Scott Pruett y Memo Rojas incrementaron su ventaja como líderes del campeonato de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presented by Crown Royal Cask No. 16 luego de lograr, este sábado, su segunda victoria consecutiva en la Serie Rolex, en una temporada 2008 que apenas comienza. Los pilotos del auto No. 01 TELMEX Chip Ganassi Racing con Félix Sabates Lexus Riley ganaron el GAINSCO Grand Prix de Miami en el Homestead-Miami Speedway.

La tripulación de TELMEX Chip Ganassi with Felix Sabates celebra un nuevo triunfo

Entre ambos corredores lideraron 51 vueltas en la general de la carrera -Pruett 41-, y cruzaron victoriosos la meta en un evento a 99 vueltas. El margen de la victoria fue de 1.645 segundos respecto al equipo del ganador de la temporada pasada, Bill Auberlen, y a su actual 'coequipero' Joey Hand (Alex Job Racing). Pruett y Rojas fueron parte del cuarteto que en enero ganó la Rolex 24 At Daytona. Con este triunfo, ellos se consolidan en el primer lugar del campeonato con 13 puntos de ventaja respecto a los ganadores de la temporada 2008, Alex Gurney y Jon Fogarty.
Este es el triunfo número 16 de Pruett en los Prototipos Daytona de la Serie Rolex de Grand-Am.
"Todo estuvo bien hoy, pudimos correr por dentro, por fuera, alto, bajo, realmente en cualquier parte de la pista", dijo Pruett. "Realmente este fue uno de los mejores autos que he tenido. El motor fue fenomenal. Desde Daytona ellos han trabajado duro en esto, y de todas las carreras que hemos ganado creo que este ha sido el mejor motor Lexus que hemos tenido".
Para Rojas esta es la tercera victoria en la Serie Rolex. En el evento hubo nueve banderas amarillas para un total de 40 vueltas.
"Nos golpearon bastante en esa primera vuelta y perdimos una posición pero pudimos mantenernos", dijo Rojas. "Una vez que agarramos el comando el auto realmente corrió muy bien. Hoy está un poco más fresco de lo que estaba en la clasificación y el auto trabajó mejor".

Nutrido pelotón de competidores en la pista de Homestead-Miami Speedway

Auberlen y Hand terminaron en el segundo lugar a los mandos del coche No. 23 Ruby Tuesday Championship Racing Porsche Crawford. Auberlen evitó los problemas de las primeras banderas amarillas y luego pasó el coche a Hand.
"Mi turno no tuvo problemas porque sabía que iba a haber un montón de amarillas, muchos accidentes", dijo Auberlen. "Pensé que debía tomarlo suave y dejar que la carrera viniera a nosotros que es un poco como fue el año pasado. El auto estuvo realmente bueno, especialmente después de los reinicios. (Sin embargo) en el último, se iba mucho y fue realmente bueno".
Hand pudo mantener el auto No. 23 alejado de los problemas y lideró 14 vueltas antes de perder la primera posición frente a Pruett en la vuelta 78. A partir de entonces, Hand se mantuvo terminado segundo en la competencia.
"Nuestro auto fue lo suficientemente bueno hoy", dijo Hand. "Cuando llegamos aquí el jueves, estábamos perdidos. No éramos buenos. Pero el equipo Ruby Tuesday trabajó y trabajó para encontrar algunas cosas. Cuando parecía que íbamos a dejarlo, ellos perseveraban. Y hoy, tenemos el mejor auto que hemos tenido a lo largo de todo el fin de semana".
El podio de los Prototipos Daytona lo completaron Oswaldo Negri y Mark Patterson en el auto No. 60 Michael Shank Racing Ford Riley. Patterson clasificó noveno y se mantuvo al margen de los problemas durante su turno al volante, y luego entregó el auto a Negri, quien cruzó la meta en tercer lugar después de mantener a raya el acoso de Marc Goossens en el No. 91 Riley-Matthews Pontiac Riley.

El coche #77 de Doran Racing no tuvo suerte

Goossens y su compañero de equipo, Jim Matthews, terminaron en cuarta posición después de pasar a Matt Plumb (No. 7 SigalSport Rum Bum BMW Riley) al final de la competencia. Plumb y Gene Sigal llevaron el coche No. 7 Rum Bum a la meta, en el quinto lugar. Lexus, Porsche, Ford, Pontiac y BMW fueron las cinco marcas de motor ubicadas en las primeras cinco posiciones al final de la carrera de los Prototipos Daytona.
Otros cinco Prototipos Daytona lideraron la competencia y nueve terminaron en la vuelta del líder.
Michael Valiante (No. 10 SunTrust Racing Pontiac Dallara) lideró 20 giros en la competencia en el que fue el debut del chasis Dallara en la Serie Rolex, pero luego otro auto, que hizo un trompo, se lo llevó por el medio y envió al coche de Valiante a los garajes. Valiante y su coequipero -Max Angelelli- terminaron 14º en su clase.

