David Donohue rebasó a Juan Pablo Montoya con 39 minutos restantes y sostuvo el primer lugar para ganar la 47ª edición de la Rolex 24 Horas de Daytona - en el 40º aniversario de la victoria de su padre, Mark Donohue, en el evento de 1969.

Emocionante arribo de Donohue al círculo de los ganadores, a 40 años del triunfo de su padre en esta misma pista

Donohue hizo equipo con Darren Law, Buddy Rice y Antonio García para darle al Brumos Racing su primera victoria en la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16 desde el 2003, y le negó al TELMEX/Target Chip Ganassi Racing with Felix Sabates su cuarto triunfo consecutivo en el evento premier de autos deportivos en los Estados Unidos con un margen de 0.167 segundos, el final más cerrado en la historia del evento.
"La gente puso su mejor esfuerzo en esto", comentó Donohue. "Estoy contento de portar el estandarte. El equipo Brumos es un grupo de gente tenaz, nunca se dan por vencidos y eso se demostró hoy. Llegamos aquí listos para competir y corrimos duro todo el tiempo."
Montoya presionó a Donohue en los últimos 39 minutos, pero el No. 01 Lexus Riley no pudo con la potencia del Brumos Porsche en los peraltes de Daytona.

Pese al esfuerzo final del colombiano Montoya el equipo Ganassi no pudo repetir el triunfo, faltó muy poco

"Cada curva era como el 100 por ciento en todos lados", dijo Montoya, quien manejó con Ganassi en las victorias del equipo en 2007 y 2008. "Y fue divertido, porque manejamos así las últimas dos horas. Y no cometimos errores. Di el 110 por ciento, y sabía que no podía ir más rápido si hubiera hecho algo diferente."
Joao Barbosa finalizó tercero en el No. 59 Brumos Racing Porsche Riley compartido con JC France, Hurley Haywood y Terry Borcheller - 5.504 segundos atrás - mientras Max Angelelli llegó en cuarto lugar en el No. 10 SunTrust Racing Ford Dallara compartido con Wayne Taylor, Pedro Lamy y Brian Frisselle, a 10.589 segundos.
Scott Dixon, el ganador del evento en 2006, finalizó quinto en el No. 02 Target/TELMEX Chip Ganassi Racing with Felix Sabates Lexus Riley compartido con Dario Franchitti y Alex Lloyd.
El evento que rompió récords tuvo el margen de victoria más cerrado, más pilotos en la vuelta del líder y el mayor número de banderas amarillas, 25 por 117 vueltas. Los primeros cuatro que llegaron a la meta cubrieron 735 vueltas - la mayor cifra en la era de los Prototipos Daytona. El récord anterior del final más cerrado en la Rolex 24 fue en el 2000, de 30.879 segundos. Los 53 cambios de líder entre 22 pilotos y nueve autos fueron el segundo total más alto en la historia del evento.
La última hora se corrió bajo bandera verde, y los cuatro primeros corrieron muy cerca uno del otro parte de ella.
La carrera de GT se definió en un final de 1-2 para el TRG Porsche, con Andy Lally y Justin Marks acompañados por Jorg Bergmeister, Patrick Long y RJ Valentine en el No. 67 Porsche GT3 ganador. En segundo, una vuelta atrás, llegó el TRG No. 66 de Spencer Pumpelly, Tim George Jr., Richard Leitz y Emmanuel Collard.
Las primeras dos horas y 45 minutos de la carrera se corrieron bajo bandera verde, y el Penske Racing junto con los equipos Brumos y Penske impusieron un ritmo muy rápido.
Timo Bernhard, Romain Dumas y Ryan Briscoe se combinaron para liderar 191 vueltas en el debut del Penske Racing Crown Royal Cask No. 16 Porsche Riley antes que el equipo perdiera 15 vueltas en las primeras horas de la mañana por reemplazar el conjunto del eje trasero, lo que los dejó fuera de la contienda. El equipo finalizó sexto, 18 vueltas atrás.
El GAINSCO/Bob Stallings Racing Pontiac Riley de Alex Gurney y Jon Fogarty - acompañados por el tricampeón de la Copa Sprint de NASCAR, Jimmie Johnson, y Jimmy Vasser - se recuperaron de problemas mecánicos al inicio para adjudicarse el séptimo lugar. Otro equipo que se recuperó de un arranque lento fue el No. 2 Childress-Howard Motorsports Gentlemen Jack Pontiac Crawford del tres veces ganador de la Rolex 24, Andy Wallace, Rob Finlay, Casey Mears y Danica Patrick, que finalizó octavo.
El No. 09 Spirit of Daytona Racing/Boy Scouts of America Porsche Coyote de las estrellas del motociclismo Scott Russell, Jeff Ward y Jason Pridmore - junto con Guy Cosmo - se recuperó de dos trompos y un incendio en pits para obtener el 11º lugar en la clase de Prototipos Daytona.

