motoresenv.com - Grand-Am - Discount Tire Sunchaser

En un emocionante final durante la última carrera de la temporada, conocida como la Discount Tire Sunchaser y disputada en el circuito Miller Motorsports Park, Oswaldo Negri Jr. resistió el ataque de Michael McDowell y consiguió su primer triunfo -tanto para él como para su compañero de equipo, Mark Patterson- en la Serie Grand American Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve, mientras que el alemán Jörg Bergmeister alcanzaba el campeonato de los Prototipos Daytona gracias a un sexto lugar.

Gran victoria de Oswaldo Negri Jr. quien mantuvo a raya al piloto Michael McDowell durante la parte final de la prueba. Fue la primera victoria del coche #60

Negri, a los mandos del coche No. 60 Flight Options/Net App Lexus Riley, se quedó con el primer lugar de la carrera al vencer a Michael McDowell (No. 19 Playboy/Uniden Racing Ford Crawford) durante la última parada en pits de la carrera. Negri aguantó varios desafíos presentados por McDowell durante la última hora de competencia y mantuvo a su rival 'a raya' para ganar por un margen de 2.94 segundos. La victoria llega en la carrera número 35 de Negri en la Serie Rolex.
"Es absolutamente fantástico", dijo Negri. "Mark hizo un gran trabajo para mantenernos en la pelea durante sus turnos al volante y también tuvimos una última parada en pits que fue fenomenal. Mike Shank (dueño del equipo) ha levantado un equipo extraordinario y el apoyo que recibimos de Lexus es fantástico. Quiero dar las gracias a mi esposa, mis niñas y todos los que han tenido que sacrificarse para que pudiéramos hacer esto, pero ganar esta carrera hace que todo eso haya valido la pena. Estoy tan feliz que no puedo creerlo".

La última parada en pits fue decisiva para la victoria del coche número 60. Negri Jr. regresó justo por delante de Michael McDowell y resistió los embates de este último hasta el final

Pese a que muchos equipos decidieron utilizar tres pilotos para la maratón de nueve horas, Michael Shank Racing optó por correr sólo con Negri y Patterson. Eso resultó ser una ventaja en la última parada en pits en la que Negri se mantuvo en el auto mientras que el coche Playboy/Aniden reemplazaba a Memo Gidley con McDowell para la última porción del evento.
Este es el tercer podio de Patterson en la Serie Rolex y el primero desde la Rolex 24 At Daytona, que abrió la temporada y en la que Patterson consiguió un segundo lugar junto a Negri y a los pilotos de la Serie Champ Car A.J. Allmendinger y Justin Wilson. La victoria le dio además, el título de fabricantes de motores de los Prototipos Daytona a Lexus, y el premio Jim Trueman -destinado a corredores no profesionales en los Daytona Prototypes- a Patterson.
"Muchas gracias a Lexus, Flight Options y a Mike Shank, quien dirige un equipo absolutamente fabuloso", dijo Patterson. "Es increíble estar en el peldaño más alto del podio. Ni siquiera he comenzado a caer en cuenta que ganamos. Oz hizo un trabajo extraordinario hoy y durante toda la temporada y todo el crédito es para él y para Mike Shank. Comenzamos la temporada en el podio y es grandioso conseguir una posición aún mejor para terminar la temporada".

Después de un par de competencias frustrantes, el trío integrado por Jörg Bergmeister, Nic Jönsson y Colin Braun tuvieron una sólida carrera y por sobretodo se mantuvieron alejado de los incidentes

