El
legendario Al Unser Jr. se llevó la victoria en el temerario
óvalo de Texas después de adelantar por solo 0.0810 al brasileño
Tony Kanaan, y así quedarse con la Bombardier 500 disputada
en el anochecer del estado tejano.
Unser Jr., hijo del legendario Al Senior y dos veces ganador
de las 500 millas de Indianápolis, había perdido esta carrera
el pasado año por solo .0111 centésimas a manos de Jeff Ward.
Pero esta vez, Unser Jr. mantuvo a raya al líder del campeonato
Tony Kanaan pero por apenas .0810.
"Qué puedo decir... es fantástico",
decía Unser. "Estaba bastante preocupado
en las últimas vueltas. Había echo una buena carrera y estos
reinicios a poco del final son bastante impredecibles. El
pasado año perdí esta carrera por muy poco, pero esta vez
me desquite", sentenció Junior.
Para Unser esto significa mucho más que un triunfo deportivo,
también es un triunfo personal. El americano debió ausentarse
por un par de carreras el pasado año por problemas de adicción
al alcohol. Ya recuperado después de un intenso tratamiento,
Al ya se encuentra segundo en el campeonato de pilotos a 26
unidades de Kanaan.
"Este triunfo representa mucho para
mí", explicaba el piloto. "Trabajé
mucho para recuperarme tanto dentro como fuera de la pista,
y hoy día esos esfuerzos pagaron sus dividendos", terminó
diciendo.
Unser estableció un promedio de 168.214 mph y ganó $110,900
en su tercera victoria de IRL IndyCar Series. Al no ganaba
desde agosto de 2001.
La carrera se reinició con solo una vuelta por delante después
de que Tora Takagi se encargara de mandar al muro a Scott
Sharp y Felipe Giaffone. El japonés intentó superar a ambos
por el lado interno de la pista, con dos neumáticos fuera
de la línea blanca, y terminó golpeando el auto de Sharp.
Este, a su vez, se llevó puesto a Giaffone que circulaba a
la par.
"Estaba circulando por abajo y por arriba",
decía Takagi. "Luego me vi forzado a
ir por debajo de la línea blanca cuando Scott (Sharp) se vino
hacia mí. Para ese entonces ya no había lugar para los tres",
se excusó el ex Fórmula 1.
El error de Takagi fue alevoso. Sin embargo también es cierto
que Sharp pudiese haber evitado el toque sino tenía a Giaffone
pegado a su lateral derecho.
"No se puede jugar a los autos chocadores
a 220 mph. Eso no es bueno para nadie. Tora no tenía lugar
y terminó pegándome a mí, y yo no tuve opción de llevarme
puesto a Felipe. Fue un error estúpido que podría haber
costado mucho más que hierros retorcidos", disparó
furioso Scott Sharp.
Cuando la bandera verde volvió a flamear por solo una vuelta,
Kanaan intentó arremeter contra Unser Jr. pero este último
hizo gala de su experiencia y controló los embates del brasileño.
Takagi, que logró seguir en carrera y al final no resultó
penalizado, arribó tercero bastante cerca de los dos punteros.
El autor de la pole, Tomas Scheckter, era el único en condiciones
de batir a Unser Jr. Scheckter lideró 145 de 175 vueltas pero
terminó estrellándose en la curva dos, después de sufrir problemas
mecánicos en su maquina. Por suerte Tomas salió ileso.
Kenny Brack, Bryan Herta, Scott Dixon, Helio Castroneves,
Gil de Ferran, Roger Yasukawa y el campeón Sam Hornish Jr.
cerraron los diez primeros clasificados.
La próxima carrera de IRL IndyCar Series será la Honda Indy
225 el 15 de junio en el Pikes Peak International Raceway.
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Gran
carrera de Unser Jr.
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Jacques
Lazier en los pits
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