motoresenv.com - IRL - 500 millas de Indianápolis

Toda la suerte estuvo del lado de Helio Castroneves sobre el final de la 86º edición de las 500 millas de Indianápolis. El brasileño, con muy poco combustible en su Dallara Chevrolet, tenía serias dudas de arribar al final y para colmo era presionado por el canadiense Paul Tracy.
Con solo dos vueltas por delante, la bandera amarilla flameó cuando Laurent Redon y Buddy Lazier se tocaron entre sí, favoreciendo así inmensamente al piloto de Penske.
Sin dudas que el final resultó muy emocionante como suele acontecer en esta legendaria carrera. Igualmente la polémica no quedó al margen, ya que Paul Tracy, quien terminó segundo, declaró que había pasado a Castroneves justo antes de la bandera amarilla. Los comisarios de pista determinaron que esto no era así, ya que se computó la vuelta anterior a la del incidente, en donde Castroneves si era el líder.
De cualquiera manera nada resto mérito al trabajo realizado por el carismático brasileño. Castroneves siempre se mantuvo entre los primeros y milagrosamente conservó combustible para cruzar la línea de meta.
Esta fue la segunda victoria consecutiva de Helio Castroneves en las 500 millas. La edición pasada ganó siendo un novato y piloto activo de la serie CART, mientras que esta vez triunfó corriendo bajo el plantel estable de la Indy Racing League.
La 86º edición de la Indy 500 no pareció tan atractiva como en otras ocasiones, aunque las últimas vueltas si mantuvieron en vilo a las casi 400.000 personas que se dieron cita en la catedral del automovilismo. Uno de los mayores atractivos de esta edición fue la notable presencia de varios pilotos y equipos de la serie rival CART.
La carrera siempre estuvo en manos de entre 8 y 10 pilotos. En primera instancia comenzó dominando Bruno Junqueira, el autor de la pole position, aunque el brasileño se retiró en la vuelta 87 cuando su motor Chevy explotó por los aires junto con las ilusiones de todo el equipo Target Chip Ganassi Racing. Los otros dos pilotos de Ganassi, Ward y Brack, terminaron 9º y 11º respectivamente. Una escasa recompensa para tantas expectativas.
A mitad de carrera la figura del sudafricano Tomas Scheckter comenzó a crecer liderando la competencia sólidamente y convirtiéndose en el principal candidato a la victoria. Su Dallara Infiniti definitivamente era el auto más veloz del parque, pero Scheckter estrelló sus ilusiones contra el muro de la curva 4 a 28 vueltas del final. Una verdadera pena. Su compañero y dueño de equipo, Eddie Cheever Jr., salvó el honor terminando 5º, a pesar de rozar el muro del óvalo. Max Papis, el otro piloto invitado del equipo, terminó 23º en una pálida actuación.
Otro equipo que estuvo muy cerca de acariciar la victoria fue el Hollywood Mo Nunn Racing. Sus pilotos, Felipe Giaffone y Tony Kanaan, condujeron de manera ejemplar durante toda la carrera. Giaffone terminó 3º por detrás de Tracy, aunque pudo haber concluido 2º o incluso ganado la carrera sino hubiese sido por la jugada antideportiva del equipo Green. En este caso Darío Franchitti, compañero de Tracy y quien circulaba con vueltas menos, demoró a Castroneves y Giaffone ocasionando que Tracy los alcanzase e incluso superase al brasileño. Para Kanaan la suerte no estuvo de su lado, ya que el brasileño se estrelló contra el muro luego de patinar con el aceite dejado por el motor roto de Junqueira.
De los equipos presentes de CART, el Team Green fue quien obtuvo el mejor resultado. Como mencionamos, el canadiense Paul Tracy terminó 2º después de haber partido 29º y con un monoplaza que según propias declaración de él, no estaba para llegar 2º. Pese a todo, Tracy se lució y estuvo muy cerca de ganar por primera vez las míticas 500 millas. Su coequiper Darío Franchitti concluyó 19º a 3 vueltas.
Quien verdaderamente hoy ha dado que hablar fue el norteamericano Alex Barron. Con un equipo de bajísimos recursos como el Blair Racing y a bordo de un castigado Dallara Chevrolet, Alex arribó en un meritorio 4º lugar batallando mano a mano con los punteros. Además no hay que olvidar que esta era la primera vez de Barron en Indianápolis.
Otro en similar condiciones que Barron era Richie Hearn, quien concluyó 6º con un Dallara del equipo Grill 2 Go Sam Schmidt Motorsports Indy Car.
Las diez primeras posiciones la completaron Michael Andretti (7º), Robby Gordon (8º), Jeff Ward (9º) y Gil de Ferran (10º).
La lista de decepciones de esta edición de la Indy 500 es extensa. Sam Hornish Jr. arribó 25º tras largar 7º, Robbie Buhl apenas 16º tras largar 2º, Raúl Boesel 21º tras haber conseguido el 3º tiempo en clasificación y la lista sigue con Vasser, Brack, Franchitti, Luyendyk, Papis, Sharp, etc. Todos pilotos de basta experiencia y que por diferentes motivos no rindieron como se esperaba.
Las 500 millas de Indianápolis pasaron, pero el campeonato de Indy Racing League continúa el 8 de junio con la presentación de la categoría en el superóvalo de Texas.

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