motoresenv.com - IRL IndyCar Series - Michigan Indy 400

Por lo visto el consumo de combustible no representó un problema para Buddy Rice, quien exprimió al máximo su motor Honda para desplazar magistralmente al brasilero Tony Kanaan del liderato de la carrera en Michigan.
Rice y el resto de los competidores se reaprovisionaron en el giro 158 de 200, y con 42 vueltas por delante el excesivo consumo de combustible de los autos comenzó a preocupar a los ingenieros de pista, que obligaron a sus pilotos a reducir la marcha en pos de culminar la prueba.
Rice, quien se mantuvo casi toda la carrera detrás de Kanaan, hizo caso omiso a su equipo y siguió presionando al máximo hasta rebasar al indiscutido líder de la prueba en el giro 190. Hasta ese momento el líder del campeonato había liderado casi todas las vueltas con un auto imbatible.
Posteriormente Kanaan intentó recuperarse en las últimas 5 vueltas alcanzando a Rice pero sin poder superarlo. Rice y Kanaan cruzaron la línea de sentencia separados por 0.0796c, el 3º arribo más cerrado en la historia de la serie.
"Sabíamos que iba a ser una carrera larga y dura, pero también una carrera de máxima concentración", decía Rice quien ahora se sitúa a 57 puntos de Kanaan. "Hemos trabajado mucho con el tanque lleno y por eso no me preocupé por el rendimiento logrado en la clasificación. Nuestra concentración estaba enfocada en la carrera."
"Tony estuvo muy fuerte toda la carrera, pero en el final debió disminuir su ritmo para conservar combustible. Yo ya había echo eso antes, y por eso logré alcanzarlo y rebasarlo en los últimos 20 giros", culminó el norteamericano.
La edición 2004 de la Michigan Indy 400 fue sumamente excitante, con constantes sobrepasos y pilotos corriendo de a 3 líneas distintas. Sorprendentemente ninguna de las banderas amarillas se produjo por accidentes en pista, sino por suciedad y piezas de autos desprendidas en algún roce.
En donde si se produjeron accidentes fue en la calle de pits. El sudafricano Tomas Scheckter se llevó puesto a sus mecánicos después de ser golpeado por otro piloto, mientras que Adrián Fernández colisionó con Vitor Meira y posteriormente hizo un trompo en su último reaprovisionamiento. Algunos mecánicos sufrieron lesiones, pero ninguna de consideración.
Para Kanaan, dominador de casi toda la carrera, el 2º lugar resultó decepcionante. "Mi carrera se acabó con el consumo de combustible. Realmente estoy decepcionado", empezó diciendo el piloto de Andretti Green Racing. "Si hubiese ganado estaría feliz, pero perder la carrera porque no me quedó otra que disminuir el ritmo es muy triste. Hubiese sido estupendo pelear con Rice mano a mano hasta el final."
Para Rice esta victoria es la 3ª del año, las otras 2 habían sido en Indianápolis y Kansas. El norteamericano, quien llegó como sustituto de Kenny Brack, ahora se perfila como el favorito para darle caza a Kanaan en el certamen de pilotos.
El compañero de equipo de Kanaan, Dan Wheldon, se clasificó 3º mientras que Sam Hornish Jr. lo hizo en 4º con el impulsor Toyota mejor clasificado. Pese a sus inconvenientes en los pits, Vitor Meira de Rahal Letterman Racing, arribó 5º.
"La carrera ha sido increíblemente rápida. Me siento feliz de pertenecer a esta serie en donde se puede competir lado a lado sin cometer errores", afirmaba Wheldon.
Para Adrián Fernández, las batallas en el Michigan International Speedway no se dieron en la pista, sino en los pits. Fernández se vio involucrado en 2 incidentes distintos durante la Michigan Indy 400. El 1º de ellos ocurrió en la vuelta 126 cuando Fernández tuvo un contacto con Vitor Meira, al salir de pits y Meira entrando. A Fernández se le dañó el ala delantera del auto por lo que tuvo que volver a entrar a pits 2 vueltas más tarde. El 2º incidente ocurrió en la vuelta 158, al entrar a pista para hacer su última parada en los boxes. Fernández quien iba colocado en 3ª posición en ese momento se despistó al entrar a su pit llevándose a un mecánico del equipo de Kosuke Matsuura, Rhodri Griffiths.
"Fue un día muy difícil y fue una pena porque teníamos un buen auto. Estábamos peleando en la pista, rebasando autos y disfrutando de la carrera. Tuve un incidente con Vitor Meira cuando iba yo saliendo y el entrando a pits. Luego, iba corriendo en 3º, entro a pits en bandera amarilla muy pasado y al frenar tuve un trompo y le pegué a uno de los muchachos y también terminé afectando la parada de Kosuke. Me penalizaron por ese incidente, lo cual fue merecido. Desafortunadamente cometí 2 errores, pero aprendimos de esta", dijo Adrián.

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