Este sábado, los pilotos del coche No. 01 CompUSA Chip Ganassi Racing Lexus Riley, Scott Pruett y Luis Díaz consiguieron otro récord al conquistar la quinta victoria de la temporada de los Prototipos Daytona de la Serie Grand American Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve en la carrera Sonoma 250 disputada en el Infineon Raceway (SPEED, 27 de agosto a las 3 p.m. hora del este de EE.UU.), y gracias a ese resultado mantienen vivas sus esperanzas de conseguir el título cuando sólo resta una carrera en el calendario 2006.

Pruett y Díaz esperan arrebatarle el título a Bergmeister en la fecha final de la Rolex Series. Llegan con 19 puntos menos que el piloto alemán de Krohn Racing

Pruett, residente de la cercana población de Auburn, California, tomó el control de la máquina con el No. 01 durante una bandera amarilla en la vuelta 22, cuando marchaban 15º y comenzó su ataque hasta que en el giro 74 heredó el comando de la competencia tras una serie de paradas en pits con bandera verde. El coche No. 01 se vio obligado a realizar una parada tardía en los pits para recargar un poco de combustible, pero el personal de Ganassi hizo un trabajo rápido y mandó a Pruett de regreso a pista justo delante de Andy Wallace (No. 4 The Boss Snowplow Pontiac Crawford). Pruett pudo mantener a raya al británico durante un reinicio luego de una bandera amarilla y se quedó con una victoria frente a su público.
El triunfo en el Infineon Raceway es el quinto de la temporada para el coche No. 01. Con ese resultado, empatan al campeón de los Prototipos Daytona de 2005, Max Angelelli y Wayne Taylor (No. 10 SunTrust Pontiac Riley). La victoria marca la 12º de Pruett en la Serie Rolex, lo que lo empata con el compañero de equipo de Wallace, Butch Leitzinger, como uno de los más ganadores.

Triunfo en la clase GT de Henzler y Liddell con el Porsche GT3 Cup de Tafel Racing. Esta vez aventajaron al Pontiac GTO.R de Bunting, Lally y Valentine

"Quedamos un poco atrás al inicio de la carrera", dijo Pruett. "Estos muchachos hicieron un gran trabajo en las paradas en pits, mandándome adelante. Me siento muy bien por haber obtenido este triunfo frente a mi público. No hay nada como ganar en tu cancha. Todo esto junto, hace que sea una dulce (victoria). Cavamos profundo para encontrar una estrategia que nos diera la oportunidad de ganar".
Díaz clasificó cuarto pero arrancó tercero cuando el coche No. 76 Krohn Racing Ford Riley del líder del campeonato de los Prototipos Daytona, Jörg Bergmeister se vio forzado a comenzar la carrera desde los pits debido a un cambio de motor tras la sesión de prácticas matutina. Díaz sobrevivió a un incidente temprano cuando Tracy Krohn (No. 75 Krohn Racing Ford Riley) se fue por dentro del No. 01 en la curva 7 y ambas máquinas hicieron un trompo. Díaz se recuperó y pasó luego el coche a Pruett en la posterior bandera amarilla.
"Fue un turno duro para mi", dijo Díaz. "Fuimos golpeados por detrás en la curva 7 y tuvimos que recuperarnos de eso. Este equipo es el mejor del mundo y Scott es el mejor compañero que pude haber pedido. Todos en este equipo CompUSA Chip Ganassi hicieron un gran trabajo durante todo el día y esta es una gran victoria".

