El dos veces campeón de la IRL IndyCar Series, Sam Hornish
Jr., aún mantiene intactas sus chances de consagrarse campeón
de la serie por tercera vez consecutiva, luego de imponerse
en la Toyota Indy 400.
Para Hornish esta fue su tercera victoria del año y la segunda
consecutiva. Anteriormente había triunfado en Kentucky y en
Chicago. El norteamericano, de solo 24 años de edad, ya lleva
11 triunfos en la categoría.
El nuevo líder del certamen junto a Helio Castroneves, Scott
Dixon, arribó segundo en su Target Chip Ganassi Racing Panoz
G Force/Toyota/Firestone, seguido del brasileño Tony Kanaan
abordo de su Team 7-Eleven Dallara/Honda/Firestone.
"Es un día grandioso para nosotros",
empezó diciendo Sam. "Definitivamente
nuestro auto era superior a cualquier otro, y podía controlar
la carrera bajo cualquier circunstancia. Esa fue la clave
de hoy día."
"Los chicos del equipo Panther trabajaron
muy duro, más teniendo en cuenta que al igual que el resto
de los competidores, la mayoría de las detenciones en pits
fueron bajo bandera verde, y cometer un pequeño error podía
significar una gran perdida de tiempo", explicaba el
campeón. "No solo me devolvieron a pista
en tiempo y forma, sino que además me hacían ganar posiciones."
Este triunfo de Hornish lo catapulta al cuarto puesto del
campeonato, a solo 19 unidades de Dixon y de Castroneves.
La nueva situación de Hornish en el certamen hubiese sido
imposible de creer algunas fechas atrás, cuando el norteamericano
navegaba por puestos intrascendentes. Desde la llegada del
nuevo motor Chevy V8, preparado por Cosworth (Ford), Hornish
demostró que posee la máquina a batir.
"Aún queda mucho en juego y esta todo
en el aire", decía Dixon. "Todo
el mundo nos esta presionando y va a ser un final muy duro
para todos. Todavía son cinco los pilotos con posibilidades
matemáticas de llevarse el triunfo."
El tercer puesto logrado por Kanaan lo sitúa a solo siete
puntos del tándem Castroneves/Dixon.
"Sobre el final el auto no ha rendido como esperaba, pero
de cualquier manera el equipo hizo un gran trabajo",
decía Tony. "Tengo que agradecer a Honda
por el increíble motor que me proporcionó. En estas dos semanas
vamos a seguir trabajando arduamente para ganar el campeonato
en Texas", terminó diciendo el brasileño.
El rookie Dan Wheldon arribó cuarto en su Klein Tools/Jim
Beam Dallara/Honda/Firestone, siendo este su mejor resultado
del año. Por su parte el sudafricano Tomas Scheckter completó
los cinco mejores de la carrera.
El piloto de Penske Helio Castroneves, autor de la pole, se
clasificó sexto a bordo de su Marlboro Team Penske Dallara/Toyota/Firestone.
Helio ahora comparte el liderato del campeonato junto a Scott
Dixon. Su compañero, el también brasileño Gil de Ferran, aún
mantiene chances de ganar el título con 437 puntos.
La Toyota Indy 400 estableció un nuevo récord de velocidad
promedio, con 207.151 mph, eclipsando el antiguo récord establecido
por la serie CART con 197.995 en el año 2002. El anterior
récord de la IRL IndyCar Series había sido de 197.897 mph
en Kentucky de 2002.
El campeonato 2003 de la serie se definirá dentro de dos semanas
en el Texas Motor Speedway, disputando la Chevy 500. Con cinco
pilotos en condiciones de ganar el título, todo parece indicar
que la carrera no será no apta por cardiacos...
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¿Podrá
Sam?
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Dixon sale de los pits
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Kanaan
batalla con Dixon
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