Collins, Edwards ganan en la clase GT de la Rolex Series

Paul Edwards, Ft Collins, CO; Kelly Collins, Newport Beach, CA ganaron con el Pontiac GXP.R

Kelly Collins y Paul Edwards lideraron 51 vueltas en la clase GT de la Serie Rolex -tras haber arrancado desde la pole de su categoría- y ganaron el GAINSCO Grand Prix de Miami.
Edwards lideró las últimas 30 vueltas en el No. 07 Banner Racing Banner Engineering Pontiac GXP.R después de superar a Jan Heylen en el giro 70 de una competencia a 99 vueltas. Edwards y Collins terminaron en el décimo lugar de la general, aunque solo a 1.118 segundos por delante del segundo, el No. 67 TRG Gleukos/Monster Cable Porsche GT3 de Spencer Pumpelly y Tim George Jr.
Collins lideró nueve de las primeras 12 vueltas antes de entrar a pits durante la primera bandera de precaución del evento. Luego volvió a liderar otros nueve giros antes de que Dominik Farnbacher (No. 87 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3) pasara al comando por 21 vueltas.
El equipo se mantuvo entre los cinco primeros a medida que se sucedían las paradas en los pits y Edwards pasó a Heylen en la vuelta 70. Los cuatro periodos de precaución en las últimas 36 vueltas de carrera hicieron que continuaran la pelea por la victoria hasta que Edwards cruzó la meta. El auto comenzó a echar humo intensamente después de cruzar la línea de la victoria.
"Esto es increíble", dijo Edwards, quien junto a Collins terminó segundo en la tabla de puntos de pilotos del año pasado. "Hicimos grandes prácticas en el auto tras las prácticas del jueves, mucho más grandes de lo que nos gustaría hacer durante un fin de semana de carreras. Esto nos da un impulso que necesitamos porque Ciudad de México es una gran pista para nosotros".
"Desde el inicio, el auto estuvo bien", agregó Collins, uno de los cinco pilotos de Pontiac que lideró la carrera.
Pumpelly y George, avanzaron 13 posiciones desde que se agitó la bandera verde hasta la bandera a cuadros, a medida que otros autos iban enfrentando problemas mecánicos.
La carrera marcó la segunda vez consecutiva que terminan en la segunda posición con el TRG en la pista de 2.3 millas, y la segunda vez en lo que va de temporada en que tres de sus autos se ubican en los primeros cinco lugares, algo que ya había sucedido en la Rolex 24 At Daytona. Pumpelly y George se ubican en el campeonato de pilotos de la clase GT pero su ventaja es de sólo un punto (62-61). Su próxima cita será en la Ciudad de México.

La competencia de GT fue realmente dura. La categoría creció en máquinas y nombres

"La carrera fue dura porque el nivel de talento fue realmente increíble", dijo Pumpelly. "Este año en GT, va a ser realmente duro. Afortunadamente Tim George hizo un trabajo impresionante en su turno al volante. Los muchachos de TRG nos dieron un auto realmente bueno. Trabajamos mucho en él la semana pasada, en nuestro taller y luego, toda la semana aquí. El esfuerzo que se puso en esto fue fenomenal. Y al final, realmente queríamos ganar porque pensé que en el reinicio seríamos suficientemente rápidos, pero él agarró velocidad y no tuvimos mucho con que darle alcance".
El propietario de Banner Racing, Leighton Reese y su coequipero, Jan Magnussen, terminaron terceros después de haber arrancado penúltimos. El coche No. 06 Banner Racing Banner Engineering Pontiac GXP.R cambió el motor el viernes. Magnussen lideró 14 vueltas en la general, después de ir avanzando y ganando posiciones después de que Reese adelantara a más de 10 vehículos en las primeras 15 vueltas.
En el cuarto lugar se ubicó el coche No. 87 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3 de Dominik Farnbacher y Dirk Werner (No. 70 SpeedSource Mazdaspeed/Castrol Syntec Mazda RX-8), mientras que Nick Ham y Sylvain Tremblay -líderes de la tabla de puntos gracias a su triunfo en la Rolex 24 at Daytona- cruzaron la meta en quinta posición.
La tercera ronda de la Serie Rolex Sports Car se disputará el 19 de abril en Ciudad de México.

Fuente: Media Racing
Fotos: http://www.grandamerican.com/, http://www.motorsport.com/