El año pasado la sonrisa forzada de Dario Franchitti no podía
disimular el dolor de espalda en la IRL IndyCar Series en
Pikes Peak International Raceway.
El 22 de agosto, su sonrisa fue de oreja a oreja y relajada.
El ganar hizo la diferencia. Franchitti venció a Adrián Fernández
en la línea de meta por 2.2429 segundos para ganar el evento
Honda Indy 225 sobre el óvalo de una milla Pikes Peak International
Raceway. Su compañero de equipo en el Andretti Green Racing
Dan Wheldon finalizó tercero y Darren Manning del Target Chip
Ganassi Racing fue cuarto.
La carrera en junio del 2003 fue el primer arranque de Franchitti
desde que se lastimó la espalda en un accidente de motocicleta
en abril. Arrancó séptimo y terminó cuarto a bordo del auto
No. 27 Archipelago/Motorola Dallara/Honda/Firestone, el mejor
resultado en su campaña de tres carreras. Franchitti decidió
acortar la temporada para someterse a una operación en la
que se le insertarían clavos para estabilizar su vértebra
en la espalda baja.
Así que fue gratificante para Franchitti ganar aquí. De hecho,
es gratificante para el escocés ganar en cualquier pista este
año.
"Estuvimos fuertes aquí el año pasado
pero pasaron muchas cosas desde ese año", dijo
Franchitti. "Estuvimos fuertes en Milwaukee
y mis ingenieros hicieron un gran trabajo al darme un buen
auto en esta pista. Alcancé un buen ritmo y estas situaciones
de poco agarre se adaptaron a mi estilo de manejo. Mi equipo
ArcaEx estuvieron rápidos hoy en los pits. Eso fue exactamente
lo que necesitábamos."
Esta fue la segunda victoria de Franchitti esta temporada
en un óvalo de una milla. Su primer triunfo en la IndyCar
Series llegó el 25 de julio en el óvalo The Milwaukee Mile,
y ha terminado seis ocasiones en el Top 10 en 12 carreras.
Luego de intercambiar el liderato con Sam Hornish Jr. en dos
ocasiones al inicio de la carrera y su coequipero Tony Kanaan
a la mitad de la misma, Franchitti se apoderó del liderato
en la vuelta 162. Franchitti, quien arrancó cuarto, lideró
128 vueltas. Los pilotos del Andretti Green Racing han ganado
cada carrera en óvalos de una milla este año (Kanaan en Phoenix
además de Franchitti).
Fernández, quien triunfó la semana pasada en su debut en Kentucky
Speedway tuvo otro impresionante resultado al mando del auto
No. 5 Quaker State Telmex Tecate Panoz G Force/Honda/Firestone.
"Fue un día fantástico, especialmente
después del resultado de la semana pasada", dijo
Fernández. "Fue una de las carreras
más demandantes del año para mi. La pista estaba cambiando
constantemente durante toda la carrera. En algunos momentos
el auto se iba mucho de la parte de enfrente. El auto estaba
muy balanceado al principio de la competencia y al final estaba
muy suelto. Necesitabas ajustar esas cosas, ser paciente y
cuidar las llantas."
"Mi auto estaba respondiendo. Eventualmente no pudimos
alcanzar a Dario. El estaba muy fuerte. Creo que si hubiéramos
podido rebasarlo, hubiéramos ganado la carrera pero ese fue
el truco. Mis muchachos hicieron un fantástico trabajo en
los pits, pero no fue suficiente para alcanzar a Dario. Fue
un fantástico resultado para nosotros y seguimos con un buen
ritmo."
Wheldon registró su tercer resultado consecutivo en el tercer
sitio. El novato del año Bombardier 2003 arrancó en la primera
fila al lado del polesitter Kanaan y corrió con los líderes
toda la competencia.
"Fue divertido", dijo Wheldon,
piloto del auto No. 26 Klein Tools/Jim Beam Dallara/Honda/Firestone.
"Fue un buen resultado. Cada vez que
terminas en el podium, es bueno."
Manning simplemente perdió la oportunidad de capturar su primer
podium de la temporada al finalizar cuarto, igualando su mejor
resultado de la temporada.
"Estoy muy satisfecho con este cuarto
lugar porque trabajamos muy duro para obtenerlo",
dijo Manning, piloto del auto No. 10 Target Chip Ganassi Racing
Panoz G Force/Toyota/Firestone. "Perdimos
una vuelta porque tuvimos un problema con el reabastecimiento
en nuestra primera parada, así que nos arriesgamos en la estrategia
de combustible y valió la pena. Tuvimos una bandera amarilla
justo a tiempo y al recuperar la vuelta atrás pude terminar."
"El equipo Target nunca se dió por vencido, eso es muy importante.
Me dieron un buen auto y pude hacerle algunos ajustes."
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Otro
triunfo de Honda
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7º posición de Meira
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Gran resultado de Fernández
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