Hoy
(Sábado) se disputó la primera fecha del calendario
2002 de la Indy Racing League. La misma tuvo como escenario
el óvalo de media velocidad ubicado en Homestead, Miami.
El campeón defensor de la serie, Sam Hornish Jr, consiguió
un avasallante triunfo dominando las 200 millas de carrera
de principio a fin. El Dallara Chevrolet de Hornish Jr. fue
más que contundente. Durante buena parte de la carrera, el
piloto americano, logró restarle una vuelta a sus más directos
perseguidores. Por momentos parecía que el monoplaza del campeón
fuera de otra categoría. Hornish Jr. superó con increíble
facilidad a cualquier auto que se le cruzara en su camino.
El triunfo de hoy, fue el cuarto en el historial de Sam Hornish
Jr. en la IRL.
Tras la carrera, el joven piloto comentó a la prensa: "Es
estupendo comenzar el calendario de esta manera. Mi auto fue
muy contundente durante todo el fin de semana. Mi equipo y
yo estamos deseosos de mantener este formidable nivel",
terminó diciendo.
La primera fecha de Indy Racing League no fue del todo entretenida.
Esto se debió en su mayoría a la abrumadora diferencia impuesta
por Sam Hornish Jr. El espectáculo se centró en las restantes
posiciones.
El comienzo de la carrera fue accidentado. El sudafricano
Tomas Scheckter, quien hacia su debut en la categoría con
el equipo Red Bull Cheever Racing, golpeó sin intención a
su compañero y dueño de equipo Eddie Cheever Jr. Ambos pilotos
partieron en la segunda fila y tenían buenas chances de pelear
por el triunfo. Sin embargo, Scheckter perdió apenas el control
de su Dallara en una de las curvas, y rozó el auto de Cheever
que transitaba a la par del sudafricano por el lado externo.
Como consecuencia de esta desafortunada maniobra, el auto
de Cheever siguió sin control hasta golpear el muro. El descontento
de Eddie Cheever Jr. era bastante visible tras un reportaje
de la televisión. Scheckter logró seguir en carrera perdiendo
bastante terreno, para recuperarlo luego y finalizar sexto
en su debut.
Los incidentes continuaron con el transcurrir de las vueltas.
Robbie Buhl realizó un trompo, pero pudo seguir, mientras
que Rick Traedway impactó ferozmente contra el muro de Homestead.
Billy Boat, Billy Roe y Airton Dare también probaron el sabor
del muro norteamericano.
Durante la primera parte de la carrera, Jeff Ward con el mejor
chasis G-Force, realizó una interesante escalada hasta situarse
primero con 50 vueltas cumplidas. También avanzaban el chileno
Eliseo Salazar, Airton Dare y Alex Barron. Mientras tanto,
los pilotos de Penske (Gil de Ferran y Helio Castroneves)
se mantenían expectantes entre los diez primeros, aunque sin
chances de cazar al inobjetable puntero, Sam Hornish Jr.
La sorprendente estrategia del equipo Panther, motivó que
con 55 giros para concluir la carrera, el campeón Hornish
Jr. le sacara una vuelta de ventaja a sus rivales directos.
Tan solo la estrategia del "Capitán" Roger Penske consiguió
que sobre el final, De Ferran y Castroneves recuperasen la
vuelta.
Durante el último tramo de carrera los accidentes volvieron
a florecer. Robbie Buhl, quien venia sexto, debió abandonar
por problemas en su motor Infiniti. Hasta ese momento Buhl
era el único con este impulsor capaz de darle batalla a los
Chevy V8. Otro que abandonó tras una brillante carrera fue
Airton Dare. El brasileño se fue contra el muro 5 giros antes
de la bandera a cuadros. Una pena.
El accidente de Dare provocó que la competencia terminara
bajo bandera amarilla. Hornish Jr. sumó un impresionante triunfo,
mientras que lo cosecha de Penske no fue para nada despreciable.
2º Gil de Ferran y 3º Helio Castroneves.
Párrafo aparte para la sobresaliente actuación de Eliseo Salazar.
El chileno realizó una carrera de menor a mayor y obtuvo un
meritorio y destacado 5º puesto final.
Jeff Ward terminó cuarto, mientras que Tomas Scheckter concluyó
sexto.
La próxima fecha de Indy Racing League se disputará el 17
de Marzo en Phoenix. Los esperamos por motoresenv.com, único
medio latinoamericano en cubrir Indy Racing League.
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Un
campeón feliz
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De
Ferran en plena batalla
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