Scott
Sharp no se caracterizó por ser el piloto más
rápido en pista, sin embargo estuvo en el lugar y momento
indicado para llevarse la primera carrera disputada en Japón,
la Indy Japan 300, disputada en el ovalo de Motegi. Esta fue
la primera ocasión de la categoría visitando territorio extranjero.
Sharp, quien compartió el título de campeón en 1996,
se llevó la victoria a bordo del Delphi Dallara/Toyota/Firestone
del equipo Kelley Racing bajo condiciones de bandera amarilla
tras el despiste de Shinji Nakano y Jaques Lazier.
"Fuimos mejorando el balance del auto
durante todo el día, y terminamos siendo veloces cuando era
el momento adecuado para hacerlo", decía Sharp, "Han
sucedido muchas cosas delante mío, pero por suerte pude salir
ileso de todas las situaciones", añadiendo, "La
competición en esta serie es muy cerrada, se pelea décima
a décima y por eso es tan importante arribar al final en buenas
condiciones. Estoy muy contento con esta victoria y es sensacional
haber participado en esta tierra tan lejana de casa",
terminó diciendo Scott Sharp.
Con este triunfo, el octavo de su historial, Sharp extiende
su récord de haber ganado al menos una carrera en las
siete temporadas de la categoría. Un récord significativo
para un conductor que sabe mantenerse vigente en una de las
series más competitivas del mundo.
Kenny Brack arribó segundo con su Pioneer/Miller Lite
Dallara/Honda/Firestone, mientras que el rookie de 2001 Felipe
Giaffone se clasificó tercero con su Hollywood Mo Nunn
Racing Panoz G Force/Toyota/Firestone.
Sharp conquistó el liderato de la prueba en el giro
178, cuando el autor de la pole, Scott Dixon, colisionó
espectacularmente con Tony Kanaan en la curva tres. El accidente
fue uno de los más violentos registrados en la serie,
ambos autos terminaron destrozados contra el muro.
Kanaan fue trasladado hacia el Hospital más cercano en donde
se constató solo una fractura en su hombro izquierdo.
El piloto brasileño terminó siendo dado de alta a pocas
horas del incidente y se dispone a recuperarse para la próxima
carrera.
Por su parte el neocelandés Dixon logró descender de
su maquina por sus propios medios, aunque naturalmente muy
aturdido después de semejante accidente.
Hasta antes del accidente, Kanaan era el favorito para la
victoria liderado 70 vueltas. El liderato de la carrera se
intercaló con Scott Dixon y con el sudafricano Tomas
Scheckter, quienes dominaron 140 de los 160 primeros giros
de la prueba.
Sobre el final Brack estaba en condiciones de atacar a Sharp
pero un accidente entre Nakano y Lazier le quitó la
oportunidad. El sueco igualmente quedó satisfecho.
"El auto estaba realmente muy muy competitivo,
hasta que un neumático se pinchó y tuve que realizar
una gran remontada", recordaba Brack, "El
segundo puesto es mejor que tercero, aunque creo que podría
haber atacado y superado a Sharp de no ser por la bandera
amarilla", confesó el ganador '99 de la Indy
500.
El mejor piloto local terminó siendo Tora Takagi, quien
concluyó octavo con su Panoz G Force, mientras que
Shinji Nakano, Shigeaki Hattori y Roger Yasukawa no se lograron
clasificar.
La próxima presentación de la IRL IndyCar Series será la 87º
edición de las 500 millas de Indianápolis, la carrera más
importante y con más tradición del automovilismo mundial.
La actividad comenzara el 4 de mayo y culminara el 25 del
mismo mes cuando flameé la bandera verde en la capital de
la velocidad.
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Sharp
aún no lo cree
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Dixon
se tocó con Kanaan
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Kanaan
terminó hospitalizado
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