El
dos veces campeón de la IRL IndyCar Series, Sam Hornish Jr.,
lideró 181 de las 200 vueltas programadas para llevarse su
primer triunfo del año en la Belterra Casino Indy 300, disputada
en el veloz Kentucky Speedway.
Sam Hornish Jr., conduciendo su auto Pennzoil Panther Dallara/Chevrolet/Firestone,
estableció el promedio más rápido de carrera en toda la historia
de la serie. Sam cronometró la impresionante marca de 197.897
mph, contra las 180.917 mph alcanzadas por Alex Barron en
el Michigan International Speedway.
"Sabíamos que disponíamos de un auto
muy manejable y con un gran potencial para los sobrepasos",
decía Hornish. "El auto era increíblemente
fácil de conducir. Traté de mantener el liderato durante toda
la carrera y me siento muy contento de volver a triunfar."
El último triunfo del campeón había sido en Texas, el año
pasado. "La temporada pasada ganamos
cinco carreras, pero este año la competencia fue muy fuerte
y nuestro motor no estuvo a la altura. Ahora sí disponemos
de un motor competitivo y lo probamos con este triunfo",
terminó diciendo Sam.
Para General Motors este también fue su primer triunfo del
año. Evidentemente los esfuerzos de Cosworth en el nuevo Chevy
Indy V8 (IV) han dado sus frutos.
El neocelandés Scott Dixon arribó segundo con su Target Chip
Ganassi Racing Panoz G Force/Toyota/Firestone. Bryan Herta,
del equipo Archipelago/Motorola Dallara/Honda/Firestone, se
clasificó tercero. Hornish, Dixon y Herta fueron los únicos
pilotos que completaron el total de vueltas. El resto del
parque perdió vueltas a manos del líder Hornish.
Dixon tuvo una pequeña posibilidad de alcanzar a Hornish cuando
este último batallaba con el tráfico en pista. De cualquier
manera Dixon no ejecutó ninguna maniobra de adelantamiento.
"Mi auto funcionaba bien con mucho trafico.
Quizás tenia demasiado downforce", comenzó diciendo
Dixon. "Es un gran día para nosotros,
especialmente por los puntos logrados. Hice lo mejor posible
este fin de semana, de hecho terminé por delante de todos
mis rivales en el campeonato", dijo Scott.
Por su parte Bryan Herta arrancó desde la 13º posición, recuperando
posiciones hasta alcanzar el 3º puesto final. "No
podía seguirle el ritmo a Scott (Dixon) y menos aún a Sam
(Hornish). Tras mi último reabastecimiento el auto no se comportó
tan bien como al principio. No estoy seguro cual fue la causa,
pero igualmente mi equipo me devolvió a pista en la vuelta
del líder y muy cerca de Sam."
La bandera amarilla flameó en una sola ocasión, cuando el
auto de Kenny Brack sufrió una fuga de aceite y posteriormente
se incendió. El sueco salió ileso del episodio.
Los otros candidatos al titulo 2003 de la serie tuvieron una
discreta actuación. Lo mejor fue lo de Dixon, recientemente
mencionado. Castroneves arribó 5º a una vuelta de Hornish,
mientras que Kanaan lo siguió en 6º. El otro brasileño, Gil
de Ferran, apenas obtuvo el 9º puesto muy distanciado de sus
rivales.
Los cuatro mejores del campeonato se mantienen encerrados
en solo 13 puntos, cuando restan apenas cuatro carreras para
concluir la temporada.
La próxima carrera de la serie será la Firestone Indy 225
el próximo 24 de agosto desde el Nazareth Speedway.
La prueba será transmitida en vivo por la cadena ESPN para
toda Latinoamérica.
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Sam
vuelve a sonreír
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Sharp
comanda el pelotón
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Tony
Kanaan sigue de líder
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