motoresenv.com - IRL IndyCar Series

Era adecuado que Tony Kanaan cargaba el peso sobre sus hombros de los miembros del equipo 7-Eleven en los pits. Ellos han contribuído en sacar adelante al piloto del Andretti Green Racing para capturar el título de la IRL IndyCar Series.
Kanaan capturó su primer título al finalizar hoy segundo detrás de Adrián Fernández en el evento Toyota Indy 400.
“Estoy tan emocionado por el equipo”, dijo Kanaan, quien finalizó 0.0183 segundos detrás de Fernández -el séptimo cierre más apretado en la historia del serial. “Estoy muy contento. Le agradezco a los propietarios de mi equipo que creyeron en mi, Michael (Andretti), Kim (Green), Kevin (Savoree). Ellos pusieron tanto en esto que cuando veo el esfuerzo que ellos hacen, me hace pelear cada día más duro. Doy mi alma y mi corazón."
“No pienso que gané, pienso que ganamos. El mejor momento de mi vida fue cuando crucé la línea de meta y nosotros (yo y mis tres coequiperos) hicimos ‘donas’ en la recta trasera. Eso dice cuán felices estamos todos."
“Es un sueño hecho realidad. Ahora puedo relajarme un poco.”
Kanaan necesitaba terminar cuarto o mejor para capturar el título, pero era aparente desde el inicio de la carrera pactada a 200 vueltas que no sería fácil. Kanaan arrancó desde atrás en la parrilla de salida porque un problema con el motor no le permitió calificar el 2 de octubre. Rebasó seis autos en la primera vuelta, estaba corriendo cuarto ocho vueltas más adelante y estuvo segundo por delante de su coequipero Dan Wheldon en la vuelta 15.
"Hice mi mejor esfuerzo”, dijo. “Fue una carrera difícil para nosotros. Probablemente no parecía ser tan difícil porque teníamos un gran auto.”
Kanaan, quien tiene tres victorias, ha finalizado en el Top 10 en las 15 carreras de la IndyCar Series y tiene el récord del serial de 14 resultados en el Top 5. También ha completado cada vuelta de carrera.
“Estoy orgulloso de Tony”, dijo Andretti, quien aseguró el campeonato IndyCar Series en el segundo año del equipo. "Estoy orgulloso de todo el equipo. Tony manejó como un campeón desde su primera carrera. Manejó así el año pasado también. Se merecía esta. El equipo entero 7-Eleven se lo merecía. Fue un esfuerzo de equipo. Todos contribuyeron en los cuatro equipos.”
Fernandez se encontraba segundo, detrás de Kanaan en el reinicio de la vuelta 199 después de un periodo en bandera amarilla por el accidente que involucró a los autos de Tomas Enge y Tomas Scheckter. Ellos estuvieron codo a codo en la recta antes de que la nariz del auto de Fernández se adelantara a la de Kanaan saliendo de la curva 4.
Este triunfo fue la segunda carrera consecutiva y la tercera en los últimos cinco eventos para Fernández, quien arrancó cuarto en el auto No. 5 Quaker State Telmex Tecate Panoz G Force/Honda/Firestone.
"Mi equipo ha hecho un trabajo increíble”, dijo Fernández, el único propietario-piloto en el serial IndyCar Series. “Estoy tan orgulloso de ellos. Nunca pensé que los oficiales de IRL fueran a reiniciar la carrera, pero hicieron un trabajo fantástico en las rearrancadas. Sabía que tenía un auto más fuerte. Tony respetó mi línea y fue genial. Estaba tan cerca."
"Por mucho, es mi mejor temporada. No recuerdo una temporada en la que haya tenido estas cinco carreras tan fuertes.”
Fernández, quien está cuarto en el campeonato a pesar de haber ingresado al serial hasta la segunda carrera, dijo que Kanaan se merece el campeonato.
“Me quito el sombrero con Tony”, dijo Fernández. “Lo conozco desde que inicié en la Indy Lights, es un buen piloto. Sabía que él iba a ganar. Solo era cuestión de tiempo.”
Wheldon, quien recibió una penalización con bandera negra al final de la carrera por bloquear, también tuvo un fuerte reinicio y finalizó tercero, su sexto resultado consecutivo en el Top 5 a bordo del auto No. 26 Klein Tools/Dallara/Honda/Firestone. El Novato del Año Bombardier 2003 Bombardier arrancó 13º.
“El tener cuatro autos como lo son los de Andretti Green Racing y ser tan competitivos como lo son demuestra lo grandioso que este equipo es”, dijo Wheldon, quien está segundo en el ranking con una carrera restante. “Tony es un campeón fuera y dentro de la pista. La IRL nunca ha tenido un campeón como él."
“El auto Klein Tools/Jim Beam fue muy rápido hoy. Hubiera podido empujar a Tony al círculo de la victoria. Este equipo es único. El tener cuatro autos y hacerlos tan competitivos como son es un indicativo de qué tan bueno es Andretti Green Racing.”
Sam Hornish Jr. le siguió a Wheldon en el auto No. 6 Marlboro Team Penske Dallara/Toyota/Firestone. Hornish, quien arrancó en la línea interna de la fila 2, había ganado los dos eventos previos en el superóvalo.
"(El auto) se comportaba muy bien en tráfico”, dijo Hornish, quien lideró cuatro vueltas. “Desafortunadamente, no pude mantenerme el resto del día. No terminamos donde queríamos pero definitivamente fuimos competitivos.”
Su coequipero Helio Castroneves, quien arrancó en la posición de privilegio por tercera carrera consecutiva, finalizó séptimo en el auto No. 3 Marlboro Team Penske. Lideró un máximo de 145 vueltas.
“Todo iba muy bien al inicio de la carrera”, dijo Castroneves, quien registró su 12º resultado en el Top 10. “Fue grandioso estar al frente, todo estaba bajo control. Desafortunadamente el final no fue lo que esperábamos que fuera. Las banderas amarillas al final fueron muy difíciles para nosotros. No estoy seguro qué estaba mal en los reinicios. Creo que la cuarta velocidad estaba muy larga, echaremos un vistazo para ver cuál fue el problema.“
"Todavía hay una carrera más. Espero que podamos terminar la temporada con un fuerte resultado en Texas (Oct. 17).”
170 vueltas habían transcurrido antes de que el auto No. 17 Rahal Letterman Racing Team Centrix Panoz G Force/Honda/Firestone de Vitor Meira se retiró debido a un problema con la caja de velocidades. Además del accidente que involucró los autos de Enge -quien hizo su debut en la serie IndyCar Series- y Scheckter, hubieron otras cuatro banderas amarillas. Además de estos incidentes, A.J. Foyt IV y Alex Barron, todos fueron revisados en la unidad médica de la pista y fueron dados de alta.
Hubieron 23 cambios de líder entre seis pilotos.

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