El coche No. 23 10th & M Seafoods Alaska Porsche Crawford manejado por Patrick Long y Mike Rockenfeller logró su primer triunfo en la Serie Grand American Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve y le dio a Porsche su primer triunfo en la general de la Serie Rolex en dos años y medio, en la carrera disputada el sábado por la noche, el Linder Industrial Komatsu Grand Prix of Miami en el Homestead-Miami Speedway.
Luego de empezar desde la pole position, Rockenfeller no lideró por primera vez hasta la vuelta 16. El alemán pasó su coche a Long para su turno al volante hacia la mitad de la competencia y el estadounidense lideró por 24 vueltas antes de pasar el coche a Rockenfeller en el giro 70, en un evento de 107 vueltas.

Mike Rockenfeller y Patrick Long celebran su primera victoria de la temporada. Porsche demostró su poderío con un doblete

Pese a tener una estrategia de pits distinta al resto de los corredores que iban en las primeras posiciones, Rockenfeller pudo avanzar hacia el frente. El momento decisivo de la carrera llegó en la vuelta 89, cuando Rockenfeller pasó al entonces líder del evento, Scott Pruett (No. 01 CompUSA Chip Ganassi Racing Lexus Riley) en medio de un intenso tráfico en la entrada de la sección peraltada del óvalo del circuito de 2.3 millas, el Homestead-Miami Speedway. Rockenfeller -quien lideró el mayor número de vueltas en la carrera (40)- no sería desafiado por el resto del evento y ganaría poco después por un margen de 4.883 segundos.
"Al inicio pensé que el auto (No.) 39 se había saltado la arrancada, pero los oficiales de la Serie no lo vieron de esa forma", dijo Rockenfeller. "Pude alcanzarlo y pasarlo unas vueltas después y realmente nunca miramos hacia atrás después. La estrategia (del equipo) fue grandiosa hoy. Las paradas en pits fueron hechas en el (momento) justo y tuvimos un coche fresco siempre que lo necesitamos, especialmente al final. El equipo trabajó duro en la pretemporada para llevar el auto a Daytona donde tuvimos una buena carrera pero no pudimos terminar, hoy terminamos".
Rockenfeller y Long son pilotos oficiales de Porsche y la victoria, marca el regreso del fabricante alemán al máximo nivel de la genera, esta vez en la Serie Rolex, desde que David Donohue y Mike Borkowski ganaran las seis horas de Le Circuit Mont-Tremblant en septiembre 21, 2003. También fue la primera victoria en la general para Alex Job Racing/Emory Motorsports y fue el primer triunfo de Alex Job Racing en 18 años en las carreras de autos deportivos. La victoria llega tras el tercer lugar de Long, Rockenfeller y Lucas Luhr en la carrera que abrió la temporada, la Rolex 24 At Daytona, ya que el equipo o compitió en la Mexico City 250 a principios de este mes.

Bellísima postal desde Homestead-Miami Speedway. La serie compartió el exitoso fin de semana con la categoría IndyCar

"Tuvimos un gran coche, rodeado por un gran equipo, con una gran estrategia de pits", dijo Long. "Tuve que ser un poco astuto en el reinicio porque sabía que el (No.) 39 se estaba acercando. Hoy fue un trabajo de equipo. Al final, Mike hizo un trabajo increíble en la clasificación y pudimos completar lo que comenzamos en Daytona. Trabajamos duro durante toda la semana y dio resultado gracias a un auto consistente. Sabíamos exactamente el tipo de desempeño que debíamos tener con recorridos largos. Es una gran victoria para el equipo, para Mike y para mi".
Luhr y Christian Fittipaldi cruzaron la meta en segundo lugar a los mandos del No. 39 Crown Royal Special Reserve/Cheever Racing Porsche Crawford consiguieron el mejor resultado del equipo en la Serie Rolex. Fittipaldi presionó desde la zona externa de la primera fila y tomó el comando de la carrera, y permaneció en ese punto por las siguientes 15 vueltas. Luego pasó el coche a Luhr para terminar el evento y el alemán, en un espectacular movimiento, adelantó a Pruett -por el segundo lugar- justo antes de que se agitara la bandera blanca.
"En un punto de la carrera realmente tuve una buena competencia con el coche No. 23", dijo Luhr. "Pero los pilotos con vueltas menos me detuvieron un poco, permitiendo que el coche No. 01 se acercara. Cuando vi la bandera blanca, supe que no tenía una oportunidad. Tenía que intentarlo. Todo el fin de semana fue grandioso para mí. El equipo me hizo sentir muy cómodo, como si estuviera siempre con ellos. Me sentí bienvenido desde el primer momento".
El segundo lugar le permitió a Fittipaldi pasar al segundo lugar en la tabla de puntos de los pilotos en la clase de los Prototipos Daytona tras apenas tres de 14 eventos. El brasilero marcha detrás del piloto del coche No. 76 Krohn Racing Ford Riley, Jörg Bergmeister, quien lidera la tabla con cuatro puntos de ventaja (81-77), luego de un octavo lugar en el Linder Industrial Komatsu Grand Prix of Miami.

