Dan Wheldon conservó el suficiente combustible como para quedarse
con un inesperado triunfo en el Richmond International Raceway.
Wheldon se mantuvo expectante durante toda la carrera, y no
era precisamente el piloto más favorito para el triunfo. Pero
su equipo, el Andretti Green Racing, elaboró una brillante
estrategia de equipo que le permitió a Wheldon conservar combustible
y mantenerse en pista por algunas vueltas más que sus rivales.
De echo Dan accedió al 1º puesto en el giro 193, cuando los
líderes se detuvieron para su ultimo reaprovisionamiento.
Ahí fue cuando Wheldon optó por permanecer en pista y girar
las restantes 121 vueltas con solo el metanol que tenía en
su tanque, algo así como 30 galones.
El maestro de esta estrategia que le permitió a Wheldon acceder
a su 2º triunfo en su carrera, es Tony Cotman, manager del
Andretti Green Racing.
"Fue una mezcla de buena suerte y de
una gran estrategia", decía Michael Andretti. "En
una pista como esta, la posición y el trafico es la clave
de todo."
Wheldon arrancó la carrera desde el puesto 20º, y se defendió
como pudo para evitar que el por entonces líder, Sam Hornish
Jr., lo superase en el giro 65.
"En la reunión previa a la carrera,
convenimos que era muy probable que en determinado momento
perdiese 1 giro con respecto al líder", empezó diciendo
Dan, "Pero Tony (Kanaan) enseguida me
dijo que no me alterara y que el iba a hacer todo lo posible
para ayudarme a mantener, o bien recuperar una hipotética
vuelta perdida", confesó Wheldon.
¿Pero como hizo Wheldon para terminar la carrera y
conservar combustible para tantas vueltas?, Dan hizo una parada
en pits en el giro 113, y su equipo lo volvió a llamar para
rellenar su tanque hasta el tope en el giro 129. A partir
de ahí el consumo de su motor Honda fue decisivo, así como
también un par de banderas amarillas que lo favorecieron.
"El trafico fue infernal, pero por suerte
no tuve problemas y superé a todos sin incidentes",
agregando, "Vi a muchos colegas que
tomaban demasiados riesgos para rebasar a otros", concluyó
Wheldon.
El campeón Sam Hornish Jr. era sin dudas el piloto que poseía
la mejor máquina para quedarse con el triunfo, pero un toque
con el sudafricano Tomas Scheckter lo dejó sin chances,
al igual que este último, que abandonó definitivamente.
El incidente ocurrió cuando Hornish quiso rebasar por el lado
externo al piloto del equipo Panther. Tomas mantuvo su línea
pero Hornish se le vino encima y lo golpeo. El 2 veces campeón
logró seguir en carrera para arribar 13º a 4 vueltas del final.
Su compañero de equipo en Penske, Helio Castroneves, concluyó
2º después de rebasar a su compatriota Vitor Meira en el último
giro. Helio también poseía un gran auto y podía haberlo superado
a Wheldon con facilidad, pero no le alcanzó.
Bryan Herta y Tony Kanaan terminaron 4º y 5º respectivamente,
mientras Buddy Rice lo hizo en 6º.
Por su parte Adrián Fernández registró su 3º resultado consecutivo
dentro de los primeros 10 lugares, tras terminar 7º en su
primera participación en el Richmond International Raceway.
"Fue una buena carrera. Los muchachos
me dieron un gran auto. Logré ponerme en buena posición al
inicio de la competencia haciendo algunos rebases. Fue una
carrera de muchos contactos, mucho de evadir accidentes y
un par de momentos donde casi choco. El auto estuvo muy consistente
a lo largo de la carrera y tuvimos buenas paradas en pits.
Al último me tocó Tomas Scheckter al tratar de evadir el accidente
de Franchitti, y se rompieron algunas partes del lado derecho
de mi auto, pero el auto se sintió bien. No lo podía creer,
van 2 carreras seguidas. Definitivamente estos coches están
construidos fuertes. Al final hubo muchas banderas amarillas
y no las vueltas suficientes como para pelear con los otros
pilotos. Pensé que traía un auto para estar dentro de los
primeros 3, pero ya llegará nuestro tiempo", expresó
Adrian.
El campeonato sigue liderado por Kanaan con 240 puntos, 15
más que su coequiper Dan Wheldon en 2º.
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2º
triunfo para el americano
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Una carrera muy accidentada
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Fernández culminó 7º
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