Hermosa postal nocturna desde Daytona. La actividad en los pits siempre fue febril y no dio respiro a los mecánicos

Un severo desgaste afectó a los equipos con motores Ford, y un problema mecánico - que fue rastreado a un disco en el cigüeñal - retiró a seis de los siete equipos. Entre ellos estuvo el No. 6 Michael Shank Racing Riley, que súbitamente bajó la velocidad con AJ Allmendinger al volante cerca de la marca de las cinco horas. Sólo 10 minutos después, Darren Turner llegó a un alto mientras iba tercero en el No. 76 Krohn Racing Ford Riley. Problemas similares provocarían el retiro del equipo contendiente, el No. 60 Michael Shank Racing Westfield Insurance Riley, el No. 61 AIM Autosport Riley y el No. 77 Doran Racing McDonald's Dallara, que lideró cuatro vueltas con Brad Jaeger al volante.
Tampoco pudo acabar el nuevo No. 45 Victory Junction - Orbit Racing BMW Riley de Kyle Petty, Bill Lester, Darren Manning y Leo Hendry, que salió de la carrera luego de 216 vueltas con problemas en el motor.
Brumos Porsche tuvo autos ganadores en la Rolex 24 de 1973, 1975 (como el Peter Gregg Racing), 1976 y 1978, y también patrocinó el Joest Porsche ganador en 1991. El equipo también ganó su clase en 1962, 1968 y 1972. La última victoria en la general de Porsche en la Rolex 24 fue en 2003, cuando TRG puso un auto GT en el carril de la victoria.
Los Donohue se convirtieron en la tercera combinación padre-hijo en ganar en la general en la historia del evento, tres días después que la pareja se unió a Dan y Alex Gurney como los únicos padres-hijos ganadores de la posición de privilegio. Mark Donohue ganó la carrera en 1969 en un Lola-Chevrolet T70, junto con Chuck Parsons. Al Unser y Al Unser Jr., y John Paul y John Paul Jr. también fueron ganadores en la general de la Rolex 24.