Brillante segundo puesto del dúo Christian Fittipaldi/Lucas Luhr en el Crown Royal Special Reserve/Cheever Racing/Porsche-Crawford

"Este fue un gran resultado para el equipo Cheever Racing", dijo Fittipaldi. "Me siento contento por el segundo lugar y también por los puntos para el campeonato. Fue un muy buen fin de semana para todo el equipo y mejoramos durante cada sesión. Ahora, espero con ganas la próxima carrera en Long Beach".
Pruett y su coequipero en el coche No. 01, Luis Díaz, subieron al tercer lugar del podio. Pruett -uno de los dos pilotos que ganó el campeonato de los Prototipos Daytona en el 2004- lideró un total de 18 vueltas para conseguir un segundo podio consecutivo tras su victoria en la Mexico City 250 hace tres semanas. El desempeño también permitió a Pruett y Díaz continuar con su progreso en la tabla de puntos de los Prototipos Daytona, y ahora quedan empatados en la tercera casilla con el No. 19 Playboy/Uniden/Palms Ford Crawford manejado por Memo Gidley y Michael McDowell.
"Definitivamente tuve un poco de ayuda hacia el final", dijo Pruett. "Pero fue una buena, fuerte carrera e hice todo lo que pude para mantener el coche de CompUSA en el borde. Pero en general pienso que fue un buen espectáculo. Conseguimos otro podio y eso es lo que necesitamos para seguir ascendiendo en la tabla de puntos. Eso es todo lo que cuenta. Puedo decir que el equipo Ganassi usó todos sus recursos esta noche, os muchachos trabajaron realmente duro en el rendimiento del combustible y en llevarnos al final. Confío en que Grand American hará el llamado correcto (en el caso) de los Porsche".

El estadounidense Scott Pruett y el mexicano Luis Díaz continúan liderando el torneo tras haber culminado tercero

"Esta noche Scott hizo un trabajo fantástico y probó una vez más por qué es la clase de los Daytona Prototype", agregó Díaz. "Manejó el coche al límite y luego pasó el límite. Este muchacho a veces es impresionante. Merece este resultado por el esfuerzo que puso esta noche. Fue una carrera dura y una carrera muy competitiva para nosotros. Scott hizo todo lo que estaba en su poder para mantenernos hasta el final".
McDowell y Gidley lograron sus mejores resultados de la temporada, un cuarto lugar para el Playboy/Uniden Racing. Además, este es su cuarto resultado entre los diez primeros remontándose a su triunfo en la última carrera de la temporada 2005, en Ciudad de México. El dúo terminó delante de sus compañeros de equipos, Michael Valiante y Rob Finlay (No. 5 Make A Wish/Z-Line Designs/Finlay Motorsports Ford Crawford). Valiante y Finlay arrancaron desde la posición 18 y ganaron el premio SunTrust Improve Your Position.
Cuatro autos lideraron la competencia: el número 01 CompUSA Chip Ganassi Racing; el número 16 de Guy Smith y Chris Dixon (Howard Boss Motorsports); el 23, de Rockenfeller y Long, y el 39, de Fittipaldi y Luhr.
En total hubo cinco cambios de líder y seis banderas amarillas para un total de 29 vueltas.
La próxima carrera de la Grand American Series será la primera vez en la que los potentes Prototipos Daytona salgan a la pista en el circuito callejero de Long Beach, en California. El evento se disputará el sábado 8 de abril.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/