Mientras Negri, Patterson y todo el equipo Michael Shank Racing celebraban su primer triunfo en la Serie Rolex, Bergmeister y sus compañeros de equipo del auto No. 76 Krohn Racing Ford Riley daban inicio a su propia celebración en honor del corredor alemán quien conquistó su primer campeonato en los Prototipos Daytona. Luego de comenzar la carrera con una ventaja de 19 puntos respecto a los pilotos del coche No. 01 CompUSA Chip Ganassi Racing Lexus Riley, Scott Pruett y Luis Díaz, Bergmeister sólo necesitaba un buen resultado para llevarse el título a casa.
Pese a que ni él ni sus compañeros de escudería, Nic Jönsson y Colin Braun, pelearon por la victoria de la carrera, las esperanzas de Bergmeister de coronarse campeón nunca estuvieron en peligro. El auto corrió confortablemente dentro de las 10 primeras posiciones y Bergmeister ganó el campeonato por 16 puntos (462-446) respecto a Pruett y Díaz. Bergmeister terminó entre los nueve primeros en las 14 competencias de la temporada.
"Cuando se acabó me sentí realmente feliz", dijo Bergmeister. "Todo el equipo hizo un trabajo excelente durante todo el año. Siempre terminamos. Eso es un gran esfuerzo para un equipo, especialmente con todas las carreras largas en las que participamos. Todos mis compañeros hicieron un gran trabajo, súper, súper bueno. Especialmente hoy, Colin y Nic hicieron un gran trabajo sin cometer errores. No puedo agradecerles lo suficiente. He tenido muchos compañeros de equipo este año y todos ellos hicieron un buen trabajo para el equipo. Corrí con Boris (Said) y Max (Papis) y he podido mantenerme entre los nueve primeros todo el año".
Para McDowell, Gidley y su 'coequipero' en el coche No. 19, Guy Cosmo, el segundo lugar fue el mejor de la temporada. Es además la mejor posición para McDowell y Gidley desde que ganaron su primera carrera, en el último evento de 2005, en Ciudad de México. El resultado fue aún más impresionante dado que los tres corredores enfrentaron problemas con la dirección en el primer tercio de competencia.

Cae la noche en el desierto de Utah y Michael McDowell presiona curva a curva al líder para intentar arrebatarle el triunfo. En las vueltas finales Negri Jr. se escapó

"La batalla con Oz fue grandiosa", dijo McDowell. "Durante un rato creí que podría pasarlo. El coche Playboy/Uniden estuvo muy bien. Memo y Guy hicieron un buen trabajo y yo pude terminarlo".
"Es un gran resultado", dijo Gidley. "Una carrera de nueve horas es dura y cuando se iba la potencia de la barra de dirección, me sentía (con ganas) de parar y hacer un cambio en carrera. Estoy impresionado con este segundo lugar. ¡Vamos a celebrar!".
"Para mi ser piloto de este equipo, con dos pilotos sobresalientes, es un honor", agregó Cosmo. "Son fenomenales".
En los últimos momentos de la carrera y bajo una absoluta oscuridad, el coche No. 4 The Boss Snowplow Pontiac Crawford manejado por Butch Leitzinger -quien perdió la práctica nocturna del jueves- batalló para pasar a Pruett y se quedó con la posición final en el podio. Es el segundo resultado consecutivo de Leitzinger y su compañero de equipo, Andy Wallace, en el podio, ya que habían logrado un segundo lugar en el Infineon Raceway.

Pruett y Díaz hicieron todo lo posible para arrebatarle el título a Bergmeister, pero no alcanzó. De todas maneras el trabajo del equipo CompUSA Chip Ganassi Racing fue sobresaliente

Pruett, Díaz y el campeón de la Indy Racing League IndyCar en 2003, Scott Dixon, lideraron 52 vueltas y finalizaron la carrera en cuarto lugar. Su desempeño les dio el campeonato por equipos en los Prototipos Daytona. Este es el segundo campeonato que consiguen en tres años para la escudería del No. 01 CompUSA Chip Ganassi Racing Lexus Riley. Mike Borkowski y los hermanos Burt y Brian Frisselle cerraron con broche de oro para Michael Shank Racing ya que el auto No. 6 Playboy/Mears Motor Coach Lexus Riley cruzó la meta en quinta posición.
El campeón del año pasado de los Daytona Prototype, Max Angelelli corrió junto al propietario de la escudería, Wayne Taylor y al sobresaliente corredor Ryan Hunter-Reay y juntos lideraron un total de 53 vueltas a los mandos del coche No. 10 SunTrust Pontiac Riley. Sin embargo, un problema eléctrico acabó con su carrera y los dejó en la posición 14 al final de la jornada. Como resultado, Angelelli terminó tercero en el campeonato de pilotos de los Daytona Prototype.
Todos los campeones de la Serie 2006 Rolex Series serán homenajeados en el banquete de premiación de la categoría que se realizará el lunes en el Mandalay Bay Resort y Casino en Las Vegas.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/