TRG se Adjudica un Final de 1-2 en la Clase GT de la Serie Rolex

Posiblemente con una de las mejores alineaciones de pilotos en la historia, el TRG ganó las primeras dos posiciones en la Rolex 24 en la clase GT de la Serie Rolex, con Andy Lally a la cabeza de un equipo que incluyó a Jorg Bergmeister, Patrick Long, Justin Marks y RJ Valentine para obtener la victoria en GT y un noveno puesto en la general en el No. 67 TRG Construct Corps/CRG Porsche GT3. Es la segunda temporada al hilo en que dos autos GT finalizan entre los 10 primeros en las posiciones generales.
Lally obtuvo su segunda victoria en la clase en la Rolex 24, y cerró un fin de semana dominante para el TRG, que lideró 301 de las 695 vueltas. De hecho, los pilotos del TRG nunca vieron hacia atrás luego que Andy Lally heredó el liderato del piloto Farnbacher Loles Racing Porsche GT3, Kevin Roush, quien salió de la pista en la vuelta 553 con una flecha de transmisión rota.
Porsche claramente lo demostró desde el principio, cuando Lally intercambió el liderato con el campeón defensor de la carrera y ganador de la posición de privilegio en 2009, Sylvain Tremblay en el No. 70 SpeedSource Mazda RX-8 a principios de la carrera. Pero cuando Tremblay sacó al Mazda de la pista con un tanque de gasolina roto en la primera hora de la carrera, los Porsche dominaron. De las 695 vueltas, Porsche lideró todas excepto 72, y en los 24 intervalos de una hora, sólo tres veces no lideró un Porsche.
Después de eso, fue una lucha entre el TRG y el Farnbacher Loles Racing. Dominik Farnbacher, Matthew Marsh y Kevin Roush pusieron al No. 86 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3 al frente durante 268 vueltas, lo más alto de la carrera, y durante las horas de la noche y de la madrugada, el No. 86 y los Nos. 66 y 67 TRG Porsche GT3 se intercambiaron el liderato muchas veces.
Pero cuando Roush se salió de la pista - casi de la misma manera que el No. 87 Porsche GT3 del Farnbacher Loles Racing horas antes - durante las últimas cuatro horas, le dio al TRG todo lo que necesitaba para obtener la primera victoria del equipo en la Rolex 24 desde 2003, cuando Bergmeister y el propietario del equipo, Kevin Buckler, ganaron en la general y en la clase GT con Michael Schrom y Timo Bernhard.
La victoria fue la tercera en competencias de la Rolex 24 para Bergmeister, y la primera para Long, Marks y Valentine, de 62 años de edad y originario de Massachussets, quien se convirtió en el ganador en su clase de más edad en la Rolex 24 desde que Joe Policastro ganó a la edad de 62 años, 10 meses y 13 días.
Spencer Pumpelly - quien compartió el No. 66 TRG AXA/Mitchell Rubber Porsche GT3 con Ted Ballou, Tim George Jr., Emmanuel Collard y Richard Lietz - le dio a su equipo el segundo lugar, a una vuelta del No. 67. El auto lideró 152 vueltas - tres más que el No. 66 - hasta las últimas tres horas.
No sólo el TRG barrió las primeras dos posiciones, sino que Porsche barrió en el podio. B.J. Zacharias, Phillip Martien y los pilotos de marca de Porsche, Sascha Maassen y Patrick Pilet llevaron el No. 33 Wright Motorsports Phillips Way Racing Porsche GT3 al tercer lugar. El cuarteto no lideró una vuelta, pero estuvo entre los cinco primeros durante más de la mitad de la carrera.
Otros lideraron, pero se quedaron cortos al final. Los campeones defensores de la clase GT de la Serie Rolex, Paul Edwards y Kelly Collins, quienes compartieron el No. 07 Banner Racing Pontiac GXP.R con Jan Magnussen, estuvieron 66 vueltas en el liderato sólo para finalizar en cuarto lugar.
Sin embargo, Roush, Farnbacher, Marsh y Eric Lux no se fueron con las manos vacías. El equipo hizo los cambios y tomaron la bandera a cuadros en quinto lugar, a siete vueltas de los ganadores en GT. Los otros dos Porsche GT3 del Farnbacher Loles Racing Porsche también finalizaron entre los 10 primeros.
Por sus esfuerzos, el equipo No. 70 SpeedSource finalizó 17º en su clase, y rompió una racha de tres carreras ganadas en la Serie Rolex en la pista de 5.7 Km. (3.56 millas).
La siguiente carrera de la Serie Grand-Am Rolex Series será el 26 de abril, la Bosch Engineering 250 en el Virginia International Raceway.

Fuente: Grand-Am, Rosa Elena Torres
Fotos: http://www.grandamerican.com/