Una vez más el Ford Riley de Krohn Racing tuvo una carrera muy complicada. Dos sanciones dejaron al coche 76 en el noveno puesto

Con este resultado y el noveno lugar de Bergmeister y su compañero de equipo, Nic Jönsson (No. 76), Díaz y Pruett van rumbo a la última carrera del año, la Discount Tire Sunchaser en el Miller Motorsports Park, a sólo 19 puntos de Bergmeister en el campeonato de pilotos (437-418). En el campeonato por equipos de los Daytona Prototype, el No. 01 pasa al primer lugar gracias a esta victoria, aunque con una leve ventaja de cuatro puntos respecto al coche No. 10 SunTrust Pontiac Riley.
Leitzinger y Wallace terminaron segundos en la máquina No. 4, dando el mejor resultado de la temporada al equipo Howard-Boss Motorsports. La escudería ha batallado con numerosos problemas a lo largo de la temporada y hasta ahora sus mejores resultados habían sido dos cuartos lugares, uno en Ciudad de México y el otro en Long Beach.
"Ya es tiempo", dijo Leitzinger. "El inicio de la carrera fue muy bueno. Hubo un 'tren' de unos seis o siete coches corriendo pegados durante casi una vuelta, tres de ellos tuvieron problemas lo que nos mandó adelante sin que hiciera nada. El personal del equipo hizo un gran trabajo para ponernos delante del coche No. 10. Andy manejó con todo y fue muy emocionante verlo".
"Nadie sabe cuándo va a haber banderas amarillas", dijo Wallace. "Butch hizo un trabajo fantástico. El dice que no hizo nada, pero evitó todos los problemas. Yo no pude alcanzar a Scott al final. El y Luis manejaron una gran carrera. Después del año que hemos tenido se siente grandioso subir al podio".

Excelente carrera del experimentado dúo Wallace/Leitzinger. El Pontiac Crawford auspiciado por The Boss Snowplow logró el mejor resultado de la temporada

El coche No. 12 Lowe's Fernández Racing Pontiac Riley de Adrián Fernández y Mario Haberfeld terminó en tercer lugar, lo que es su mejor resultado desde la victoria obtenida en junio en la EMCO Gears Classic presented by KeyBank en el Mid-Ohio Sports Car Course. Haberfeld clasificó la máquina en sexto lugar y la pasó a Fernández durante la primera bandera amarilla de la carrera. El mexicano completó el último turno al volante y consolidó el segundo podio de la escudería esta temporada.
"Pienso que es grandioso", dijo Haberfeld. "El equipo merecía esto desde hace tiempo. Hemos batallado un poco y pudimos haber ganado más carreras si las cosas hubieran ido a nuestro favor. El coche de Lowe's estuvo bien todo el fin de semana. Conseguí un poco de tráfico en clasificación pero en la carrera tratamos de tomarlo con calma y sabíamos que muchas cosas podían pasar. Quedé envuelto en un incidente y bajé a la séptima posición, pero el equipo hizo un gran trabajo en las paradas en pits y Adrián hizo un gran trabajo durante su turno al volante".
"Es simplemente grandioso terminar carreras", dijo Fernández. "Esto nos muestra que si podemos terminar carreras, podemos lograr podios. Hubo un ritmo muy fuerte en la pista y todos eran muy fuertes. Durante mi turno cada vez era más fuerte. La estrategia de Ganassi fue muy buena y nos detuvo un poco de tráfico por lo que no podíamos alcanzarlos. Fue una gran competencia y al final, me alegró que todos estuvieran corriendo limpiamente".

Pese al muy buen desempeño de Jan Magnussen en la primera parte de la prueba, el equipo SunTrust Racing no pudo conservar el liderato de la carrera

Angelelli y el danés Jan Magnussen, quien arrancó desde la pole y lideró 60 vueltas terminó cuarto en el No. 10 SunTrust Pontiac Riley, lo que es el noveno resultado consecutivo entre los cuatro primeros. Con este resultado, Angelelli mantiene las esperanzas de defender su título de 2005 en la última carrera del año, ya que está a sólo cuatro tantos de Pruett y Díaz. Sólo Bergmeister, Angelelli y los pilotos del No. 01 aún tienen posibilidades matemáticas de coronarse campeones.
Ryan Dalziel y Alex Figge completaron el grupo de los cinco primeros. Este es el mejor resultado para los pilotos del coche No. 89 Playboy/Vonage/Palms Pontiac Riley, en siete carreras. Su mejor resultado en la temporada fue en la GAINSCO Grand Prix at Phoenix International Raceway, donde cruzaron la meta en segunda posición.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/