytona del año pasado, Max Angelelli y los miembros del equipo No. 10 SunTrust Pontiac Riley regresaron a la línea de la victoria en la Road & Track 250 disputada el domingo en el Mazda Raceway Laguna Seca.

Excelente labor de Jan Magnussen sustituyendo a Wayne Taylor. Es la primera victoria del piloto danés, ex F1, en su segunda presentación en los DP

Manejando junto a Jan Magnussen -quien lideró 18 vueltas durante su turno al volante-, Angelelli tomó el comando de la competencia tras superar a David Donohue (No. 58 Red Bull Brumos Racing Porsche Fabcar) cuando restaban 21 vueltas de carrera. El italiano pudo luego contener los avances de Alex Gurney (No. 99 GAINSCO/Blackhawk Racing Pontiac Riley) y cruzó la meta delante de él por 2.798 segundos.
Esta es la primera victoria de Angelelli desde la Crown Royal 250 at The Glen en septiembre pasado, y es el primer triunfo en la general en la Serie Rolex para Magnussen, desde una carrera de 200 millas, realizada en Watkins Glen en el 2004. También fue la primera victoria para Pontiac en esta temporada, una marca que en ha ganado los últimos dos campeonatos como constructor de motores de los Daytona Prototype.
"Obviamente, me siento muy contento", dijo Angelelli. "Pensé que este equipo tenía todo para estar entre los tres primeros, y ganar aquí es bueno. El equipo hizo un buen trabajo en los pits y en la estrategia de carrera".

Banderazo final para el Pontiac Riley No. 10. Sobre el final logró una ventaja apreciable sobre el otro Pontiac Riley de Gurney/ Fogarty

Para Magnussen, la victoria llega en apenas su segunda carrera del año en los Prototipos Daytona, y su tercera en la categoría incluyendo la de 2004. Tal como hizo en la Crown Royal Grand American Challenge of Long Beach el mes pasado, Magnussen manejó por el dueño del coche, Wayne Taylor, quien fue campeón de la especialidad junto a Angelelli en el 2005.
"Me siento tan feliz", dijo Magnussen. "El auto funcionó bien desde el inicio. La estrategia de carrera resultó buena para nosotros. La pasé bien en la carrera. Fue divertido. Nuestro auto estuvo muy bien y pudimos presionar todo el tiempo. Obviamente tengo que agradecer a Wayne y al equipo SunTrust por esta oportunidad. Todos hicieron un gran trabajo".
Gurney y su compañero de equipo, Jon Fogarty, terminaron en segundo lugar a los mandos del No. 99. Este es el mejor resultado en la Serie Rolex para Fogarty, para quien esta fue su segunda carrera con GAINSCO/Blackhawk Racing. Este resultado iguala el mejor obtenido por Gurney en la Serie Rolex, en la CompUSA 200 at The Glen, en agosto del año pasado. Su desempeño fue aun más espectacular considerando que Fogarty y Gurney tuvieron que sobreponerse al daño que dejó en su carrocería, un incidente ocurrido a inicios de carrera con un GT.

Gurney intentó esforzarse para volver a rebasar a Angelelli, pero no pudo. El tráfico ocasionado por los coches de la división GT tampoco lo ayudó

"Obviamente nos hubiera gustado ganar, pero esto se siente grandioso", dijo Gurney. "Hoy todo funcionó bien. Pudimos ir a través del tráfico y sobreponernos al incidente con el coche de GT. En general, fue un buen día".
"esto se siente muy bien", agregó Fogarty, oriundo del cercano Portola Valley, California. "Para mi es mi pista en casa. Tengo muchos familiares y amigos aquí. Desafortunadamente un coche de GT nos dio por detrás y eso dañó el balance (del auto) pero no fue tan malo. Es grandioso subir al podio aquí".
Jörg Bergmeister y Colin Braun (No. 76 Krohn Racing Ford Riley) completaron el podio. Este es el segundo podio del dúo en lo que va de temporada, y es su mejor carrera desde que obtuvieron el segundo lugar en Ciudad de México, en marzo. Lo que es más importante, con este resultado, Bergmeister regresa al tope de la tabla de puntos de los Daytona Prototype. El alemán marcha delante de los pilotos del coche No. 23 Ruby Tuesday Championship Racing Team Porsche Crawford, Patrick Long y Mike Rockenfeller, por sólo dos puntos (208-206), tras seis de las 14 competencias de 2006.

Duro golpe y posterior abandono del coche BMW Riley de Cochet/ Tuttle. La carrera estuvo repleta de este tipo de incidentes

"Se siente muy bien volver al primer lugar", dijo Bergmeister. "Hicimos algunos cambios en el auto durante el warm-up que nos ayudaron durante la carrera. Los muchachos hicieron un trabajo fantástico en los pits y eso marcó una gran diferencia hoy".
"Sufrimos un poco en la clasificación pero ganamos un montón de tiempo y (pasamos) a muchos autos en los pits", agregó Braun. "Por eso estamos en el podio. Esta temporada hemos terminado segundos, terceros y quintos así que esperamos ganar dentro de poco. Es una sensación fantástica".
Michael McDowell y Guy Cosmo terminaron en cuarto lugar a los mandos del No. 19 Playboy/Uniden Racing Ford Crawford. Este es el segundo cuarto lugar consecutivo de la dupla, y gracias a este resultado, McDowell pasa a la cuarta casilla del campeonato de los Prototipos Daytona, a sólo un punto de Long y Rockenfeller, y a tres de Bergmeister.

Así batallaron durante toda la prueba el Porsche GT3 Cup de Liddell/ Henzler y el Pontiac GTO.R de Lally/ Bunting/ Valentine. Prevaleció el equipo Tafel Racing

Donohue -quien lideró cuatro vueltas- y su compañero de equipo, Darren Law, avanzaron desde la posición 22 en la parrilla de largada al quinto lugar. El desempeño -el mejor desde un cuarto lugar en la Rolex 24 At Daytona que abrió la temporada 2006- dio al No. 58 el premio Daytona Prototype SunTrust Improve Your Position en este evento.
Para Long y Rockefeller, fue una jornada difícil. Ellos llegaron a la Road & Track 250 como líderes del campeonato con una ventaja de 21 puntos en los Prototipos Daytona. Rockenfeller arrancó desde la pole position, gracias al triunfo de Long en la carrera de clasificación realizada el sábado, y lideró las primeras 21 vueltas.
Sin embargo, el día comenzó a cambiar cuando Rockenfeller tuvo un problema en la línea de pits durante su parada para cambiar de pilotos, aprovechando una bandera amarilla en la vuelta 22. El problema hizo que el coche No. 23 perdiera varias posiciones, y como si eso fuese poco, luego confrontaron problemas con las velocidades. Las dificultades les costaron varios legares y finalmente terminaron en la posición 23 de su clase.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/